不是磨掉的，不是沾了血糊住的。布贴被撕掉的位置，粗布纤维朝外翻着，边缘整齐——用了力气，但不慌。不是在逃跑的时候扯的，是在跑之前，想清楚了，然后撕的。
陈新阳把那块毛边翻起来看了一眼，又放回去。
“救赎会的人。不想当救赎会的人了。”
林羽没接话。他蹲在女人身旁，一只手压着她右肋下的布条，血还在渗，但比刚才慢了。感知网覆过去，心跳虚弱，频率偏快，失血加脱力，但脏器信号没有紊乱。死不了。
“抬回去。”
陈新阳没动。
“抬回去，三十几个人看着，你怎么解释？从沼泽里捡了个救赎会的？铁柱第一个跳起来。”
林羽把女人的左臂搭到自己肩上，半托半架，站起来。
“不解释。”
陈新阳愣了半拍，跟上去。
两个人把那个女人架回高地西侧，离营地主群隔了一道碎石坡。林羽把她放平，让苏晴撕了一截干净的布重新压住伤口。苏晴没问这人是谁、从哪来的，动手就缠。
缠到一半，女人的手指抽了一下。
眼皮掀开一条缝。
看见三张陌生的脸凑在跟前，她整个人弹了一下——是那种被吓到的应激反应，身体想往后缩但没力气，只有肩膀抖了一抖。
“别动。”苏晴按住她的肩。“伤口还在出血。”
女人的嘴张了又闭，闭了又张。干裂的嘴唇粘在一起，撕开的时候带了一层皮。
林羽把水壶递过去。
她接过去灌了两口，呛了一下，咳出来的水里带粉色。嗓子伤了，不是外伤——喊的。喊太久，黏膜破了。
“你叫什么？”
女人的瞳孔在黑暗里慢慢聚焦。她看了林羽几秒，又看了看陈新阳，又看苏晴。三个人都不穿救赎会的衣服。
“……沈玉。”
“从镇子里跑出来的？”
她点头。幅度很小。
“镇子里有多少人？”
沈玉的嘴动了一下，没出声。
陈新阳蹲下来，跟她平视。
“你刚才说里面有人在喂虫子。喂谁？”
沈玉看着他。两秒。三秒。她的手摸到自己脖颈右侧那个针眼的位置，指尖碰到了结痂的创口边缘，整个人又抖了一下。
“新来的。”
“新来的？”
“路过镇子的人。逃荒的，落单的，谁都行。”她的声音一个字一个字往外挤，中间断好几截。“先收留你，给吃的给住的，让你换衣服，缝上那个——”
她摸了摸自己胸口那块被撕掉布贴的位置。
“然后呢？”
“然后第三天，晚上，有人来。”
“来干什么？”
沈玉闭了一下眼。
“打针。”
她说这两个字的时候，喉咙里发出一声极短的干呕。不是夸张，是生理反应——条件反射。
“从脖子这里。”她指了指右侧颈部。“一根铁针，很细，扎进去的时候不疼。但是过一会儿——有东西在里面动。”
陈新阳的手搭在膝盖上，指头没动。
“你被扎了。”
“扎了。”
“但你身上没有虫子。”
沈玉的嘴抿了一下。
“……死了。虫子种进去之后，有的活，有的死。死了的，身体会发烧，烧一晚上就退了。活了的——”
她停住。
林羽接上去。“活了的变成什么样？”
“不说话了。”沈玉的手又摸了一下脖子。“眼睛变了颜色。黄的。不吃东西，不喝水，但能走能站。叫他们做什么就做什么。”
陈新阳歪了一下头。“叫他们做什么——谁叫？”
“管事的。镇子里有个管事的。”
“救赎会的？”
“不是。”沈玉摇头。“救赎会的人也被喂了。那些穿制服的，挂着布贴的，至少有一半——脖子上有针眼。管事的不穿制服，不戴布贴。就一个人。”
林羽脑子里的沙盘在翻。
一个人。不属于救赎会，但在救赎会的据点里。控制寄生虫，用针注射，把活人变成宿主。成功的变成可操控的寄生体，失败的——虫子死了，人活着，但身上留了针眼。
门口那两根木杆上挂的“叛”字人头。不是叛逃的叛。是虫子没种活，被当作废料处理的。
不对。
如果虫子没种活就杀掉，沈玉是怎么跑出来的？
“你的虫子死了，他们没杀你？”
沈玉的手攥住衣角。
“还没来得及。”她说。“虫子死了之后发烧，关在屋里。第二天晚上要被送去——她说了一个词，”打扫“。我听见隔壁的人被拖走了，没有声音，就拖走了。我从窗户翻出去，摔在巷子里。”
她掀开衣服下摆，右肋那道口子暴露在月光底下。不是刀切的——是翻窗户的时候刮在什么尖锐物上划开的。
“跑了多久？”
“不知道。天黑的时候跑的。一直跑。”
林羽往南边看了一眼。镇子的方向什么都看不见。
感知网铺过去。十六个寄生体信号。没增也没减。凌晨了，稳定了。
沈玉还在说。声音越来越低，像在自言自语。
“镇子里还有活人。没被扎的。但是不多了——大概……十几个。都关在西边的院子里。”
十几个活人。十六个寄生体。
一个管事的。
林羽站起来，走到碎石坡边上。陈新阳跟过来，两个人背对着苏晴和沈玉。
“信她？”
“信一半。”陈新阳掰着指头。“针眼是真的，伤口是真的，从东边跑过来的路线说得通。但——”
他顿了一下。
“但什么？”
“她说管事的就一个人。一个人怎么控制十六个寄生体？要么这个人有特殊能力，要么她没说全。”
林羽想到了系统里的那根驱虫香。五百米范围，一小时。系统给的道具，是针对这个副本设计的。一个人能控制十六个寄生体——不稀奇。系统认可的规则里，这种事完全成立。
但他不能跟陈新阳说。
“不管是一个人还是十个人，进镇子的路线不变。”
“谁进？”
“我进。”
陈新阳皱了一下鼻子。那是他不同意但知道反对没用时的表情。
“三十几个人呢？”
“你带着。”
“我带着？往哪带？”
“就在这。等我信号。”
“什么信号？”
林羽回头看了一眼沈玉。她正靠在石头上，苏晴给她喂水。她的手在发抖，但不是因为冷。
“她说新来的人会被收留，给吃的给住的，第三天晚上才动手。”林羽压低了声。“我不需要三天。”
陈新阳看着他。
“你要进去当新人？”
“一个人进，不带武器，不带队伍。落单的逃荒者，往南走，路过镇子求收留。”
“然后呢？”
“然后找到那个管事的。”
陈新阳盯着他看了五秒。
“你进去了出不来怎么办？”
林羽没回答这个问题。不是不想回答，是答案只有一个：出不来就出不来。但这话说出口，陈新阳绝对不会放他一个人去。
“天亮之前我走。你带着人待在高地上，不要下去，不要靠近镇子。三十六小时之内没有信号，你带他们往西绕。”
“往西绕是猛虎军的地盘。”
“猛虎军好歹是人。”
陈新阳的嘴角扯了一下。不是笑，是那种被噎住的抽搐。
“林羽。”
“嗯。”
“你进去之后，第一件事干什么？”
“换衣服。”
林羽从沈玉身边走过的时候，低头看了一眼她胸口那块毛边。
布贴撕掉了，但缝线的针脚还在。四个角，每个角两针，一共八个针眼。比脖子上那个粗，但排得整齐。
缝上去的时候，她还觉得自己被救了。
天际线亮了一条灰白的缝。
林羽把外套脱了，把感知网贴身的那件里衣也脱了，只穿一件破了两个洞的薄衫。腰上的短刀解下来，驱虫香塞进鞋底夹层——踩着硌脚，但从外面看不出来。
他把短刀递给铁柱。
铁柱刚醒，眼睛还是肿的，接过刀的时候愣了三秒。
“你干嘛？”
“我下去一趟。”
“下去哪——”
铁柱看见碎石坡那边躺着个陌生女人，话卡在嗓子眼里。
陈新阳走过来拍了一下铁柱的肩。
“别问。看好人。”
铁柱张了张嘴，把刀别在腰后，没再开口。但他看林羽的那个眼神——像看一个疯子。
林羽没回头。
他沿着高地北侧下去，绕了一个大弧线，从东边的沼泽边缘重新往南走。路线要对——从东来，从沼泽出来，一个人，踉踉跄跄，筋疲力尽。
和沈玉来的方向一样。
走了四百米之后，他开始拖步子。左脚略微偏一下，步幅缩短，呼吸加粗。一个在野外走了很久的人，身上没武器没干粮，裤腿沾满泥浆，鞋帮开了口，嘴唇干裂。
演不像就会死。但这不是最难的部分。
最难的部分是——走进去之后，那个管事的什么时候出现，以什么面孔出现，他不知道。
镇子的矮墙从晨雾里浮出来了。
豁口就在前面，两根木杆之间。人头上的布袋被露水沾湿了，耷拉下来，布缝里露出一截发黑的下巴。
林羽拖着脚走到豁口前面，停住。
里面传出脚步声。
不是寄生体的那种拖沓步伐。是正常人的脚步，稳，匀，两只脚的间距一样。
一个人从矮墙后面走出来。
中年男人，干瘦，穿灰色粗布衣服——和沈玉的款式一样，但胸口的圆环布贴缝得很正，没有一丝歪斜。他手里端着一碗水。
看见林羽，他站住了。
林羽弯着腰，一只手撑在膝盖上，喘得很重。
那个男人端着碗，打量了他三秒。
然后笑了。
“又一个从东边来的？进来吧，先喝口水。”
他把碗递过来。
碗里的水是清的。没有颜色，没有气味。林羽伸手接过去，碗沿碰到嘴唇的瞬间，感知网无声铺开——
矮墙后面十二米处，一个活人信号旁边，紧贴着一个寄生体信号。贴得太近了。近到两个频率几乎重叠在一起。
不是两个个体挨着站。
是同一个身体里，有两个信号。
林羽把水咽了下去。