谢南枝坐下来，也没绕弯子：“睡了。云姐，我想托你帮个忙。”
尤云是个爽快人，人缘好，路子也广。
听谢南枝说要帮忙，她立刻答应：“你尽管说。”
谢南枝把事情拣着说了，家里婆婆年纪大了，带着个一岁多的孩子吃力，她想把人接到城里来，在侯府附近赁间小房子住。
不求多么宽敞，干净，清净而且离侯府近就成，价钱也不能太贵。
尤云听完，拍了一下大腿：“就这事儿？你早说啊！我有个表弟在城南牙行里做跑腿，哪条巷子有房要租，什么价钱，东家好不好说话，他心里一清二楚。我明儿就让他去给你打听，保准帮你找着合心意的。”
谢南枝连忙道谢。
尤云摆摆手，又凑近了些：“不过南枝，我多嘴问一句，你把婆婆和孩子接过来，府里那边可允许？虽说你是奶妈，可毕竟住在侯府后院里，家里人来城里租房子没关系，就怕管事妈妈会觉得你的心思不在这儿。”
谢南枝明白她的意思。
侯府的奶妈虽然出入相对自由，但毕竟吃住都在府里，如果家人离得太近，三天两头要出去探望，保不齐会被说闲话。
她想了想，道：“我打算赁了房子让婆婆和岁岁住，我平日还是在府里当差，休沐日再去瞧她们。只要不耽误照看乐乐，世子夫人那边应该不会说什么。”
尤云点头：“那就行。我表弟那人嘴巴严，不会到处嚷嚷。你先别急，我明儿就去找他，不出三五日准会给你答复。”
谢南枝把事先准备好的半吊钱塞过去，说是给表弟买酒喝的。
尤云死活不肯接，推了几回，谢南枝硬塞在她篓子里，尤云这才收了。
两人又说了一会儿话。
尤云问起岁岁长了几颗牙，会不会走路了，谢南枝一五一十说了，尤云听完感叹道：“孩子这个岁数最是离不开娘。
我家那小子当年也是，我进侯府当差那会儿他才刚会爬，第一个月回去看他，他躲在婆母身后不肯认我，我差点没哭死。”
谢南枝听了这话，心里更不是滋味。
她跟尤云又坐了片刻，约好三天后再来打听消息，便起身告辞。
往回走的路上经过花园，正碰见姜沅芷抱着妙妙在晒太阳。
妙妙手里捏着半根磨牙棒，啃得正高兴，瞧见谢南枝过来，竟然伸着手咿咿呀呀地要她抱。
姜沅芷笑着把孩子递过来：“瞧瞧，这才几天的功夫就认准你了。刚才我哼你教的《小星星》，她安安静静听了两遍就睡着了。你是不知道，我昨夜可算睡了个整觉，今早上起来照镜子都觉得自己年轻了三岁。”
谢南枝抱着妙妙逗了两下，心里却想着岁岁。
想着过些日子就能抱上闺女，嘴角不由自主翘起来。
当天夜里，谢南枝给乐乐喂了最后一顿奶，拍好嗝哄睡了，坐在灯下又掏出那封信看了一遍。
看完，她把信仔细折好，压在枕头底下，闭眼躺下。
窗外隐约传来更鼓声。
她翻了个身，想着尤云表弟的事，又想着租了房子之后怎么布置，得给岁岁买一张结实的小木床，婆婆腰不好，要买靠垫。
她心里算着一笔一笔账，迷迷糊糊睡过去。
第二天一早，尤云就跑来找她了，说昨天傍晚就托人给表弟带了话，估摸着两日后就有回音。
谢南枝连声道谢，尤云却拉着她的胳膊道：“南枝你放心，这事儿我替你上心呢。你只管把乐乐带好，房子的事交给我。我表弟别的不行，找房子是一把好手，保准给你找一个又近又便宜还清净的。”
谢南枝点头，心里那块石头总算落下了半截。
剩下的半截，得等到真正租下房子，把婆婆和岁岁接进城里，才能彻底放下来。
……
韩姨娘最近心里不大痛快。
她嫁进长宁侯府做妾已有两年，虽说只是个姨娘，可仗着世子爷李彦桐偶尔去她院里坐坐，在府里也算有头有脸。
可自从那个姓谢的奶妈进了府，世子夫人顾淑柔就跟换了个人似的，三天两头把谢奶妈叫到跟前说话，处得跟闺蜜一样。
韩姨娘坐在窗下绣帕子，绣了两针就撂下了。
她抬眼问站在旁边的丫鬟素心：“世子夫人今儿又让谢氏去正院喝茶了？”
素心垂着手回答：“回姨娘，是的。今早上抱了小少爷过去请安，在正院待了小半个时辰才出来。”
韩姨娘把帕子往桌上一摔。
她不是没想过在世子夫人跟前讨好，可顾淑柔那人面上客客气气，内里却待她十分冷淡，她送的汤羹和点心从来都是让人收下后就没了下文，连半句软话都换不来。
偏偏一个奶妈得了青眼，这口气，她怎么都咽不下。
“素心，”韩姨娘招手让丫鬟凑近了，压低声音道：“你去外头跟那几个婆子说说话，就说我听见的，那谢氏入府没几日，就借着抱小少爷的名头往世子爷跟前凑，世子爷从翰林院回来。走哪儿她跟哪儿，也不知道用了什么狐媚手段。”
素心面露迟疑：“姨娘，这事儿要是让世子夫人知道了咋办？”
“让你去你就去。”韩姨娘剜了她一眼，“又不是让你指名道姓地说，就是茶余饭后提两句，让那些婆子自己传去。到时候传到世子夫人的耳朵里，就算她不信，心里也会膈应。”
素心连忙应下，屈膝退了出去。
她端着盆去晾衣裳，跟两个浆洗的婆子搭了几句话，不经意的叹了口气。
说府里新来的那个奶妈好大的本事，进府才两个多月，世子爷回府偶尔路过东厢房，她就抱着小少爷迎出来，那腰肢，扭得跟没骨头似的。
浆洗婆子们交换了一个眼神，嘴上说着“可不能乱讲哇”，转头就把闲话传给了厨娘。
厨娘又在饭桌上说给烧火丫头听。
不过半天的功夫，“谢奶妈意图勾引世子爷”的说法就在侯府下人之间悄悄传开了。
传到最后，有人添油加醋，说亲眼看见谢南枝夜里给世子爷送汤。
又有人说世子爷的披风落在谢南枝房间了，第二天才派小厮偷偷摸摸去取。
越传越邪乎，但都找不到源头。
谢南枝是第二天清早才知道这些流言蜚语的。
尤云一大早端着水盆来她院里借热水，关上门立马就变了脸色：“南枝，外头有人在传你的闲话。说你勾搭世子爷，传得可难听了。”
谢南枝正在给乐乐擦脸，闻言手都没停：“怎么传的，说来听听？”
尤云把听到的学了一遍。
谢南枝听完，忍不住笑出了声。
“你笑什么？”尤云急得跺脚，“这话传到世子夫人耳朵里可了不得！就算她知道是假的，一个奶妈被人这么编排，往后还怎么在府里待下去？”
谢南枝擦了擦手上的水，把摇篮里的乐乐抱起来：“我笑他们编得太离谱了。我进府两个多月，总共见过世子爷几回？哪一回不是世子夫人叫我抱乐乐过去请安的时候遇上的？再说了，世子爷见了我连正眼都不带多瞧一下，我上哪儿勾搭去？”
尤云想了想，好像是这么回事。
李彦桐是侯爷的嫡长子，每日卯时出门去翰林院当值。
酉时回来就直接去正院陪世子夫人说话，偶尔也会去一趟韩姨娘的房间干点那事儿，跟谢南枝这个奶妈确实碰不上几面。
真要算起来，两人说过的话怕是连五句都不到。
“那也不能由着他们瞎传。”尤云道。
谢南枝把乐乐抱稳了，小家伙刚睡醒，手舞足蹈地抓她的衣领。
“不急。”她低头逗了逗乐乐，嘴角还带着笑，“世子夫人让我抱乐乐去正院给侯夫人请安，正好世子爷这个时辰该从翰林院回来了。碰上就碰上呗，大大方方的，有什么见不得人的。”
尤云这才松了口气，又叮嘱了两句才走。
辰时三刻，谢南枝给乐乐换了件水蓝色的小罩衣，用薄被裹好，抱在怀里出了院子。
从后院到正院要穿过一道月洞门一条抄手游廊，沿路碰上几个洒扫的丫鬟，见她过来都低着头避让，可那眼神，分明藏着几分戏谑。
她没理会，抱着乐乐往前走。
正院的东次间，侯夫人正歪在榻上喝参茶。
世子夫人顾淑柔坐在下首，手里捧着账册对账。
谢南枝进来给老太太请了安，把乐乐递过去给老人家瞧。
侯夫人见了孙子眉开眼笑，伸手接过去逗了好一会儿。
正说笑呢，外头的丫鬟通报：“世子爷回来了。”
帘子一掀，李彦桐穿着官袍走进来，给母亲行了礼。
侯夫人把乐乐递还给谢南枝，笑着道：“你来得正好，你媳妇这几日正念叨你呢。”
李彦桐应了一声，目光在屋里扫了一圈，落在谢南枝身上，微微颔首算是打过招呼。
谢南枝抱着乐乐回了半礼，站在世子夫人身后，神态自若地哄着怀里的小少爷。
乐乐见到父亲，伸着胳膊冲李彦桐咿呀喊叫，谢南枝便往那边走了两步，好让李彦桐能看清儿子。
就这么两步。
屋里的丫鬟婆子好几双眼睛都盯着看，谢南枝抱着孩子走到李彦桐跟前，笑着说了句“小少爷认得爹爹了”，李彦桐捏了捏乐乐的手指头，还夸了句“养得真好”，然后便转过头去跟侯夫人说话。
谢南枝退回到世子夫人的身后，一言不发。
屋里伺候的丫鬟们看在眼里，心里自然有一杆秤，人家一个奶妈，抱着主家的孩子让父子俩见见，这都是正常的。
跟那些传言里描述的勾勾搭搭可是差了十万八千里。
世子夫人顾淑柔也隐约听到了流言，命令管家暗中去查，随便揪出一个说闲话的杀鸡儆猴。
到了晌午，原来那些嚼舌根的声音就都消失了。
玉馨院，素心端着一碟桂花糕进来，刚跨过门槛就听见“啪”的一声脆响。
韩姨娘把桌上的茶盏摔在了地上，碎瓷片溅得到处都是。
她气得脸都白了：“不是说叫你去传么？怎么传出去连一天都没撑住就没声音了？”
素心跪下来收拾碎片，战战兢兢道：“姨娘，奴婢确实传了。可今早上那谢氏抱着小少爷去正院请安，正好撞上世子爷回来，两个人在老太太跟前有说有笑地说话，光明正大，外人看了自然就不信那些话了。再加上世子夫人有意要袒护谢氏，出手镇压了流言。”
韩姨娘咬着后槽牙，指甲抠进掌心。
“滚出去。”
素心收拾了碎瓷片，躬着身退了出去。
韩姨娘坐在屋子里，盯着桌上的水渍慢慢往下淌。
她不服。一个奶妈而已，凭什么让世子夫人高看，世子爷也给她几分脸面？
她不信这人没有软肋。
等着瞧。
……
当天晚上，谢南枝刚哄睡乐乐，叶嬷嬷就推门进来了。
“南枝啊，”叶嬷嬷掩上门，声音压低了，“我刚从洗衣院那边过来，瞧见一件事。就是那个范思晨，这几天三番两次地往韩姨娘院子里去，有时候捧着点心盒子，有时候空着手。昨儿黄昏去了一趟，今天午后又是一趟。我数了数，这三天，她跑了四回。”
谢南枝正在叠乐乐的小衣裳，闻言手上的动作顿住了。
她一直没把范思晨放在心上，以为不过是个小心眼。现在听叶嬷嬷这么一说，她心里就觉出不对劲来了。
流言刚平复下去，范思晨就往韩姨娘的院子里跑这么勤，怎么看都不像是送点心那么简单。
“多谢嬷嬷提点。”谢南枝把叠好的衣裳放进柜子里，认真地给叶嬷嬷道了声谢。
叶嬷嬷摆摆手：“我在府里待了这么多年，什么大风大浪没见过。你是个本分人，别让人算计了。凡事多留个心眼总没错。”
“嗯，我知道了。”
叶嬷嬷走了之后，谢南枝坐在灯下把这个事儿捋了一遍。
今日的流言，说不定就是出自韩姨娘之手。
她这次出手虽然没成功，但毕竟只是个开头。
范思晨偷偷跟她走得近，怕是有更大的阴谋等着自己。
她如今手里带着乐乐，万一被人设个套钻进去，轻则丢了差事，重则连累了家人的日子都过不下去。
谢南枝把灯芯拨亮了一些，想了想，往后范思晨来她房里走动的时候，多听少说，不该接的话一句也不接。
至于韩姨娘那边，她暂时动不了她，但至少得知道那人下一步打算做什么。
谢南枝把院门的插销又检查了一遍，才吹灯躺下睡觉。