船长在第七天的深夜，传来了第一条消息。
消息很短，只有一行字：“浮标已全部投放完毕。坐标确认无误。一切顺利。”
秦悦看到这条消息时，正坐在书桌前翻阅玉衡发来的最新分析报告。她盯着屏幕上那行简短的字，愣了几秒钟，然后长长地呼出了一口气，整个人像是卸下了一副重担，肩膀不自觉地松弛了下来。
成功了。六颗监听浮标，已经全部部署在了预定位置上。它们此刻正漂浮在珀尔修斯之臂边缘那片荒凉的星域中，像六颗沉睡的种子，等待着被唤醒的那一刻。
她拿起通讯终端，给船长回了一条消息：“收到。辛苦了。按计划返航，保持静默。”
发送完消息后，她放下通讯终端，靠在椅背上，闭上了眼睛。连日来的紧张和焦虑，在这一刻得到了暂时的缓解。但她也知道，这只是第一阶段的任务完成了。真正的考验，还在后面——监听浮标已经部署到位，但它们能否捕捉到有价值的情报，取决于赵启明是否会在近期前往Sp-7设施，以及他是否会经过浮标覆盖的区域。
这一切，都是未知数。
接下来的日子里，秦悦的生活进入了一种新的节奏。她每天都会在固定的时间检查监听浮标的数据回传情况，但浮标在前两周的时间里，几乎没有回传任何有价值的信息。它们记录到的，只有星际空间中的背景噪声和一些无关紧要的民用通讯信号，没有任何与Sp-7设施或赵启明相关的蛛丝马迹。
秦悦开始怀疑自己的判断是否正确。也许赵启明的出行规律已经发生了变化？也许他已经察觉到了什么，取消了原定的行程？也许监听浮标的部署位置有偏差，没能覆盖到他实际使用的航线？
这些疑问，像一群嗡嗡作响的苍蝇，在她的脑海中盘旋不去，让她难以安宁。
玉衡看出了她的焦虑，在一次通话中安慰她说：“情报工作就是这样，大部分时间都是在等待和失望中度过的。我们能做的，就是把准备工作做好，然后耐心等待机会的到来。如果赵启明真的会去Sp-7设施，他迟早会撞进我们的网里。”
“我知道。”秦悦说道，“但等待的过程，总是最难熬的。”
“那就找点别的事情做。”玉衡建议道，“你不是一直在查蓝鸮文化传媒吗？也许可以利用这段时间，深入挖一挖这家公司的底细。”
秦悦采纳了玉衡的建议。她将注意力从监听浮标上转移开，重新投入到对蓝鸮文化传媒的调查中。
蓝鸮文化传媒这家公司，表面上看起来是一家正规的影视制作公司，拥有完整的制作团队和设备，在塞勒斯特星区制作过不少纪录片和商业宣传片，口碑还不错。但秦悦在深入调查后发现，这家公司的业务模式存在一些不寻常的地方。
首先，蓝鸮文化传媒制作的纪录片，选题范围非常广泛，从自然风光到历史人文，从科技发展到社会热点，几乎无所不包。但其中有一部分纪录片的拍摄地点，恰好位于塞勒斯特星区边缘的一些偏远星球上——这些星球大多人烟稀少，交通不便，拍摄成本高昂，商业回报率很低。正常的影视公司，很少会选择这样的题材和地点。
其次，蓝鸮文化传媒的员工出差频率非常高，尤其是那些负责外景拍摄的摄制组，几乎每个月都要外出拍摄，每次出差的时间从几天到几周不等。这种高频率的出差，对于一家影视制作公司来说虽然不算反常，但结合那些偏远星球的拍摄地点，就显得有些耐人寻味了。
秦悦怀疑，蓝鸮文化传媒的那些“摄制组”，实际上是在利用拍摄工作作为掩护，为cx集团执行某些秘密任务——比如向Sp-7设施运送物资或人员，或者在沿途的各个节点上进行情报传递。
为了验证这个猜测，她让玉衡对蓝鸮文化传媒过去三年的员工出差记录进行了分析，重点查看那些前往塞勒斯特星区边缘星球的出差记录，并与Sp-7补给飞船的航行时间表进行交叉比对。
比对的结果，让秦悦的猜测得到了初步证实：蓝鸮文化传媒的摄制组前往偏远星球的出差时间，与Sp-7补给飞船的航行时间，存在一定程度的重合。虽然不是每一次出差都能对上，但重合的比例高达百分之四十以上，远高于随机事件的概率。
“这就不是巧合了。”秦悦在笔记本上写道，“蓝鸮文化传媒的摄制组，至少在部分情况下，是在为cx集团的物流运输提供掩护。他们利用拍摄工作作为借口，合法地在各个星球之间移动，实际上是在执行与Sp-7设施相关的秘密任务。”
这个发现，让秦悦对cx集团的运作方式有了更深刻的理解。这个组织的隐蔽性，不仅仅体现在他们使用了大量的壳公司和虚假身份，还体现在他们将秘密活动巧妙地嵌入到了合法的商业活动中。即使有人注意到了他们的活动，也很难将其与非法的勾当联系起来——谁会怀疑一家正经的影视制作公司呢？
就在秦悦沉浸在对蓝鸮文化传媒的调查中时，监听浮标那边，终于传来了第一个有价值的信号。
那是一个深夜，秦悦正准备上床休息，通讯终端突然发出了急促的提示音。她立刻抓起终端，看到屏幕上显示着一条来自玉衡的消息：“浮标三号捕捉到一组异常信号。信号特征与星盾mK-III通讯模块的发射模式高度匹配。目标可能出现了。”
秦悦的心跳骤然加速。她顾不上换衣服，穿着睡衣就冲进了书房，打开了通讯终端，接通了玉衡的频道。
“具体情况？”她开门见山地问道。
“浮标三号在十五分钟前捕捉到一组定向通讯信号。”玉衡的声音中带着一丝压抑不住的兴奋，“信号的频率、带宽和调制方式，都与星盾mK-III通讯模块的特征完全吻合。信号的方向，大致指向Sp-7设施所在的位置。我正在进行三角定位，以确定信号源的具体位置。”
“能确定是不是赵启明的飞船吗？”
“暂时还不能。”玉衡回答道，“星盾mK-III虽然是银河通讯的产品，但使用这款通讯模块的客户不止赵启明一个人。不过，在这个时间点、在这个区域出现的星盾mK-III信号，大概率与他有关。”
秦悦的手指在桌面上轻轻敲击着，大脑在飞速运转。如果赵启明确实正在前往Sp-7设施的途中，那么他应该会在未来一到两天内经过监听浮标网络覆盖的区域。届时，其他几颗浮标也有可能捕捉到他的信号，从而形成一个完整的信号轨迹，让她能够追踪他的航线，甚至可能截获他的通讯内容。
“继续保持监测。”她说道，“所有浮标的数据，实时回传给我。一有新的发现，立刻通知我。”
“明白。”玉衡应道。
挂断通讯后，秦悦靠在椅背上，望着天花板，心情久久不能平静。等待了这么久，猎物终于出现了。接下来的几个小时，将是决定性的时刻。她不知道自己会等到什么——是一份丰厚的情报收获，还是一个令人失望的结局——但无论如何，她都已经做好了面对的准备。
她站起身，走到厨房，给自己煮了一壶浓浓的咖啡。然后，她端着咖啡杯回到书房，坐在书桌前，打开通讯终端，盯着屏幕上不断更新的数据流，开始了漫长的守候。
窗外的夜色，深沉如墨。在那片墨色的尽头，一艘飞船正在黑暗中航行，载着她苦苦追寻的秘密，驶向她布下的罗网。