石碑周围的泥土被雨水浸过又干透，结成一块一块的硬壳。
柳飘飘蹲在石碑旁边，用手捏了一下那些土块，确认它们干透了才继续往下拨。
石碑背面的纹路比她想象中更完整，线条清晰，刻痕均匀。
边缘处没有断裂或剥落，像是被埋入土中之后一直没有被翻动过。
她沿着石碑的边缘走了一圈，确认整个石碑的轮廓，发现它的底部比露出来的部分更深。
她蹲下来用手去探了一下深浅，触到石碑底部延伸出来的部分，感觉它比露出来的部分更长，末端像是嵌进一块更厚的岩石里，不像是单独放置的，更像是一根平整的石板插进了石质基座中。
“这块石碑是固定在地面的，不是单独放上去的。”
她缩回手来，把表面沾的湿泥在衣摆上擦了擦。
“可能它本身就是路标的一部分，只是被土盖住了。”
她站起来，沿着石碑的走向往前看。
旧路在石碑前方不远处拐了一个弯，弯道内侧长着一丛密集的灌木。
灌木的枝叶跟周围的植被差不多，但排列的方式不太一样，像是种下的时候刻意留出了一条窄窄的间隙，只是后来没人打理，间隙被新长出来的枝条堵住了大半。
柳飘飘用脚拨开几根低垂的枝条，弯道内侧露出一段跟主路颜色不太一样的路面，表面更平整，边缘也更规则。
她不急着走上去，先观察了一下路面两侧的地面，用脚踩了踩路边缘的泥土，确认土质是实的，再跨过弯道，站到了那段路面上。
路面的材质跟前一段一样，但表面更平，像是被更仔细地修整过，缝隙也更规整，延伸的方向也跟旧路不完全一致。
她沿着那段路面走了大约二十步，前方出现了一片低洼地。
洼地的形状不太规则，但边缘处有一圈颜色深于周围土壤的土层，像是曾经有水长期浸过，之后又逐渐干涸，留下了深浅不一的沉积层。
柳飘飘站在洼地边缘看了一会儿，没有直接走下去。
她注意到洼地底部有一块颜色比周围土壤浅的区域，像是被什么东西覆盖过，没有被泥土完全填平。
她在洼地边缘蹲下来，把袖袋里那份薄皮卷取出来展开，对照了一下铜镜影像里那段未标注位置的走向。
影像里偏左的那条细线的末端指向一个类似的地形轮廓——一片凹陷区域，边缘环绕着颜色不同的土壤。
“影像里偏左的那条细线，指向的地形跟这里对得上。”
柳飘飘把薄皮卷收好，站起来，没有直接下到洼地里，而是先沿着洼地边缘走了一圈，观察了一下地面的坡度、排水痕迹和植被覆盖情况。
“那里面应该有什么东西。”
她从洼地边缘找了一处坡度较缓的位置，踩着长满草根和碎石的地面慢慢往下走。
走到洼地中央的时候，脚下的触感变了——从松软的泥土变成了硬实的地面，像是被压实过。
她又往前走了两步，弯腰拨开地面上一层薄薄的浮土，露出下面一块平整的石头表面。
质地跟石碑相同，颜色稍浅，表面没有明显的纹路。
柳飘飘用靴子边缘扫开更大面积的浮土，露出石头的完整轮廓——是一块大约两尺见方的石盖。
石盖边缘有一条细槽，像是被用来撬开过，边缘有几处轻微的磨损痕迹，像是被什么工具卡住过。
她蹲下来试了试石盖的松动程度，使了使力，能感觉到石盖边缘有轻微的移位。
她侧过头看了顾烨一眼，又加了几分力，石盖在她持续用力的推拉过程中被缓缓掀开一条缝隙。
缝隙里透出一股干燥的气流，带着一种跟外面的旧路相似的、封闭久了的气味。
她把石盖完全掀开，靠在一旁的土坎上。
石盖下方是一个约半人深的坑，坑底放着一只陶罐，跟之前在通道里见过的那只差不多，但封口不同——用一块皮革扎紧，再用细绳缠了好几道，打了个利落的结。
柳飘飘没有急着去拿陶罐，先观察了一下坑底四周的土质和痕迹。
坑壁干燥平整，没有明显的崩塌或渗水迹象。
她这才伸手下去取出陶罐，托在手里掂了掂，感觉比之前那只轻一些。
她解开细绳，掀开皮革，往罐口里看了一眼，里面放着一卷尺寸更小的皮卷，比之前那四份都要薄。
她没有急着取出来，先重新盖好皮革、系紧绳子，把陶罐小心地放在一旁干燥平整的地面上，然后站起来，先看了一眼洼地四周的地形，确认没有其他出口或标记，再看向顾烨：“先把石盖盖上，恢复原状。”
两人把石盖重新合上，把浮土拨回表面，让洼地恢复成之前的样子。
然后柳飘飘弯腰拿起陶罐，沿原路走出了洼地，穿过弯道那段灌木，沿着旧路往回走。
她没有在路上打开陶罐，只是把它抱在臂弯里，保持着一个稳定的角度。
回到驿站之后，她把陶罐放在桌上，在床板上坐下来。
解开细绳、掀开皮革，从陶罐里取出那卷皮卷之后，她把皮卷在桌面上展开。
皮卷尺寸比之前那几份都小，但上面的线条密度更高，画着一幅更细致的地形图，包括一条通道的走向和若干个标记，边缘用细线标注了几个数值，像是距离或高度相关的数据。
她低头看了一会儿，没有急着判断，先铺平薄册、摊开兽皮卷和皮卷，把四份记录在桌面上一字排开，然后把这卷新得的皮卷放在它们之间，调整了几次角度，直到它边缘的线条跟薄册上那幅简图的边缘衔接上。
五份记录在桌面上拼成了一张完整的图，边缘衔接顺滑，断面处的纹路连续延伸，中央的标记在各份记录的排列中逐渐汇集向一个明确的交汇点，像是多年后有人终于把散落的碎片凑齐，让它们回到了原本的位置。
五份记录在桌面上拼成一幅完整的图之后，柳飘飘没有急着收起来，先退后半步，站在桌子侧面看了一会儿。
桌面上铺开的纸卷几乎占满了整张桌子的表面，边缘处有的已经微微卷翘起来，她用随手拿起的半块干饼压住其中一个翘起的边角，让纸面更平整了一些。
纸卷拼接处，缝隙很细，颜色几乎一致，像是被分开保存了很久，但拼合时没有任何一处对不上。
她沿着中央那条最粗的线条走了一遍，从起始处一路走到终端，确认它的走向在拼合后没有中断。
中央交汇点的位置，分布着几根长短不一的副线，彼此间距均匀，像是从不同方向汇聚到同一处目标点上。
底部有一个小标记，形状跟那两枚戒指边缘的刻痕一致，颜色略浅，像是画上去的时候墨色还没有完全干透，又被什么东西压过，留下了一道淡淡的印痕。
柳飘飘看了片刻，把它放回桌面上，又看了一眼交汇点周围标记的分布，然后侧过头对顾烨说了一句：“交汇点的位置，跟驿站北边那条岔路的方向对得上。大约往西北走半天的路程，那边有一片废弃的采石场，从地图上看，位置正好对应交汇点。”她把地图按顺序一张张卷好收进袖袋里，“今天出发的话，天黑之前能到。”
顾烨在窗边站着，目光没有停留在桌面上，像是在观察院子里的动静。“驿站的人说采石场那边地势不平，有很多碎石堆和废弃的坑道，如果交汇点真的在那里，可能需要花些时间才能找到具体位置。”
柳飘飘把地图收好，系好包袱带子，说：“那就早点去，多留点时间找，总比天黑之后到处摸要好。”
两人没有多做停留，直接出了驿站，沿着北边的岔路走了一段，然后转向西北方向。路面渐渐变得不平整，从松软的土路变成了碎石子路面，有些地方还散落着一些边缘锋利、颜色泛灰的石块，像是从附近的山体上剥落下来的碎片。路两侧的植被也开始变化，树木变稀疏了，取而代之的是大片的灌木和石块，有些地方能明显看到人工开凿的痕迹。有被截断的岩壁，表面被风刮得光滑而干燥，留下深浅不一的纹理。
走了大约两个时辰，前方出现了一片开阔的区域，地面散落着大大小小的碎石堆和一些半埋在土里的石墩。石墩形状不一，有的方正，有的呈不规则的椭圆形，表面被风沙磨得粗糙，边缘的棱角大多被磨平了。有些石墩的侧面留有刻痕，但大部分已经模糊不清，像是经过长期的暴露后，风沙在石质表面留下了层叠的磨痕。
柳飘飘在采石场边缘停了一下，先把整个区域的轮廓看了一遍。采石场的范围比她想象中更大，从她站的位置到对面的山坡脚，大约有三四百步的距离。地面高低不平，散布着一些被开采过的岩层断口和堆积的碎石堆，部分区域边缘长着一些稀疏耐旱的灌木，但整体而言地面裸露得很明显。
她沿着边缘走了一段，注意到在采石场中央偏左的位置，地面有一小片区域的颜色比其他地方浅一些，像是被平整过的。她朝那片区域走过去，脚下的碎石被踩得发出细碎声响，她一边走一边留心脚下的地面，确认没有碎石松动或地面下陷的迹象。
那片颜色较浅的区域大约两丈见方，表面覆盖着一层薄薄的碎石和沙土，边缘处有几块排列不太自然的石头，像是被移动过又被放回原处。她在边缘蹲下来，用手拨开表面的碎石，露出下面一块跟周围颜色不同的石板。石板表面平整，没有明显的纹路或刻痕，像是被有意打磨过。她摸了摸石板的表面，触感不凉，像是被晒久了之后仍然存着余温，也没有明显的松动或裂缝。
她站起来，把那五份记录重新取出来放在旁边的石块上，重新拼接成一幅完整的图，对照着交汇点的位置看了一下，又看了看脚下的石板。石板的位置跟交汇点基本吻合，但石板表面没有任何标记或凹槽。她反复比对了地图上交汇点的位置和周围的地形，确认石板确实在那个点上。她想了想，把这五份记录按照地图的顺序重新收进袖袋里，先沿着石板边缘走了一圈，数了一下边缘的石头数量和排列间隔，然后在石板东南角蹲下来，用手摸了摸石板边缘和地面的接缝处。她沿着接缝摸了一遍，停在一处接缝比别处宽一些的位置，用手指试了试它的深度。接缝比她预想的深，触感干燥平滑，边缘也保留着完整的棱角，没有被时间磨钝。她顺着那道接缝的走向继续往前探了一段，没有在附近找到其他异常，也没有看到明显的机关或标记痕迹。
她侧过头看向顾烨：“石板边缘有一处接缝比别处宽，可能不是自然形成的。可能是用来定位的标记，也可能是开启前需要先找到的突破口。”