大帐外的泥水还在咕嘟冒泡。
秦烈端着大粗陶碗，把最后半口生姜水喝进肚子里，抹了一把下巴上的水渍。
他冲着帐帘外啐了一口。
“这破天，雨下得没完没了。”
“大梁城里的耗子都不敢出来遛弯，倒是有活人摸进咱们大营了。”
中军大帐里，灯油噼啪炸了个小火星。
通武侯王贲站在牛皮地图前，手指点在鸿沟上游的分水闸上。
听到动静，王贲转过身来。
地上跪着一个浑身湿透的中年文士。
那人身上的丝绸袍子被泥浆糊得看不出颜色，头发散乱，紧紧抱着怀里的木盒子。
帐内几个秦军按刀而立，眼皮都没抬一下。
文士抬起头，嗓门带着哆嗦。
“小人乃是大梁城西门督尉的账前主簿，姓孙。”
“督尉大人深知天命在秦，不愿陪着城中那些昏官送死。”
王贲把手里的炭条往桌上一扔。
“降表本侯见得多了。”
“拿几句空话就想换爵位，真当大秦的二十等爵是河里捞出来的沙子？”
孙主簿把木盒子高高举过头顶。
“小人不敢欺瞒君侯！”
“督尉大人愿以西堤闸门为投名状！”
“只要秦军许诺事后封他为五大夫，准他在关中安家，西堤暗闸今夜就能打开。”
王贲大步走上前，一把扯过木盒。
盒盖掀开，里面垫着防潮羊皮，画着一道清晰的水道走势。
墨迹新鲜，关卡驻军人数写得清清楚楚。
“若是开西堤，鸿沟的水能直灌大梁西水门。”
王贲盯着地图，手指重重按在上面。
“三天之内，青砖泡酥，大梁城不攻自破。”
站在后头的赵彻没有立刻搭话。
他走上前两步，目光越过羊皮图，落在孙主簿的脚上。
那双鹿皮靴子泡发得严重，鞋底边缘糊着一圈厚重的青黑淤泥。
赵彻蹲下身，从靴底抠下一块泥巴。
他将泥土放在鼻尖闻了闻，又用手指碾碎。
泥质黏稠，带着水草腐烂的酸味，里面混着折断的芦苇根须。
“孙主簿，你刚才说，你是从西堤一路跑过来的？”
赵彻把手上的泥巴擦在麻布巾上，语气听不出喜怒。
孙主簿眼皮跳动了两下。
“回长官的话，正是。”
“小人冒着箭雨，翻过西堤滑下河滩，半条命都快丢在大河里了。”
赵彻站起身，拍了拍手掌上的泥屑。
“西堤修在太行山延伸下来的黄石岗上。”
“那地方多是黄沙和风化碎石，少有这种黑淤泥，更不会带着烂苇根。”
孙主簿身子缩了一下。
他张了张嘴，没能吐出一个整字。
赵彻转头看向秦烈。
“秦烈，城外什么地方有这种带着烂苇根的黑泥？”
秦烈咧嘴乐了，顺手拔出半截短刀剃指甲。
“那还用问？”
“城西南十里地的老鸭洼呗！”
“那地方地势比大梁城低了一丈半，全是没人管的死水坑。”
“人要是陷进去，拔出腿来，鞋底就挂着这玩意儿。”
大帐里的空气冷了下来。
王贲的手指停在地图边缘，缓缓抬起头。
他的眼神变了。
赵彻走回沙盘旁边，拿木棍敲了敲西南角落。
“西堤不是破城的活路，是通往老鸭洼的陷阱。”
“只要大军跟着孙主簿往西堤走，走到老鸭洼，魏军再从上游扒开缺口。”
“洪水灌不进大梁城，反倒能把咱们的兵马冲进泥沼。”
孙主簿瘫软在泥地里。
冷汗顺着额头流进眼眶，他连擦都不敢擦。
王贲冷笑一声。
“好大的胆子，跑来秦军大营唱这出引狼入室。”
“拖出去，斩了祭旗。”
“慢着。”
赵彻抬手拦了一下。
“既然魏相在老鸭洼布好了席面，咱们不送几个人过去，倒显得秦人不懂规矩。”
王贲看了赵彻一眼。
“你想怎么干？”
赵彻嘴角挑了挑。
“大营里有缴获的魏军旧衣甲，全翻出来，套在木架上绑到大车上头。”
“点起火把，车轮上缠几道湿麻绳，造出一支大军夜袭的声势。”
“大车在前头进洼地，正卒跟在后头两里地。”
赵彻转头看向缩在地上的孙主簿。
“孙主簿，今晚你得继续在前头带路。”
“你要是走慢了半步，秦烈的弩箭可不长眼睛。”
孙主簿浑身发抖。
“小人全听长官吩咐！求长官留小的一条狗命！”
二更天，乌云压得很低。
细密的冷雨打在脸上，冰凉刺骨。
大梁城外一片漆黑，唯独老鸭洼方向亮起了一条火龙。
几十辆满载草人和空甲的大车推上泥泞小路。
秦军士卒光着膀子在后头推车，故意踩得泥水四处飞溅。
行军的金鼓声敲得很急，顺着湿冷的夜风传出几里地。
孙主簿被人用绳子套着脖子，踉踉跄跄走在车队旁边。
秦烈手里端着上弦的短弩，弩机顶着他的后腰。
“走快点，别装死。”
“老子的手指头有点僵，走火了可不负责。”
队伍刚拐进老鸭洼的谷口。
高处土崖上，猛地亮起三盏赤红风灯。
那是魏军放水的信号。
上游传来一阵闷雷般的轰鸣。
不是天上的雷，是水浪撞碎临时土坝的巨响。
奔涌的浊流卷着断木和烂泥，顺着狭窄的洼地倾泻而下。
混浊的水眨眼间漫过了低矮灌木。
停在洼地里的几十辆大车被水一冲，东倒西歪，车上的草人全翻进水里。
火把掉进泥汤，哧啦一声冒起白烟熄灭了。
“秦军中计了！”
“杀光秦狗，活捉王贲！”
两边土崖的苇丛里钻出几百名魏国步卒。
他们举着长戈和短剑，呼喊着冲下泥坡，直奔倾覆的大车杀去。
一名魏军校尉一剑刺穿了一个落水人影。
剑锋扎进去，手感软绵绵的，连半滴血都没有。
校尉拔出剑，抓起一把散开的麦秆，愣在当场。
“全……全是草人？！”
还没等魏军反应过来，身后的退路上响起整齐的号角声。
那是大秦锐士合围的声音。
土崖上方亮起密密麻麻的火把。
孟平带着三百名手持重弩的黑甲卫，扼住了老鸭洼唯一的退路。
箭镞在火光下泛着寒光。
“放箭。”
孟平的声音极冷。
几轮短弩齐射，洼地里的魏军阵形大乱，倒下了一片。
剩下的两百多人扔掉兵刃，齐刷刷跪在及膝深的泥水里。
没人敢动，也没人敢跑。
秦烈提着刀走下去，一脚把那个魏军校尉踹翻在水坑里。
“叫唤得挺欢实啊，还要活捉王大将军？”
“大梁城里管饭的官老爷，连口饱饭都没给你们吃吧？这刀都拿不稳！”
被俘的魏军全被绳索串在一起，押回了大营。
大帐里，炭盆烧得通红。
孙主簿和那个领头校尉瘫在地上，身上的泥水流了一地。
王贲坐在胡床上，脸色铁青。
“老实交代，大梁城到底打算怎么守？”
校尉面色惨白，连连磕头。
“大将军饶命！我们也是奉命行事！”
“魏相和那些大宗族……他们根本没打算死守大梁！”
赵彻倒了一碗热姜汤，慢条斯理地喝了一口。
“说下去。”
校尉不敢抬头，声音发颤。
“城里早就备好了三百条大木船，全藏在内河的私家码头里。”
“城破那天，他们会挖开下游所有水门，把洪水往外推。”
“城外的几十万百姓，还有我们这些当兵的，全留在原地淹死，给他们争取南逃的时间！”
帐内秦军军官的脸色全沉了下来。
秦烈狠狠啐了一口。
“自家百姓的命，在他们眼里还不如一条缆绳！”
孙主簿也顶不住了，趴在地上嚎啕大哭。
“小人怀里有一份真正的河防底图！”
“是小人从少府工署偷抄出来的，原本打算带到关中换宅子用的！”
孙主簿颤抖着解开内衬，从贴身夹层里掏出一卷泛黄绢帛。
孟平接过来，用短刀挑着展开，铺在桌案上。
赵彻走过去，俯身仔细看。
大梁城的城墙厚实，外头包着三层青砖，确实不怕寻常水浸。
但在城东南方向，那些显贵家族庄园外围，赫然画着一条极窄的水道。
“这是私修的泄洪渠。”
赵彻指着那条红线，对王贲开口。
“这些达官贵人为保住私宅和良田，私下改动了水道路线。”
“这里没有青砖护基，全是夯土筑的软堤。”
王贲看着图纸，眼中闪过一抹冷意。
“大梁城的命门，不在四面城墙。”
“在他们自己的后花园里。”
赵彻直起身，看着帐外的夜色。
“天亮之后，派人去城东南踩点。”
“这场大水怎么流，该由大秦说了算。”