南门落闸后，第一批被赶出来的是领棺的妇人。
官差让她们跪在夹道外，把棺牌举过头顶，口中还要自陈“家中无力、愿领恩棺”。
谁不肯跪，便被从名册上划去，今后连抚恤米也一并停发。
跛脚的伤兵妻子最先被推倒。她怀里还抱着两岁孩子，膝盖撞在石阶上，棺牌落进泥水里。
裴云姝替她捡起，没有递回官差，而是把棺牌上的朱砂生辰展示给周围人看。
“朝廷赐的是棺，为什么把活人的生辰写在死人牌上？”
官差伸手来抢，穆老夫人的拐杖先横在二人之间。
“要老身跪，把圣旨拿来。”
为首的礼部主事展开联署公文：
“南门封存大丧仪物，闲杂人等即刻退避。靖武侯府女眷擅闯官仓，若再阻拦，一并拿下。”
公文是真的，封存与清场也确有其令。
可上面没有一字命百姓跪领恩棺，更没有授权义棺局扣押活人棺牌。
穆老夫人让裴云姝逐字读完，才看向主事：“你拿真公文，替谁传假口令？”
主事不答，只命南门守军围住侯府的木轮车。
裴砚舟坐在车中，左腿已疼得失去知觉。
第三声钟槌虽未落下，南门地底的震动却在顺着石路往他骨里钻。
他把一册加盖侯府印的证物登记递给守门校尉。
“我今日持肃王府协查文牒，追查甲四旧模与北境假帅印。”
校尉不敢接，礼部主事冷声道：
“顾惊澜不过顾家一个未出阁的女儿，靖武侯府何必替她把自己也搭进去？”
“她既非裴氏血脉，北境案与你们何干？”
穆老夫人当众取出皇帝亲赐的内外防务名册。
她在名册上添下顾惊澜三个字，又盖上侯府旧将印。
“她姓顾，是程氏的女儿，也是我靖武侯府认下的人。往后谁因北境案拿她、传她、审她，先送文书到侯府。”
裴云姝把那本名册举给南门守军看，
“北境证物由顾惊澜查出，侯府内线由我们接下。谁想插手这案子，先把自己的名字写进军录。”
围在南门外的妇人们听得清清楚楚，那名跛脚妇人抱着孩子站起来。
第二个人也起身。很快，一张又一张棺牌被送到侯府木轮车前。
那些妇人原本互不相识，却都记得牌是什么时候送进家门、谁替她们登记、哪一包抚恤米里夹着白麻。
礼部主事想命人驱散，南门守军却开始迟疑。
他们可以执行封门真令，却不能在众目睽睽下替义棺局抢走一百零八户活人的生辰。
裴砚舟趁机下令：“照野，拉绳。”
木轮车向前冲过第一道门槛，逆齿铁一靠近城楼，地底钟声便骤然震响。
裴砚舟喉间立马涌出一丝腥甜，却仍抬手指向夹道西壁。
“钟不在正下方，回声偏西三尺，砸墙。”
墙砖裂开，露出一条向下的石阶。
石阶下是一座旧钟室，钟身四周没有灯，也没有军偶。只有一百零八条从地面垂下的白麻，每一条都系着一枚棺牌。
钟腹已经塞满拆散的甲四模具，钟槌则用与裴砚舟伤铁同源的逆齿铁铸成。
三个匠人正准备落槌，程氏抢先割断最近的一条白麻，棺牌落地，牌上那户人家的死亡日期立刻淡去。
青禾用木杖扫开第二排，裴云姝与跟进来的妇人一人认一牌，把属于自家的名字从麻绳上剪下来。
匠人想点火，秋棠从梁上落下，先踢翻油盆。
裴照野冲到钟槌前，却被逆齿倒钩划开手臂。
“别用手拉！”裴砚舟提醒道。
他让人把轮椅后的粗麻绳绕过钟槌，再由地面上的妇人一同向外拖。
旧钟空响，发出沉闷的擦音。
裴砚舟腿中的逆齿铁骤然向外顶起，旧伤裂开，鲜血浸透软布。
他对穆老夫人道：“过膝了，拉我出去。”
粗绳另一端立刻收紧，裴照野与两名老仆把木轮车拖离钟室。苏蘅在阶口接住他，以瓷刀切开伤口外层，压住最靠近皮下的一枚倒齿。
钟室里，一百零八户人家已有九十六户赶到。
其余十二户或在外城，或整家被扣在义棺局后院。
程氏没有等齐，先让到场者把棺牌翻到背面，写下“尚在人世”，再由南门校尉逐一验看按印。
死亡文书失去活人的默认，白麻接连从钟身脱落。
南门校尉最初只肯验看，不肯在“尚在人世”旁落军印。
穆老夫人没有逼他，只问道：“你今日亲眼见到活人，日后册上却写她已死。”
“你是信自己的眼睛，还是替一张来路不明的丧籍作孽？”
校尉沉默片刻，取下随身小印。
第一枚军印落下后，身后的守卒也开始替妇人核对住址和军眷号。
最后十二条却忽然收紧，钟槌自行抬起。
同一刻，北门关帅帐里，盛着逆齿夹具的瓷盘向南滑了半寸，谢临渊腕上的封煞布渗出一道黑痕。
顾惊澜捧着他的手，“又疼了？”
“第三炉在校准。”
“我问你疼不疼！”
“疼......”
她让玄策撤走铁印，重新加了两层棉布。
谢临渊道：“南门若落第三声，我先送你回京。”
“又替我决定？......我们一起回。”
“嗯。”
她压住布结，拉着他的手：“我怕兄长撑不住，也怕你再把自己当成一根能替换的命线。”
“本王不傻。”
上京这边，
那些没能到场的人，正在义棺局后院被逼着按下死籍手印。
裴云姝把袖中底单交给秋棠：“去救人，我留在这里看钟。”
秋棠带人冲向后院。
裴砚舟靠在石阶上，腿上的红光已经退到伤口边缘。
他取下王府红线急递牌，递给裴照野。
“送北境，但不要写求救。”
他在纸上只写了两句。
“第三炉已露，十二户被扣。请归京，旧模与婚仪线同出南门。”
纸封出去时，地底旧钟再次抬槌。
这一次，裴云姝站到了钟口正前方。