柳飘飘站在密室门口，看着地上瘫成一团的国师。黑色道袍已经焦了大半，露出里面烧得发红的皮肤，空气里弥漫着一股烤肉的味道，混着妖气，说不清是恶心还是解气。
国师趴在地上，白发散落在肩头，沾满了灰尘和血迹。他的手指还在地上抠着，试图往前爬，但手指刚动了一下就停住了，整个人像是被什么东西钉在了地上，连抬头的力气都没有了。
柳飘飘又劈了两道雷，不大，但够用。国师的身体剧烈地抖了两下，嘴里冒出一股黑烟，猩红色的眼睛终于闭上了。不是昏过去，是彻底动不了了，像一条被拍在岸上的鱼，嘴一张一合，但翻不了身。
“行了，捆起来。”柳飘飘挥了挥手。
几个侍卫上前，动作麻利得很。他们从密室的角落里翻出几根铁链子，先把国师的双手反剪到背后，铁链在手腕上缠了三圈，打了个死结。又把他的双脚绑在一起，铁链从脚踝一直缠到膝盖，缠得像粽子一样。最后又在脖子上绕了一圈，把整个人的头和手脚连成了一串。
一个侍卫拽了拽铁链，确认结实了，回头看了一眼柳飘飘。柳飘飘点了点头，侍卫就把国师从地上拖了起来，像拖一条死狗一样，拖出了密室的门。
国师的后脑勺磕在门槛上，咚的一声，但已经感觉不到了。
柳飘飘用精神力在他们每个人的意识海里下了一条指令：带路，去皇帝处理朝政的大殿。
侍卫押着皇帝走在前面，旁边是捆成粽子的国师。皇帝的外袍还散着，睡鞋拖在地上，走一步拖一步，像两只死老鼠挂在脚上。他的脸白得跟纸一样，嘴唇发紫，眼睛直直地看着前方，不知道在想什么。
柳飘飘走在他们后面，不紧不慢的。她的斗篷在夜风中轻轻飘动，面纱遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。那眼睛里没有什么表情，但被她扫过的人，没有一个不低下头。
去大殿的路很长。穿过回廊，走过甬道，经过一座又一座宫殿。路过的宫女和太监远远地看见这一队人，先是一愣，然后脸色大变，一个个退到路边，贴着墙根站着，低着头，大气都不敢出。有几个胆子小的，腿都在抖。
没有人敢问。
不是不想问，是不敢。走在最前面的是皇帝，虽然衣衫不整，但那张脸谁都认识。皇帝身边是被铁链捆着的国师——那个平日里不可一世、连王爷们见了都要低头的国师，此刻像一条被拍上岸的死鱼，被两个侍卫架着，脚在地上拖着，留下一道长长的痕迹。
而跟在后面的那个女人，蒙着面纱，穿着灰布斗篷，浑身上下没有一件像样的首饰，但她走路的姿态，像是在自己的领地上巡视。
柳飘飘的精神力一直散在外面，整座皇宫的一举一动都在她的掌控之中。她知道哪里有人在偷看，哪里有人在交头接耳，哪里有人在往这边跑。但她没有理会。只要不碍事，她懒得管。
大殿到了。
殿门紧闭，门口站着两个值班的侍卫，看见皇帝走过来，吓得扑通一声跪下了，额头磕在金砖上，咚咚响。一个太监从门缝里探出头来，看见皇帝那副模样，脸色刷地白了，转身就跑进去报信。
皇帝站在大殿门口，回头看了一眼柳飘飘。柳飘飘没说话，只是抬了抬下巴，意思是——进去。
皇帝推开门，走了进去。
大殿里空荡荡的，龙椅在正中间的高台上，金碧辉煌，在烛光下闪闪发光。龙椅两边的香炉里还燃着檀香，青烟袅袅，整座大殿弥漫着一股庄严而肃穆的气息。
一个老太监从偏殿小跑着出来，穿着一身深蓝色的太监服，头上戴着镶玉的帽子，腰里别着一块象牙牌。他的脸很长，下巴尖尖的，鼻子像鹰嘴一样弯着，眼睛很小，眼珠子在里面转来转去，一看就是个精于算计的主儿。
他跑到皇帝面前，正要弯腰行礼，忽然看见了被铁链捆着的国师，脸上的表情凝固了。那一瞬间，他的眼睛里闪过无数种情绪——震惊、恐惧、疑惑、盘算，每一种都只停留了不到一秒，然后全部被压了下去，恢复了那张标准的、没有表情的老太监脸。
但他的声音还是有些发紧。“陛下……这是……国师大人他……”
皇帝张了张嘴，声音沙哑得像是砂纸在刮铁皮。“让他们今天能上朝的，全部都来。把冷宫里的皇后和孩子带出来。现在，立刻，马上。”
老太监的瞳孔缩了一下，但没有多问，只是弯了弯腰。“是，陛下。”
他转身要走，皇帝又叫住了他。“还有，把文房四宝拿来。朕要写传位诏书和罪己诏。”
老太监的脚步顿住了。他站在大殿的柱子旁边，背对着皇帝，脸上的表情终于藏不住了。他的嘴唇在抖，手指也在抖，眼珠子转得比刚才快了好几倍，像是在飞速地计算着什么。
传位诏书。罪己诏。
这两个词放在一起，意味着什么，他比谁都清楚。
“还愣着干什么？”皇帝的声音拔高了，带着一股被人当众扇了耳光之后的恼羞成怒，“去！”
老太监弯下腰。“是，陛下。”他的声音稳得不像是一个刚听到这种消息的人。他直起腰，转身，快步走出大殿。出了殿门，他的脚步才快了起来，几乎是在跑。
他跑到偏殿，关上门，靠在门板上，大口大口地喘气。他的胸口起伏得很厉害，额头上的青筋都鼓了起来。
“变天了，”他低声说，声音小得只有自己能听见，“真的要变天了。”
他深吸一口气，直起腰，推开门，走到院子里。院子里站着几个小太监，都是他的属下，看见他出来，纷纷围了上来。
老太监的目光从他们脸上扫过，声音不大，但每个字都很清楚。“去，把所有能上朝的官员，全部喊来。天亮之前，必须到齐。谁不到，明天就不用来了。”
几个小太监面面相觑，有人张嘴想问什么，被旁边的人拉住了。
“是。”他们齐声应了一句，然后四散跑开了。
一百多个小太监，从偏殿的院子里涌出去，像一群受惊的蚂蚁，往四面八方散去。他们的脚步声在空荡荡的宫道上回响，急促而凌乱，像是这沉沉黑夜中忽然被搅动的一池静水。
老太监站在院子中间，看着那些远去的背影，双手拢在袖子里，手指在袖子里一根一根地掰着。他在数人，在想哪些人是可以拉拢的，哪些人是必须舍弃的，哪些人是墙头草，哪些人是死硬派。
一朝天子一朝臣。新皇登基，旧臣的命，就看能不能站对队了。
他低下了头，不知道在想什么。过了好一会儿，他才抬起头，整了整衣冠，快步走回了大殿。
大殿里，皇帝坐在龙椅上，面前铺着一张明黄色的绢帛，手里拿着毛笔，正在写字。他的手在抖，笔尖在绢帛上画出歪歪扭扭的笔画，有几个字糊成了一团，他涂了重写，写了又涂，涂了又写，一张绢帛废了，又换一张。
国师被扔在龙椅旁边的地上，铁链哗啦响了一下，又不动了。
柳飘飘站在大殿的柱子旁边，离皇帝不远不近。她靠在柱子上，双手抱胸，面纱下面的表情看不清楚，但她的眼睛一直在看着殿外。
她在等。
等冷宫里的顾烨，等皇后，等那个孩子。
老太监走进来的时候，正好跟柳飘飘打了个照面。他的目光在她身上停了一瞬，然后迅速移开了，弯腰走到龙椅旁边，低声问皇帝需不需要磨墨。
皇帝没理他。
老太监讪讪地退到一边，站在柱子旁边，正好跟柳飘飘隔了三步远。他的眼睛看着地面，但余光一直在打量着这个女人。
柳飘飘知道他在看，但她懒得理。这种老太监，在宫里待了几十年，见风使舵的本事比谁都强。只要局势明朗了，他比谁都会站队。现在跟他说话，浪费时间。
她继续看着殿外。
老太监的内心却在翻江倒海。
这个女人是谁？从哪里来的？国师是被她制住的？皇帝是被她胁迫的？她想要什么？她背后还有没有人？
问题一个接一个地冒出来，但一个答案都没有。
但他知道一件事——这个女人，不能得罪。至少现在不能。
他把腰弯得更低了。
大殿里安静得只剩下毛笔在绢帛上划过的沙沙声，和铁链偶尔碰撞的叮当声。
烛台上的蜡烛燃了大半，烛泪淌下来，在铜座上凝固成白色的疙瘩。窗外的天色还是黑的，但最黑的那一段已经过去了，远处的天边有一丝若有若无的灰白，像是黎明前的最后挣扎。
柳飘飘的眼睛忽然亮了一下。
精神力捕捉到了冷宫方向传来的动静。有人在往这边走。不止一个，是好几个。脚步有轻有重，有快有慢。
走在最前面的那个，步子很稳，不急不慢，像是走了很多年的路，每一步的距离都差不多。
是顾烨。
他怀里抱着一个婴儿，婴儿裹在一床洗得发白的棉被里，只露出一张小脸。
顾烨的旁边，是一个穿着白衣的女人。她的头发用一根木簪子别着，脸上没有脂粉，但五官清丽，眉眼间自有一股不怒自威的气势。她走路的姿势跟三个月前不一样了——三个月前，她走在皇宫的甬道上，是皇后，仪态万方，步步生莲。现在，她走在同一条甬道上，是一个母亲，怀里抱着用命换来的孩子，步子不快，但每一步都踩得很实。
皇后的身后，跟着几个太监，手里提着灯笼，灯笼的光在她们身后拖出长长的影子。
柳飘飘从柱子旁边站直了身子。
她看着殿外那条长长的甬道，看着那盏越来越近的灯笼，看着灯笼光里那个抱着孩子的男人和那个穿着白衣的女人。
她的手指在袖子里攥了一下，然后又松开了。
殿外，打更的声音远远地传了过来，模模糊糊的，像是在另一个世界。
“天干物燥——小心火烛——”
梆子敲了三下。
天快亮了。