河道上，一叶扁舟静静泊着。船上立着位玄色斗篷、面具遮脸的船叟，正抱臂望着槐安客栈的方向，一言不发。
正寂然间，忽听一道玩世不恭的声音飘过来：“好香的血肉气，若是能尝上一口，可不赛过活神仙？”话音落时，一只一般大小的小船，慢悠悠靠了过来。
那船叟身子动也不动，语声淡淡：“那边是东市地界，规矩里，我们踏不得。”
这话一出，便知这二人，正是先前送米烂入西市二层的那两个摆渡人。
那艄公听了轻笑一声，抬腿便跨上船叟的船，用胳膊肘撞了他一下：“那你守在这儿做什么？假正经，我就不信你不想尝尝滋味。”
船叟也不躲，生生受了他这一下。
他身形颀长，立在船头上腰杆笔挺，平白叫人想起崖畔的青松：“你此刻赶过去，还能分一杯羹，去晚了，可就没你的份了。”
艄公笑嘻嘻的，抬手便搭在他肩头：“我才不上这个当。里头那东西坏了规矩，等它出来，我再吃它不迟。它若是吃了那人的血肉，我便跟着沾些精气；若是没吃，我也落得个嘴瘾，左右师出有名，也算不得坏了规矩。”
说着，他四下扫了一眼：“林秋白呢？怎么还没来？”
船叟不答，态度不言而喻。
艄公嗤笑一声，语带讥诮：“他倒是越活越回去了，竟这般不中用起来。若不是有那人护着，早被我当下酒菜，吞进肚子里。”
此话一出，船叟便不再装那木头人，斜睨他一眼，语声里带了几分讥诮：“你也就敢趁人不在，逞些唇舌之利。有本事，便当他面说去。”
艄公也不恼，反倒朗声笑道：“我又不痴。你若是手痒，我倒可以奉陪两招……”
话犹未了，忽听得“咔嚓”一声木裂脆响，自槐安客栈方向遥遥传来。
虽说相隔尚远，静夜风平，本不该传得这般清晰，偏这二人都不是凡俗之辈，声声入耳，分毫毕现。
艄公微微仰头，便见窗户口飞出一团黑影，面具底下瞳仁猛地一缩，在不甚分明的月色下，竟成了细窄竖瞳。
呼吸微微一滞，随即笑吟吟道：“头裹棉被，这打扮倒新鲜。那小丫头果然有些心计。你去不去……”说着转头去看身侧船叟，却落了个空——方才还立在身旁的人，转瞬便没了踪迹。
忽听得一声清唳彻空而来，不知何处飞来一只仙鹤，白羽胜雪，丹顶如朱，喙尖似朱砂点就。
翅翼展开，竟比寻常仙鹤大了一倍有余，身姿翩跹却迅疾如电，只一振翅，便追上了那仓皇逃窜的妖物。
想是那妖物察觉了身后危机，也顾不得头上棉被与方向对错，只顾拼了命往前逃。那仙鹤翅尖微微一敛，灵动异常地追了上去。偌大夜空里，一逃一逐，煞是热闹。
更促狭的是，那仙鹤每每堪堪要追上，便又放缓了翅子，悠悠跟在后头，叫那妖物只当是自己拼死挣出了生路，愈发亡命奔逃，殊不知不过是猫儿戏鼠般的捉弄。
艄公瞧着嗤了一声，忿忿里掺着几分酸溜溜：“好个贼厮，会飞便了不起了？哼，改日我修为上去了，也能凌空御风，孰快孰慢还说不定呢。”
正说着，一道脚步声由远及近，他顺势望去，正是林秋白，衣衫微有些散乱，发鬓也松了几缕。
他瞧着有趣，当即抬手笑道：“哟，这不是林先生么？怎的，舍得起来了？”
林秋白闻言眉峰微蹙，也不答话，先抬眼望向槐安客栈。
视界中，重重屋宇街巷皆化作淡淡虚影，唯见客栈西北耦上房之中，一团巨大的光茧沉沉浮着，胧光裹着里头的人影，气息虽弱，却沉稳得很，半点没有溃散之相。
心头微微一松：还好，人无事。
那琉璃峡蝶本是中型蝶种，翅力比寻常粉蝶强韧些，飞起来也不似那般翩跹柔弱，可说到底也不过凡虫，能有多快？
他原以为东西两市井水不犯河水，只要玉朝不主动去招惹，总该安然无事。因此夜里睡得沉了些，待到报信的蝶儿慌慌张张撞醒他，险些没吓去半条魂。
忙忙乱乱套了衣衫鞋子便往这边赶，生怕迟了一步，见到的便是一具尸首。幸而玉朝足够机警，西市这边发觉得也快，总算没酿成大祸。
不知是不是错觉，那巨茧上牵出的细如蚕丝的因果线，似是又粗了几分，越过重重亭台屋宇，明晃晃缠在自己身上。
心头掠过几分不安——这因果本就瞬息万变，哪里是他想断便能断的？若不是这般牵扯不清，他初见玉朝那日，大可远远避开。
左右他不过一介说书先生，与她老死不相往来，岂不干净利落？
自然，里头也有几分好奇的缘故，可更多的，终究是忐忑。
因果循环，报应不爽，本是天地常理。天地不仁，以万物为刍狗。凡人如蜉蝣，朝生暮死，一身因果也随着烟消云散。
只是仙神有无尽寿数，精怪鬼魅也动辄百年，因果不解，便永无了局。凡人畏果，菩萨畏因，他们这些不上不下的，又何尝不是？
他活了百余年，见过昔年何等威风的王侯将相，在生死跟前丑态毕露；便是坐拥万里江山的帝王，死后也不过一抔黄土；也见过千里膏腴、亭台楼阁，转瞬化为焦土；王朝更迭，百姓流离的惨景，也不知几何。
可如玉朝这般的人，却还是头一遭遇上。
这般沉重的因果，若非累世积来的宿业，便是谪仙转世，带了往世的缘。
可他探过她的脉息，半分修为也无，便是那一点清湛湛的神魂，也飘摇得像西山欲坠的残阳，着实蹊跷得紧。
看不透，便索性主动凑近。本就因果缠缚，早一步晚一步，也没什么分别。只是这一觉还没睡完，好端端的因果，怎的又重了几分？
心头惶惶的。
他本就是个安分守己的性子，最不愿与麻烦沾边。如今因果愈缠愈重，不知日后了结之时，要何等凶险。
更何况，玉朝又不是个好相与的。
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