南坪营地待了十天。不长不短，够周婶的骨头不再响，够孩子胖一圈，够铁柱在巡逻里把钢管磨出一层包浆。
林羽参加了四次巡逻，两次夜间防守。
南坪周边不缺东西打。丘陵方向的虫巢不谈，东面和西面的灌木带里也窝着诡异。一阶居多，偶有二阶，跟营地的觉醒者搭班清剿，干完活回来，洗把脸，靠在板房墙上盯一会儿天。系统账户里的数字涨了许多。
但问题出在小刘身上。
第五天，他咳血了。不是偶尔带两丝红线的那种咳，是一口一口往外涌，止不住。王小小给他用了伤口愈合，压下去半天，到夜里又发了。她蹲在板房外面，把情况掰碎了跟陈新阳讲。
肺上的老毛病，颠了几天加上夜间受凉，炎症往下走了。需要针剂。抗生素的那种。
陈新阳看她。营地有没有？
我找宋平问了。碘伏有，纱布有，退烧药有。抗生素，没有。
这个把事情的性质改了。
南坪能住，但不能治。
第九天，陈新阳去了议事板房。回来的时候揣了一张纸，纸上画着一条从南坪往南的路线，歪歪扭扭的，尽头标了一个圈，旁边三个字——永宁站。
宋平三个星期前截到过一段电台信号，制式不像民用。信号源在正南方，直线大概六十公里。她派了两个人去探，走到三十公里的地方碰上一拨二阶，没敢继续，折了回来。
六十公里。韩飞趴在面包车引擎盖上算账。加上宋姐补给的柴油……勉强够到。剩不下回程的油。
所以是单程票。陈新阳把纸叠了。
她为什么补柴油？苏晴问。
因为我们去了，路趟开了，她白赚一条南边的通道。她舍不得自己的觉醒者去冒险，正好有我们这拨冤大头。
铁柱在旁边蹲着磨钢管，头也不抬。别管她什么算盘。小刘得治。
这话粗糙，但把所有人的嘴堵死了。
第十天，车队从南坪出发。
平原从出发后的第一个下午铺展开来。
公路两边的丘陵矮了，塌了，最后消失了。视野猛地拉宽。草地平铺到天边，枯黄和暗绿交叠，中间零星立着几棵死树，树冠光秃秃的，枝杈朝天戳着，像在举手。
没有虫子。没有诡异。没有人。
什么都没有。
林羽的感知范围全程开着。一千二百米的半径，覆盖四周的绿色信号干干净净，连个杂色光点都没有。
第一天走了四十公里。
天黑之前在一棵歪树旁边扎营。大福把灶架起来，煮荠菜粥。紫色的叶子在铁锅里翻滚，苦味飘了半圈营地。
这东西真难吃。韩飞皱着脸喝了一口，含在嘴里不敢下咽。
难吃的都治病。大福又给他添了一勺。在南坪那几天你吃我做的变异荠菜蛋花汤不是挺高兴？
那不一样。那个有蛋。
你倒是给我变个蛋出来。
韩飞闭嘴了，把粥灌了下去。
铁柱蹲在火堆旁边拔草嚼。他有这个习惯——嘴里不含点东西就不自在。草根在牙齿间碾得吱嘎响，声音不大，但在安静的夜里清楚得很。
陈新阳靠在三轮车斗上，闭着眼。
他不是在睡觉。林羽看得出来。睡觉的陈新阳脑袋会歪，呼吸节奏匀。现在这个，脖子挺着，两只耳朵跟天线一样立着。
他在听。
这是老毛病。末日之前养成的——陈新阳自己说是无聊习惯，喜欢听人说话，听人走路，听人嚼东西。末日之后，这个习惯和他的领航员序列不知怎么融到了一起，变成了一种本能。他能从环境音里分辨出正常和不正常的部分。
像现在，他在听哪一层声音，林羽不清楚。
第二天，路更烂了。
公路的柏油层剥到只剩碎渣，底下的碎石和黄泥露了出来，颠得面包车里的人东倒西歪。张师傅媳妇把孩子箍在怀里，一只手撑着车顶，牙咬着不出声。韩飞每隔二十分钟从驾驶位探头往底盘方向看一眼。
前桥的焊点在掉渣。他的声音很紧。我在南坪加固过一回，但这个路面……
还能撑多久？林羽问。
韩飞张了张嘴，把话咽了回去，改成摇头。
说话。
说不准。可能三十公里，可能下一个大坑就交代了。
午后路过一个废弃的加油站。油罐被人抽空了，便利店的铁卷帘门歪着，里面翻了个底朝天。苏晴钻进去转了一圈，出来的时候手里多了三包膨化食品和两节五号电池。
过期四个月。
大福接过去翻看。膨化食品这东西，别说四个月，放一年那个化学味儿也不会变。能吃。
他自己先撕了一包，捏一片送嘴里，嚼了嚼，点头。行。没毛病。
周婶拿了一包。她不敢大口吃，掰成指甲盖大的碎块，一点一点放进嘴里，嚼得很慢，腮帮子一鼓一鼓的。
孩子在张师傅媳妇肩头探着脑袋，盯着那个花花绿绿的袋子。张师傅掰了一块喂他，小孩咬了一口，笑出声来。
那个笑声在平原上传了很远。远到林羽回头看了一眼，才确认声音只来自三米以内。
傍晚扎营。
陈新阳又在听。这回他站着，面朝南方，两手揣兜。
铁柱刚从嘴里扯出一根新草，瞄了他一眼。嚼了两下，停了。
你到底在盯什么？
没盯着你。陈新阳眼皮没动。在听。
听什么？铁柱把草吐了，第一次主动追问。
听到了什么。
铁柱皱眉。
林羽走过来。什么意思？
陈新阳转过身。两天了。四十公里的感知半径走了两遍，你告诉我，连一只一阶都没有。南坪往南六十公里——中间有东西把这片平原清空了。要么是有一只大的蹲在某个地方，吃光了小的。要么就是这条路本身有问题。
火堆的光把他的影子拉长了，一直拉到三轮车底下。
我的直觉今天响了两次。他说。危险的那种响法。是不对劲的那种。像走在一条路上，前面的灯全灭了，但路还在。
林羽沉默了几秒。
你那个死路预警触发了没有？
没有。
那就是活路。
活路也不一定好走。
林羽不接了。他回到三轮车边上坐着值前半夜的哨。
平原的夜黑得很干净，星星铺了一层。月亮是弯的，从东边升起来，薄薄一道。
感知范围里没有任何异常信号。绿色的圆圈覆盖着周围一千二百米，安安静静。
太静了。
连虫叫都没有。