瞅准一个空档，凌云猛地向前踏出一步。
不顾侧面袭来的拳头，右手握拳，体内气血瞬间爆发，直直轰向横肉脸的面门。
这一拳，没有任何花哨，只有纯粹的速度和力量。
横肉脸没想到凌云如此悍勇，仓促间横棍格挡。
“砰！”
拳头砸在乌黑短棍上，发出一声闷响。
横肉脸只觉得一股巨力传来，虎口崩裂，短棍险些脱手。
整个人踉跄着后退数步，胸口气血翻涌，脸上满是不可置信。
这小子，力气怎么这么大？
凌云也不好受，硬接了他一棍的肩头剧痛，侧面袭来的拳头也砸在了他的肋部。
强忍疼痛，借势向后一跃，拉开距离，冷冷地盯着三人。
横肉脸握着发麻的手腕，看着凌云肩头渗出的血迹和略显急促的呼吸，眼中凶光更盛。
“他受伤了，撑不了多久！”
就在这时，凌云目光扫过他们身后幽暗的林地，瞳孔猛地一缩。
他不再看那三人，转身便向山坳深处疾奔。
“想跑？追！”
横肉脸以为他力竭欲逃，立刻带人追赶。
刚追出十几步，一股阴冷刺骨的寒意毫无征兆地笼罩下来。
周围的鸟鸣虫叫瞬间消失，周围死一般的寂静。
一道模糊的黑影，如同鬼魅般从林地阴影中飘出，悄无声息地扑向落在最后的矮壮弟子。
“什么东西？”
矮壮弟子只来得及发出一声短促的惊叫，声音便戛然而止。
他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤失去光泽，眼神瞬间黯淡。
黑影蠕动，似乎满意地发出“嗬嗬”的怪声，然后转向瘦高弟子。
“鬼……鬼啊！”
瘦高弟子吓得魂飞魄散，转身就想跑，但那黑影速度更快，瞬间便缠了上去。
横肉脸亡魂大冒，再也顾不得凌云，拼命向山外逃去。
凌云没有回头，将速度提升到极致，冲向山坳另一侧的陡坡。
他能感觉到，那阴冷邪恶的气息并未追击他，似乎对那三个送上门的“血食”更感兴趣。
手脚并用，迅速攀上陡坡，隐入更茂密的丛林之中。
身后远处，隐约传来横肉脸凄厉绝望的惨叫，随即彻底沉寂。
凌云靠在一棵大树后，剧烈喘息。
肩头和肋部的疼痛阵阵传来。
回想起那模糊的黑影和瞬间被吸干的弟子，凌云心头沉了下去。
那绝非寻常妖兽。
逍遥道境后山，混进了邪物。
他撕下衣摆，快速包扎好肩头的伤，必须立刻离开这里。
山林重新被寂静笼罩，只是这寂静中，多了一份令人毛骨悚然的血腥味。
夜色深重，像化不开的浓墨。
凌云回到他那位于最偏僻角落的小院时，肩头的伤口还在隐隐作痛。
关紧吱呀作响的木门，隔绝了外界微弱的虫鸣。
脱下被撕开一道口子的外衫，侧头一看，肩胛部位已经肿了起来。
就着从水缸里舀出的冷水，直接浇在那又红又肿的位置。
冷水浇下，带来刺骨的凉和尖锐的痛，他嘴角抽搐了一下，没出声。
清洗干净后，找出平日备着的草药，放入石臼中捣成深绿色的泥状，小心地敷在伤口上。
草药清苦的气味弥漫开来。
肋部的淤青也需要处理，他运气活血，感受着皮下的滞涩感。
做完这一切，他才坐到那张硬板床上，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
那邪物吸干修士的景象，在他脑中反复上演。
不是厮杀，是收割。
阴冷、迅捷，带着一种纯粹的、不掺杂任何情绪的恶意。
像影子掠过，生命便迅速消泯。
这绝非偶然。
青玄宗内部，恐怕潜藏着远超他想象的风险。
那东西是什么？
从何而来？
为何会出现在守卫相对松懈的后山？
一个个问题沉甸甸地压在他心头。
他下意识摸了摸怀中。
那块龙血石紧贴胸口存放，传来一股恒定的、令人安心的温热。
今夜遭遇的一切，让他比任何时候都更迫切地需要力量。
没有力量，连知晓危险的资格都没有，只能无声无息的成为他人成长的养料。
取出饕夫子给的那块暗红色肉脯，撕下指甲盖大小的一片，放入口中。
肉脯干硬，带着奇异的腥咸，入腹后却化作一股暖流，迅速补充着消耗殆尽的气血。
感受着体内重新滋生的力气，他站起身，走到小院中央。
月光清冷，将他身影拉得细长。
无视肩头伤处的抗议，缓缓摆开架势，开始修炼最基础的炼体拳法。
每一次出拳，每一次踏步，都精准地牵动周身气血。
伤口随着动作传来阵阵撕裂般的刺痛，额角渗出细密冷汗。
但他眼神不变，动作没有丝毫走形。
痛楚是清醒剂，提醒他危机就在身边，松懈意味着死亡。
必须尽快将后山之事上报。
这不是他一个低阶杂役能独立应对的祸事。
第二天清晨，天光未亮，凌云已像往常一样，走向那片终年炽热的焚天谷。
肩头的伤被他用层叠的衣物巧妙遮掩，行动间刻意控制了幅度，看不出太大异常。
谷口热浪扑面，几个相熟的杂役正聚在一起低声交谈。
看到凌云走来，目光有些闪烁，交谈声戛然而止，随即又故作自然地散开。
他耳力胜过常人，隐约捕捉到“后山”、“失踪”、“邪门”几个零碎的字眼。
面色如常，仿佛什么都没听见，径直去领了工具，走向自己负责的丁字区域。
沉重的铁锹入手，他开始日复一日的工作，将那些蕴含着驳杂火灵力的废料铲起，投入深不见底的焚天坑。
热浪炙烤着他的皮肤，汗水刚渗出就被蒸发。
晌午时分，饕夫子晃悠悠地来了。
他今天没带那个标志性的硕大食盒，手里只拎着个油光锃亮的红漆酒葫芦。
他在凌云不远处找了块还算平整的石头坐下，拔开塞子灌了一口，满足地咂咂嘴，然后眯缝着那双小眼睛，上下打量凌云。
“小子，气色不太对啊。”
饕夫子语气随意，像在拉家常。
凌云手腕发力，一锹黑红色的废料划出弧线，落入坑中，溅起几点火星。
“昨晚没睡安稳。”
“是吗？”
饕夫子又灌了一口酒，用那宽大的袖子胡乱擦了擦嘴。
“听说后山最近不太平，昨晚有几个不成器的家伙，仗着几分微末修为，摸黑想进去捞点好处，结果嘛……嘿嘿，到现在连个影儿都没见着。”
凌云动作未停，铁锹与地面摩擦，发出沙沙声响。
“后山林深草密，野兽总归是有的。”
“野兽？”
饕夫子嗤笑一声，声音陡然压低，带着一丝不易察觉的凝重。
“什么样的野兽，能把几个炼气期的修士，在瞬间吸得只剩一张人皮？”
凌云猛地停下动作，铁锹顿在半空。
他转过头，目光锐利地看向饕夫子。
饕夫子小眼睛里精光一闪，像是确认了什么。
随即又恢复了那副玩世不恭的样子，嘿嘿笑了两声，站起身，拍拍屁股上的灰。
“这世道，眼见着就不太平咯。”
“小子，听老夫一句，好自为之，晚上……别瞎晃悠。”
他晃着酒葫芦，哼着不成调的古怪曲子，一步三摇地走远了。
凌云看着那肥胖的背影消失在谷口，心下了然。
这老家伙消息灵通得可怕，这番话，看似闲聊，实则是提醒，甚至是警告。