柳飘飘站在那道已经合拢的缝隙前面，又等了一会儿，确认门不会再打开，才转身朝着山谷的方向走去。
风从谷底涌上来，顺着山坡的弧度爬到半山腰，在她脚边打了个转，又继续往上攀升。
她能感觉到腰间那把剑的温度正在持续渗入她的掌心，像是一层正在被重新校准的传导层，正在缓慢地调整自己的频率，仿佛在说“方向没错”。
她沿着坡道往下走了一段，在靠近谷底的平台处停下来。顾烨从后面走上来，在她旁边站定，看了一眼山谷中那座旧建筑：“这地方不像是最近才塌的。屋顶的坍塌时间至少有几十年了，墙体的风化层厚度和周围的岩层接近，说明是在同一批建筑材料中暴露过的。”
他顿了顿，又补了一句，“但门缝边缘的磨损痕迹很新，像是近期被人打开过。”
柳飘飘也注意到了那扇窄门边缘的擦痕：“那说明有人比我们先到。”她说着，走到窄门前面，侧身挤了进去。她站在门厅中央，目光扫过地面和墙面。
地面上有几道模糊的划痕，像是被什么东西拖拽过，延伸向右侧的过道方向。过道尽头是一间较大的空间，像是一个被挖空的厅堂，四壁残留着一些凿痕，像是被废弃后又经历过改造，但格局保持得还算完整。
厅堂正中央的地面上有一块颜色略深的区域，像是一层被压实过的泥土，边缘处有几道深浅不一的划痕。
她蹲下来，用手捏了一点泥土搓了搓，又闻了一下泥土的气味，站起来，沿着厅堂边缘走了一圈，在一处墙角停下。墙角的石壁上有一个拳头大小的凹陷，深度比周围的岩石浅一些，像是一块嵌进去的石砖被取走了，只留下一个空腔。
她伸手进去摸了一下，里面是空的，但底部有一层细细的灰尘，像是曾经放过什么东西，又被取走了。
她收回手：“有人来过这里，拿走了东西。”顾烨也走过来看了一眼那个空腔：“能看出是什么时候取走的吗？”柳飘飘用手指在空腔边缘刮了一下：“灰尘的厚度不太均匀，像是近期留下的。”
她没有继续深究，沿着厅堂另一侧的通道继续往前走。通道不长，尽头是一道通往地面的石阶。
她沿着石阶走上去，推开顶部的挡板，发现自己已经站在山谷的另一侧边缘了。
阳光从头顶照下来，把谷底的薄雾照得透亮。她站在边缘，回头看了一眼那座旧建筑的方向，又低头看了看自己手里的指环——它没有任何变化，没有发热，也没有震动。
她把它套在手指上，尺寸刚好，像是一枚与她的手掌适配的旧物，正在隔着一层薄薄的空气轻轻试探她的温度。
队伍在山谷边缘集合之后，中年人带着他们穿过谷底，沿着山坡另一侧继续向北走。
傍晚扎营的时候，柳飘飘坐在火堆边，把指环取下来放在膝盖上，又拿出圆环和石片，并排放在一起。
她看了一会儿，把指环套回手指上，感觉到指环内侧传来一阵微弱的热度，像是一层正在缓慢恢复的暖意，沿着指腹向掌心蔓延开来，逐渐稳定在她的体表温度上。她把手握成拳头，又松开，让它自然适应。
顾烨在她对面坐下：“它的温度在升高？”柳飘飘点了点头：“在升高，但很慢，像是需要时间才能完全激活。”
第二天天亮之后，队伍继续沿着山谷边缘前行。
指环的温度在她走出营地的时候已经稳定下来了，不再持续升高，像是已经完成了校准。她走了一阵，放慢脚步，侧过头问了一句：“你今天有没有注意到，这边的山体表面有一些不自然的痕迹？”
顾烨看了一眼周围的山壁：“有几处颜色不一样，像是被开采过的断面，没有风化层覆盖，断面边缘保留了工具切割的痕迹，新旧程度和周围一致。”
两人顺着那片颜色不同的区域走了一段，柳飘飘在一处颜色最深的岩壁面前停下来，蹲下拨开地面碎石，露出一块嵌在土里的石板边缘，与之前见过的那些石板材质相近，表面覆盖着细密的划痕。
她把手掌覆在石板表面感受了一下——石板表面微微发凉，但与周围土层的温度一致，像是很久没有被触动过，正在缓慢地吸收着夜间的余凉，与周围的土温保持同一水平。
柳飘飘站起来，把指尖那枚指环按在石板表面的一道浅槽上。
指环贴合之后，石板内部传来一阵短暂的振动——振动持续了大约两息就停了，像是有什么东西正在石板深处被激活，又在确认完信号后重新稳定下来。她等了一会儿，石板没有其他变化。
她收回手，把指环从浅槽里取出来：“这石板也是整个系统的一部分，但还需要别的条件才能完全打开。”
两人沿着山壁继续走了一阵，石板逐渐被山坡的弧度和植被覆盖，从视野中隐去。她走回队伍中段时，手指的指环还在微微发热，持续了一个晚上，像是正在用持续的温热为她标注出明天将要经过的路径的起点。
第二天天亮之后，柳飘飘把指环、圆环和石片都带在身上，沿着队伍前进的方向继续前行，目光扫过两侧的山壁和地面，持续捕捉着那些与周围环境不太一致的细枝末节。
她走了一阵，在一处山坡边缘停了下来。山坡表面覆盖着一层密实的碎岩，像是被水冲刷过之后堆积形成的。
边缘处有一块颜色比周围略深的石头，表面有几个细小的凹点，像是被某种工具反复敲击过，又像是某种结构的断裂面。
她蹲下来用手敲了敲那块石头，声音是实的。她又沿着那块石头周围的区域敲了几处，每次都是实音，像是一层被压实的外壳。
她站起来，往前走了几步，在踩到一处颜色更深的位置时，脚下的触感忽然变得不一样——像是踩到了一层比周围更薄的覆盖物，下方的回馈比周围的土质更松软，像是一层被翻动过后又经过覆盖的表层。
她用靴尖刮开表面的碎石，看到一层颜色更深的土层，比周围的土质更细，边缘像是被削过。她用剑尖沿着那层土壤的边缘划了一下，土块沿着划痕边缘松动脱落，露出下方一块平整的石板表面。
她蹲下来，用手扫开板面的浮土和碎屑，石板大约两尺见方，表面平整，边缘笔直，像是被人为切割过的。中央刻着一道细长的凹槽，弧度与剑刃走向一致。
她取出口袋里的石片，沿着凹槽的走向试了一下——边缘贴合，像是原本就属于同一套系统。
她把石片嵌进凹槽里，沿着凹槽的弧度滑到底部，发出一声微弱的响声，像是被卡住了，又像是在缓慢地锁定位置。
石板没有立刻打开，但边缘处出现了一道细窄的缝隙，沿着石板边缘缓缓扩展，形成一个完整的正方形轮廓。
她把石片从凹槽里取出来，伸手扣住缝隙边缘向上提，石板没有移动。她又试了一次，石板依然纹丝不动，像是一块被固定住的厚板。
她站起来，用靴子边缘沿着缝隙踩了一圈，在缝隙与石板连接处感觉到一层细密的阻力，像是石板被某种细小的结构卡住了。
她蹲下来，把那块较小的石片沿着缝隙边缘探入，沿着缝隙的走向缓缓移动，在触碰到一处凸起的阻力时停下，沿着边缘把石片压下去，石板内部传来一声短促的解锁声，像是某个卡扣被解开了，又像是被重新锁定。
她沿着那条缝隙走了一圈，确认石板的所有边角都已松动，然后再次扣住边缘，向上提起。
石板终于动了，沿着密封槽的边缘向上抬起，露出一条窄窄的通道入口，边缘已经干燥了，表面覆盖着一层细密的尘土。
空气从通道内部涌上来，干燥而温暖，带着一股像是被太阳晒过很多天的旧土气味，闻起来不像潮湿的地下，更接近地表在旱季时散发的味道。
她侧身沿着通道边缘滑下去，落地之后通道底部比入口看着更深一些，地面是硬实的，踩上去的声音在两侧的石壁之间来回弹了几下才消失。
顾烨跟着下来，落地之后拍了拍手上的灰：“这通道像是被修整过的。”柳飘飘也看了看两侧的墙壁，墙面不平整，但每隔一段就能看到一些被凿平的区域，像是曾经有人在这里修整过通道的轮廓：“像是被改造过。”
两人沿着通道走了一段，通道在前方拐了一个弯，拐弯处的墙角有一个浅浅的凹痕，像是被什么硬物磕碰过。柳飘飘蹲下来摸了一下凹痕边缘：“是新的。”顾烨也蹲下来看了看：“近期形成的，边缘还没有被灰尘覆盖。”
她站起来，继续沿着通道往前走。
又走了大约一盏茶的工夫，通道前方开始变得开阔，两侧的墙壁向后退去，露出一片比通道宽得多的空间，像是一个被掏空的地下室，地面平整，铺着一层细密的沙土。
空间正中央放着一只半埋在沙土里的旧箱子，箱体由厚木板拼成，边角包着铁皮，表面覆盖着一层细密的灰尘，像是放了很久，边缘的铁皮已经生锈了，边角也有一些被磨损的痕迹，像是被搬运过。
柳飘飘走到箱子前面蹲下来，拂开箱盖上的灰尘和细沙，露出一块深色木板，表面刻着几道纹路，和她剑鞘上的符号属于同一风格。
她沿着纹路的走向看了一遍，用手沿着那些纹路摸了一遍，感觉其中一道纹路的边缘比周围的略深一些，像是被反复按压过，又在长期的氧化和沉积中逐渐变浅。
她试着掀了一下箱盖，箱盖发出一声缓慢的摩擦声，像是很久没有打开过，边缘的铁皮与木料之间已经产生了细密的咬合。
她没有用力，只打开了一道缝隙，凑近看了看里面——一片暗色，看不清具体内容，像是一层被放置在底部的织物，边缘的轮廓模糊而稳定。
她侧过头：“里面像是放了什么东西，边缘收束平整，不像是散落的杂物。”她说罢，蹲在箱子前面，等了一会儿，才重新扣住箱盖边缘，沿着缝隙的走向均匀用力，把箱盖完全掀开。
箱内的织物布面平整地覆盖着全部物品，像是一层被仔细铺好的遮盖布，边角整齐地折入箱壁与物品之间的缝隙中。
她没有立刻掀开那层织物，先用手沿着织物表面轻轻按了一遍，摸到织物下面有几件硬物，形状大小不一，像是被分类放置的。
然后她缓缓掀开了织物的一角——织物的边缘缓缓卷起，露出一截金属边缘，打磨得光滑，材质与圆环相近，边缘的纹理在光线中缓慢移动。
她把织物完全掀开，箱内整齐地放着几件物品：一块与之前找到的石片相同材质的石板、一只细长的铁盒、几块形状不规则的碎铁片。
她把铁盒取出来打开，盒内衬着一层薄绒布，绒布中央放着一把钥匙——比普通的钥匙更细长，齿痕更深，像是为某种特殊的锁芯设计的。
她把它拿起来握在手里，重量适中，金属表面冰凉而光滑，像是从未被使用过。顾烨也看了看那把钥匙：“和指环、圆环是同一套的。”柳飘飘把钥匙收好：“那就等找到对应的位置再试。”
她把箱盖重新合上，在沙土中按了按周围的地面，等了两息，然后站起来沿着来路走回通道。
指环的温度在她走出空间之后开始缓慢下降，像是在完成了某段连接之后正在逐步冷却，又像是在为她留出时间，让她在再次触碰之前做好重新接驳的准备。
她站在通道入口外侧，等了几息，直到指环的温度恢复成与体温相近的状态，然后迈步走出通道，弯腰把盖板重新合上，顺着山坡的方向走回大路。前方山脊线的轮廓已经逐渐从晨雾中变得清晰，像是正在为她标出下一步的路。