曹猛从北面中转点的位置回来了。
四天不见，他整个人都黑了一圈，胳膊上横着几道灌木划出的血口子，泥点一直溅到大腿根，人看着却精神得很。
“姑娘，北面也修成了。”他一走进小渔棚就迫不及待地说。
“和东面一样。细木搭骨架，外头编活枝，再盖草皮，十步外看，就是一片贴着山长的野草。竹筒也通到山下联络点了。”
“具体位置选了哪里？”
“中转点往北五十步。”
曹猛用手指蘸水，在桌面画出大概方位。
“那里有个天然的岩石凹口，哨位正好能嵌进去。口子朝南，中转点周围一里都看得清。谁从北面进山，都逃不过我们的眼睛。”
叶青禾拿起木炭条，在简图上点下一个黑点。加上东面山脊那处，两个隐蔽哨，一北一东，像两枚钉子，钉住了渡口外围最要命的两个方向。
“值守你是怎么安排的？”
“一处两人，昼夜轮换。白班卯时到酉时，夜班酉时到卯时。山上有动静，就贴着竹筒传短话。山下联络点听见，立刻回渡口报信。”
“几天换一次人？”
“三天。”曹猛答得很快。“山里湿气重，守久了人会乏，眼也会钝。”
叶青禾点头，目光落在他胳膊上。
“好了，你先去洗干净，然后找方一舟拿药上一下。”
曹猛低头看了一眼，满不在乎地抹掉血痂。
“这算什么。山上的毒蚊子才狠，一口一个包，赶都赶不走。”他嘟囔着走出了门。
——
中午，新的哨位消息到了。
东面哨位的联络兵一路跑回渡口，冲进渔棚时还在喘。
“姑娘，白缨姐，山脊上的反光又出现了！”
叶青禾抬头：“什么时候，什么位置？”
“辰时。东南山脊，比昨日往西偏了一里，亮了约一刻钟。”
联络兵咽下一口唾沫，接着道：“巳时，哨位又在东南山脚发现一处浅沟。沟边泥土被翻过，灌木上挂着新鲜的白色粗布，附近还有一根打过结的布条。”
他用手比了比。
“像是用来裹伤的，但是没看见人。”
叶青禾听完沉默了一会，白缨的眉头也皱了起来。
“白色的粗布？”白缨问。
“对，料子很粗糙。”
“那大概率不是军服常用的细棉布。”白缨看向叶青禾，“像百姓的衣裳。可这个时候，百姓不会往深山里钻。”
“也可能是内衬。”
叶青禾将浅沟的位置标在图上。
“军服磨人，里面垫层粗布不稀奇。”
白缨指尖点了点桌面：“不管是什么衣裳，布条打过结，说明有人在那里处理过伤口，而且距离我们的哨位不远。”
叶青禾的手指顺着山势缓缓下移，最后停在浅沟的位置。
“上面有人盯路观察，下面有人处理伤势。眼下最说得通的，是一共有两个人。一个能动，一个带伤。”
说完这句话，叶青禾再次沉默了。
沈渡信里的内容再次浮上来。
“若是敌人抓了俘虏，押送时停下来替人治伤，说得过去。”叶青禾盯着浅沟旁新添的黑点。
“但还有一种可能。”
白缨看着她：“自己人逃了出来。”
“对。”
叶青禾指着那个位置。
“只要失联小队还有一个人活着，那么布条就可能是他留下的。”
白缨没有说话，因为她觉得，六个人撞上成建制的敌军，能活下来的机会太小。
可只要还剩一口气，人就得找。
到了下午，北面哨位也送回了消息。
“今日未时发现新马蹄印。位置在昨日蹄印以东一百五十步左右，仍往北走，但偏向东北。”
联络兵回忆片刻。
“至少四匹。蹄印深浅不一，有几处陷得很深。”
叶青禾把前两日的记录全部翻出来，并排摊开。
第一日，中转点以东两百步。两到三匹，往北，蹄印浅而急。
第二日，旧位置以东一百步。一到两匹，往北偏东，绕开小路，钻进林中。
第三日，再往东一百五十步。至少四匹，往北偏东北，蹄印变深。
白缨看了一会儿：“它们一直在换位置。”
“不止是在换位置，而是每日出现的位置都在往东移，方向也从正北逐渐偏向东北。马的数量，则从两匹变成了四匹。”
“那就是在聚集！”
“或者他们原来就分散在不同的地方，现在是正在汇合。”
叶清禾点了点记录。
“还有这个。蹄印忽然变深，说明马背上的重量变了。”
白缨已经明白过来。
“骑兵赶路讲究轻装，不会无缘无故让战马负重，除非不是行军，而是在运东西。”
叶青禾看着她：“也可能是在运人。”
白缨脸上的表情僵了片刻。
“伤得太重，走不了路，只能横在马背上的人。”
两人静默了一会。
如果失联小队有人被俘，押送他们的人就需要马匹。
那些人知道渡口和荒村附近有人活动，所以故意避开常走的小路，每日更换位置，一边隐藏踪迹，一边向东北转移、汇合。
“他们并不是冲着渡口来的。”叶青禾道。
“你怎么判定？”
“如果他们真的要攻打渡口，就不会饶那么大的圈子，更不会连续几日躲着人走。”
“绕路，是不想生事。不想生事，是因为手上还有更要紧的事。”
“东北方向，多半藏着北狄的据点。”
随着这句话的落下，桌上那张简图上已经布满了记号。
失联小队消失的山坳，连续三日出现的马蹄印，山脊上的连续出现的反光点，以及浅沟里的碎布。
叶青禾将山坳和浅沟相连，又顺着马蹄印的走势，一路划向东北。
“如果我的假设成立。失联小队里有人活了下来，却被带往东北。沿途有人接应，有马汇合，还在避开渡口的眼线。”
她看着那条线。
“他们走得谨慎，目的地却很清楚。”
白缨没有打断她。
“不对。”
“哪里不对？”
“马蹄印在往东北走，可反光点，昨日还在偏东三里，今日已经到了偏东两里。”
叶青禾点了点山脊上的两处反光位置。
“它在往西移。”
白缨只看了一眼便道：“不是一路人。”
“八成不是。”
叶青禾重新审视简图。
“一拨人带着马和伤员往东北撤，另一拨人却从东北往西南靠。但偏偏两条线，都撞在这处浅沟附近。”
“你要追？”
“不追。哪里追得上。”叶青禾摇头。
“我只是想去现场看看。”
“那一起去。”
叶青禾看了白缨一眼：“行。明日一早出发，带曹猛和四个人，全部轻装。”
她顿了顿：“天黑前必须回来。”
“好。”
第二日，天刚擦亮。
叶青禾已经绑紧绑腿，腰间别着短刀。白缨站在门边，逐个检查水囊和兵器。
此时，急促的脚步声由远及近，东面哨位的联络兵跑了过来。
“姑娘，第三次反光出现了！”
叶青禾的手停在袖口：“说。”
“辰时未到，东南山脊再次出现反光，持续半刻钟。”联络兵喘了一口气。
“位置比昨日又往西移了半里。”
叶青禾转身走到桌前，抓起木炭，在简图上落下第三个点。
偏东三里，偏东两里，偏东一里半。
三个点连成一线，自东北斜插西南。
叶青禾看了片刻，将木炭条扔回桌上。
“对上了。”
“他们冲浅沟来的？
“至少有人正在往那边赶。”
叶青禾收起简图。
“至于是在找那个伤员，还是在追杀那个伤员，去了才知道。”
“那就赶在他们前面到。”
叶青禾点点：“走！”
? ?谁懂啊！
?
最近我打「叶青禾」，然后电脑的输入法给我默认第一个出来的都是「爷青回」！也不用这么提醒我，我老了！哈哈哈