皇帝坐在上首，看着底下的局面，脸上的表情从头到尾没有太大的变化。他等穆芷说完之后沉默了几息，然后缓缓开口：“钱爱卿，你儿子的伤，朕知道了。可方才穆爱卿说的那些话，若是属实，你儿子当众侮辱朝廷命官在先，那也是有过错的。这事朕瞧着双方各有不是，就这么了了吧。赔礼该送的送，道歉该道的道，往后不要再拿出来说了。“
钱中园低了头，沉声道：“臣遵旨。“
他退回队列里的时候步子比出来时沉了几分。张敬和刘主事也跟着退了回去，两个人脸上的表情一个比一个难看。殿里的气氛松了一些，皇帝顺势转了话头，开始议下一件事。
穆芷退回自己的位子上站定。她垂着眼，听着前头的官员汇报各地秋粮收成的奏报，面上的表情恢复了平时的模样。她感觉到右后侧有一道目光落在她背上，微微偏过头去看了一眼——宋毅站在武将那一列靠后的位置，正看着她，目光里的东西有些复杂。她收回目光，没有回应。
散朝之后百官往外走。穆芷走在人群里，步子不快不慢。她出了殿门沿着宫道往外走的时候，身后有人跟了上来。她没有回头，可那脚步声她认得，沉稳的、均匀的、带着一种老将才有的节奏感。
“穆芷。“宋毅的声音从后面传过来，“你方才那些话说得不错。“
穆芷停住脚步，转过身。宋毅站在她面前两步远的地方，日头从他背后照过来，在他花白的鬓角上镀了一层淡金。他看着她的目光里没有太多情绪，可嘴角那条线比平时松了一些。
“你拦着我没让我开口。“他说，“你做得对。这事你来说，比我来说合适。“
穆芷看着他，没有接话。她只是点了点头，然后转身继续往外走。宋毅站在原地看着她的背影越走越远，阳光把她在地上拉的影子一点点缩短，最后缩成了一个点，消失在宫门口。
穆芷出了宫门，翻身上马。她骑着马穿过街巷往将军府的方向走的时候，脑子里转的还是方才殿上的事。钱中园这一记反杀她确实没有料到，但也好在她跟元和多留了一手，昨夜就让人去醉仙楼把在场的几个人的名册记了下来，以防万一。今天在殿上她没把那几名公子的名字点出来，但钱中园心里清楚，她手里有证人。这才是让他最后退回去的根本原因。
她夹了一下马腹，让马跑快了些。风从耳边吹过去，她眯了眯眼。今天这关算是过了，但她心里清楚，钱中园不会就这么罢休。她得赶在他下一次动手之前，把城外那五万新兵练出来，把进攻北厥的部署落实到位。
到了将军府门口她翻身下马，大步往里走。偏房的门开着，宋礼元坐在院子里廊下的椅子上晒太阳，大王蹲在他脚边。看见穆芷进来，他放下手里的书站了起来。
“上朝回来了？“他问，打量她的脸色。
穆芷朝他走过去，在他面前站定。阳光照在她脸上，她眯了一下眼，然后伸手在他头顶上又按了一下，像昨天晚上那样。
“没事了。“她说，“翻了。“
宋礼元被她按得低了一下头，抬起来的时候嘴角弯着，也没躲开她的手。大王在他脚边打了个哈欠，尾巴绕着他的脚踝扫了一圈，又缩回去了。
钱中园退回队列里的时候，脸色已经涨成了猪肝色。他攥着笏板的手指关节发白，嘴唇抿成了一条细线，整张脸绷得像一块被烈日晒裂了的泥坯。旁边的张敬低着头不敢看他，刘主事也缩着脖子往后退了半步，像是想跟这位户部侍郎拉开些距离。
殿里的气氛微妙地松了下来，可那股子暗流还在底下翻涌。钱中园不甘心。谁都看得出来他不甘心，可他方才被穆芷那段话堵得哑口无言，再开口也翻不出新花样来。
穆芷没有看他。她站在原地，目光落向前方，姿态松散地站着。可所有人都知道她方才那几句话的分量——她搬出了自己身上那身官袍和手里那些实打实的军功压了钱中园一头。战场上砍回来的战功摆在案上清清楚楚，谁也比不了。
皇帝在上面看着底下的情形，手指在扶手上叩了两下，开口的时候语气不咸不淡，像是在裁一桩邻里纠纷：“钱爱卿，穆爱卿说的也不无道理。令郎年轻气盛，嘴上没把门，挨了这一下算是长个教训。穆爱卿这边也已经表态该赔的赔该道的道，这事朕瞧着就这么结了吧。往后谁再拿这事说嘴，那就是不给朕面子。“
钱中园的脸皮抖了一下。他抬头看了皇帝一眼，想说什么又咽了回去。皇帝这番话明面上是各打五十大板，可谁都听得出来偏向了谁。“不给朕面子“五个字往那一放，谁再揪着不放就是跟皇帝过不去。钱中园把那股没咽下去的火硬生生往下压了压，低了头，声音闷闷的：“臣遵旨。“
这场闹剧就这么散了。后面又议了两桩地方上的寻常政务，没人再提醉仙楼的事。散朝的时候百官鱼贯而出，穆芷走在人群里步子很快，三两步就穿过了宫道。她没有跟任何人搭话，也没有回头看钱中园那张黑透了的脸色。
出了宫门翻身上马，她扬鞭催着马跑起来。街边的行人和铺子往后退，风灌进袖口把她衣摆吹得猎猎响。她不想跟那些文官再多扯一句嘴皮子上的官司。打赢了也是耗时间，有那功夫不如去营盘里盯着新兵多扎两炷香的马步。
回到将军府的时候她翻身下马，缰绳往小厮手里一扔就要往偏房走。还没走出两步，元和从里面迎出来，脸上的表情带着几分紧。
“元帅。“元和她压低声音，“苏博来了，说北厥那边有动静。人在书房等着。“
穆芷的脚步一转，朝书房的方向走去。她推门进去的时候苏博正站在书案前面，手里攥着一封拆了封的信。苏博是穆芷放在边境线上的信使，多年跟着她，往来边关和京城之间传递军报，腿脚利索，嘴也严。他看见穆芷进门立刻站直了。