谢南枝把银锁贴在胸口，闭上眼，脑子里乱成一团。
要不要毁掉这块锁片？
只要把它熔了，扔了，这个秘密就永远没有人知道。
她依然是长宁侯府的奶妈，是稚趣园的东家。
她的日子会照常过下去，没有人会来查她的来历，没有人会知道她身上流着瑞亲王的血。
谢南枝将银锁重新包好，又放回了暗格。
她吹了灯，躺下来，睁着眼在黑暗里听着自己的心跳。
窗外起风了，吹得院子里的树叶子哗哗地响。她翻了个身，把被子裹紧了一些。
这个秘密她必须捂住。
为了自己，也为了长宁侯府，更为了婆婆和女儿以及那个至今下落不明的丈夫邓木生。
……
次日清早。
谢南枝带着岁岁在前院晒太阳。
昨晚她已经想通了，今日起来后心情不错。
一时兴起，便哼了几句儿歌。
那是她小时候外婆常唱给她听的调子，词她记不全了，只剩旋律在嘴边转啊转。
岁岁原本在抓地上的花瓣玩，听见她哼歌，忽然停了手上的动作，抬起头来望着她。
谢南枝没在意，继续哼着。
没想到岁岁突然咧开嘴，露出几颗小米牙，两只小巴掌啪啪地拍了起来。
那节奏太准了，一下一下全打在拍子上。
谢南枝愣住了，停下来不唱了。
岁岁见她停了，急得“啊啊”叫，小手抓她的袖子，像是在催她继续。
谢南枝又哼了两句，岁岁又跟着拍手，小脑袋还一晃一晃。
“你还会这个？”谢南枝把闺女抱起来，在她脸上亲了一口。
她心里琢磨，这节奏感，不是一般孩子能有的。
她当护士那些年见过不少小孩，两岁能跟着音乐拍手的不少，可拍得这么准反应这么快的，真少见。
当天晚上，孩子们都睡了之后，谢南枝进了自己的随身空间。
她走到那排琳琅满目的货架面前，在“有声读物区”的角落里翻了半天，终于翻出来一个儿童木琴。
红黄蓝绿的琴片，配着两根小木槌，说明书上写的是适合十八个月以上幼儿。
她看了一眼兑换价格，50声望值，不算贵。
她最近攒的声望值不少，稚趣园开了之后每天都在进账，于是就痛快地换了。
第二天一早，她把木琴摆在岁岁的面前。
岁岁看见花花绿绿的琴片，先是凑过去摸了摸，然后又抬头看谢南枝。
谢南枝拿起小木槌，在上面轻轻敲了一串音阶。
声音清脆，岁岁的眼睛一下子亮了。
她伸手把木槌抢过来，学着谢南枝的样子往琴片上敲。
一开始敲得乱七八糟，毫无章法。谢南枝在旁边看着笑，也没去纠正她。
可没过一会儿，岁岁忽然停下来，歪着头想了一下，然后举起小木槌，一个一个地敲了过去。
从低音到高音，七个音阶，一个不差。
虽然节奏慢，每敲一下都要停一下，可她竟然把音阶完整地敲出来了。
谢南枝站在那儿半天没说出话。
她又试了几次，哼一段简单的旋律让岁岁跟着敲，岁岁也能敲出个七七八八。
岁岁手太小，握木槌还不是很稳，偶尔会敲歪，可她的音准和记忆力的确比同龄的孩子强出一大截。
谢南枝蹲下来看着闺女认真敲琴的小模样，心里又高兴又感慨。
没想到，她竟然发现了这孩子的音乐天赋。
她决定以后每天抽出一刻钟专门陪岁岁玩这个木琴，让她先自己摸索。
过了两日，谢南枝开始留心观察稚趣园其他几个孩子的喜好。
程咬金这孩子最有意思。
五岁的男孩子，浑身上下有使不完的力气。在稚趣园里，他是公认的孩子王，也是谢南枝定的学生代表，平日帮忙维持秩序也有模有样。
可这孩子，本性好动是改不了的。
谢南枝发现，程咬金对别的不怎么感兴趣，唯独喜欢搭积木。
园子里那套积木是他每天必玩的，他能搭出房子、城墙、小桥，搭完了又推倒重新搭，乐此不疲。
除了搭积木，他还喜欢在院子里比划拳脚，成天拉着小伙伴嚷嚷着要教他们“程家拳”。
谢南枝看了几天，把他单独叫到跟前：“咬金，你喜欢练武是好事，可练武要趁早把根基打稳。这样，往后每日上午，你跟着园子里的李护院练半个时辰的基本功，蹲马步。练完了，下午你可以多搭半个时辰的积木，把你练武时想的那些东西都搭出来，好不好？”
程咬金一听，眼睛就亮了：“真的？能搭一整个下午？”
“前提是上午的马步要扎好了，不许偷懒。”谢南枝点了点他的额头。
程咬金点头点得像小鸡啄米。
吏部尚书府的冯昭已经开蒙识字了，平日话不多，可一旦有人讲故事，他就能安安静静地坐在那儿听上半天。
上次谢南枝随口讲了个“狼来了”的故事，冯昭听完还要追问，问那小孩后来怎么样了，放羊的为什么要骗人，大人为什么不相信他。
他问的那些问题很细致，谢南枝觉得这孩子脑子转得比一般六岁的快多了。
稚趣园里有一块沙盘，谢南枝原本是准备给大点的孩子练字用的，还没正式启用。
冯昭总爱拿着一根小棍在沙盘上划拉，写一些简单的大字，歪歪扭扭的，可他自己却乐在其中。
至于冯元，才三岁，但是手特别巧。
谢南枝上次用空间里换来的彩泥捏了几个小动物给孩子们玩，冯元一下就迷上了。
别的小孩捏两下就玩腻了，丢了，唯独冯元能坐在小板凳上捏半天，比同龄孩子灵活不少。
至于宝珠郡主，虽然被宠得有些娇气。但谢南枝发现，这孩子只要拿到画笔，就安静了。
她喜欢画画，在纸上涂涂抹抹，画些花啊蝴蝶啊，有时候画得乱七八糟自己也不在意，就是享受那个过程。
谢南枝把这些观察都记在心里。
她没打算把这些孩子教成什么样的大才子大才女，她懂的东西跟古代的私塾先生不一样，她懂的是怎么让孩子在玩里面学到东西，寓教于乐。
每个孩子不一样，那就每个孩子给不一样的东西。
她在园子里重新划分了活动区。
东边靠墙那一片铺了厚草垫，专门给程咬金练功搭积木用，旁边还放了几本她空间里换出来的简单的图画书，画的都是些古代建筑，程咬金看不懂字，可看图就能琢磨半天。
西边的厢房摆了矮桌矮凳，宝珠郡主的画笔和颜料单独放了一个小匣子，冯昭的沙盘也放在屋里，旁边还有一摞小故事册子，方便冯昭看。
院子中间的廊檐下铺了凉席，冯元的彩泥和他那些小工具就放在那儿，岁岁的木琴也摆在旁边，两个小的各玩各的，有时候还互相看看对方在干什么。
谢南枝站在院子中间，看着几个孩子各忙各的，心里觉得松快多了。
……
第二天是个阴天，空气闷得很，像是要下雨又下不下来的样子。
谢南枝在稚趣园看宝珠郡主画画，前面守门的小丫鬟跑过来传话，说侯府那边来了人，请她赶紧回去一趟，有客人在前厅等着。
谢南枝擦了擦手上的颜料，嘱咐尤云和夏欢看好几个孩子，便匆匆坐了马车回长宁侯府。
到了前厅门口，她就看见里面坐着一个中年人，约莫四十岁出头，看着像是个精明的商人。
那人手里捧着一盏茶，正跟厅里的丫鬟说话，嘴皮子溜，逗得那些丫鬟捧腹大笑。
见谢南枝进来，他立刻放下茶盏站起身，满面堆笑地作揖：“这位想必就是谢娘子了？久仰久仰。小人姓王，单名一个福字，在城南开了几间绸缎庄，今日冒昧上门，是有一桩买卖想跟娘子合作。”
谢南枝还了半礼，在主位坐下，请他也坐了。
“王掌柜客气了。不知您说的买卖，是指什么？”
王福搓了搓手：“不瞒娘子说，我家那个小孙子，前阵子送去稚趣园待了三天，回来就不一样了。原先三岁了还不会好好吃饭，去了园子三天，自己拿勺子舀得可稳了。
我们家上下都惊奇得很，后来一打听，说园子里用的那些玩具都十分新奇，跟外面买的不一样。小人家里做惯了买卖，就想着，娘子这些东西如果拿到外面去卖，怕不是要抢破头。”
谢南枝听了。心里明白了八九分。她不动声色地问：“您的意思是……”
“咱们合作。”王福把茶盏放下，打开天窗说亮话，“小人出铺面出本钱，在京城繁华地段开一间童玩馆，专门卖稚趣园里那些新奇的玩具教具等东西。
娘子只管把东西做出来，铺子里的事情小人都给您料理好。赚了银子，咱们五五分账，童叟无欺。”
谢南枝心中一动。
她空间里能兑换的东西不少，光是儿童玩具这一块，声光类的她暂时不敢往外拿，怕太过惊世骇俗，可那些木制拼图、七巧板、故事画册、彩泥，还有岁岁用的那种儿童木琴，只要稍微改一改样式，做成符合这个时代审美的样子，拿到市面上卖绝对有得赚。
更关键的是，这些东西一旦卖到各家各户去，她的声望值增长起来就更快了。
她面上不动声色，只是客气地说道：“承蒙王掌柜厚爱，这事，我得跟我们夫人商议，回头给您答复。”
送走了王福，谢南枝转身就去了顾淑柔的院子。
顾淑柔在给窗台上的一盆兰花浇水，听她说完了前因后果，脸上的表情说不上反对，也说不上赞成。
“这人的底细你查过没有？”她问了一句，“你既然要扩大事业，这些银钱来往，就不能不谨慎。”
谢南枝点了点头：“夫人说得是。我也是第一次见他，还没来得及调查。不过他既然敢找上门来谈合作，应该是有几分诚意的。
再说了，他刚才提到他小孙子在稚趣园待过三天，那孩子我是有印象的，的确是王家的孩子。”
顾淑柔在榻上坐下来，想了想又道：“我不拦你。你那个稚趣园办得确实好，可你要清楚，你如今顶着的是长宁侯府的名头，你那个园子挂在侯府名下，外人看在侯府的份上才肯把自家孩子送来。如今你再与别人合伙开童玩馆，但凡沾了侯府两个字，出了半点纰漏，丢的可都是侯府的脸面。”
谢南枝心头一凛，郑重道：“夫人教诲得是。”
当晚，谢南枝去了书房求见侯爷。
长宁侯平时不管内宅的事，可谢南枝开稚趣园的事，他还是挺关注的。
听完了谢南枝的话，老侯爷摸着胡子思考了片刻。
“你那个主意是好的。”侯爷放下手里的书，“只不过与商人合伙，还是有不少学问的。你有东西，他有铺子，可谁主谁次，谁说了算，这些问题，你要掂量清楚。”
谢南枝于是把自己的想法说出来了：“侯爷，我想着，王掌柜出钱出铺面，可童玩馆里卖什么东西，东西怎么做，这一块得我说了算。
我如果不能掌控研发权，今日卖的是好东西，明日卖什么可就由不得我了。至于名头，我的意思是，继续挂长宁侯府的招牌。王掌柜只负责经营铺子，管账卖货，东西由我拿，大的主意由我来定，他不能插手干涉。”
侯爷听完，点了点头，又摇了摇头：“可你想过没有，他出银子出铺面，到头来东西不由他管，铺子由你说了算，他图什么？”
“他图的是咱们侯府的名义。”谢南枝说得很直白，“他自己开一间铺子，卖的东西再好，人家也只都当他是普通商贩。可要是挂上长宁侯府的牌子，那就不一样了。京城里那些高门大户，认的就是这个。他的铺面沾了侯府的光，生意肯定好做十倍百倍。光是这个，就值得他出那些本钱了。”
侯爷听了，笑了一声，摆了摆手：“你是会算账的。行，这事我允了。你去跟那姓王的谈吧，挂侯府的牌子可以，但规矩得必须立好，丑话都说在前头。另外，让账房派个管事过去看着账，银子的事，不能全交到外人的手里。”
谢南枝应了。
次日她就约了王福到稚趣园后院谈判。
“王掌柜，童玩馆要开，有三条规矩您得答应。第一，铺面挂长宁侯府的牌子，您是出本钱的掌柜，可外人只认侯府的名。
第二，铺子里卖的所有东西，都由我稚趣园拿货，由我说了算，您不能去别的地方采买。第三，铺子里的账目，我这边会派人过去对账。”