“晚穗，你婶子说你让我管作坊。我一个种地的，哪懂什么作坊。”
“你帮我翻地的时候也没学过翻地。”
周三顺搓手的动作停了。
“行。你信我，我就干。”
第二天一早，王婶换了身干净衣裳，头发梳得整整齐齐，站在铺子门口等周晚穗开门。
周三顺换了双新草鞋，站在作坊门口，等周晚穗给他派活。
周晚穗把作坊的钥匙交给周三顺。
“卤水罐每天搅一遍。瓦罐上的日期盯着，到日子的搬出来。豆腐干压够时辰，早了软晚了硬。做不了决定的事来问我。”
周三顺接过钥匙，挂在腰上。
打开作坊门，把瓦罐挨个看了一遍。
每个罐子上都写了封罐日期，他拿手指头点着念了一遍。
王婶在铺子里，把货架擦了一遍又一遍。
擦了货架擦柜台，擦了柜台擦价签。
然后她站到铺子门口，两只手交叠在围裙前面，看见有人往这边走就笑着迎上去。
后厨多了两个人，周晚穗腾出了手。
她先去做松花蛋。
鸭蛋从丁老汉那里收来的，两百颗，码在竹匾上。
周小禾放学回来帮着她洗蛋，洗一颗照一颗，挑出三颗细裂纹的放在一边。
配料的比例她已经熟练了，石灰一斤配茶叶末三两盐二两草木灰半斤，拌匀了加水搅成灰绿色的泥浆。
鸭蛋裹上泥浆码进瓦罐里，封口黄泥拍紧。
两百颗松花蛋封了十个瓦罐。
周小禾在每个罐子上写了日期，搬进作坊码好。
周三顺在旁边看着，把日期挨个抄在自己的小本子上。
然后去做卤味。
老卤水烧开，加新料。
花椒、八角、桂皮、生姜、干辣椒，再倒一碗新打的酱油。
卤水在锅里翻滚的时候，她把豆腐干下进去。
卤香干在酱色的汤里浮浮沉沉，灶房里的卤香顺着风飘出了院子。
周小树在后院杀鸡。
鸡是王婶家养的，买了十只。
他第一次杀鸡，手有点抖，但刀下去利落。
烫鸡毛的时候王婶过来搭了把手。
十只鸡收拾干净，周晚穗把鸡整只放进卤水锅里。
卤鸡。
卤水咕嘟咕嘟冒着泡，鸡在锅里慢慢变成酱红色。
卤了一个多时辰，她用筷子戳了戳鸡腿，皮已经软了，卤汁渗进了肉里。
捞起来一只放在案板上晾凉，撕了一只鸡腿。
鸡肉一丝一丝的，卤味入到了骨头里。
周小禾放学回来，看见案板上的卤鸡，脚步停了一下。
他洗了手，撕了一小块鸡胸肉尝了又尝，然后说姐这个卤鸡比卤猪头肉好卖，一只整鸡能卖六十文以上。
周晚穗让他撕个鸡腿吃，周小禾撕了一小口，把剩下的鸡腿搁回盘子里放好。
周晚穗看了他一眼，又拿起鸡腿塞回他手里让他吃完。
新的卤鸡端上铺子柜台的时候，王婶正在给一个买腊肉的妇人称重。
她余光瞥见新货上架，凑近看了看，酱红色的整鸡油亮亮的，闻着就香。
她回头问晚穗这是卤鸡吗，周晚穗拿刀切了薄薄几片给她尝。
王婶嚼完了一片之后说这个比镇上烧鸡铺子的烧鸡好，烧鸡干，这个卤鸡连鸡胸肉都是嫩的。
醉仙楼的刘厨子在铺子开门没一会儿就到了。
他现在每天早上先来周家铺子转一圈，看看有什么新货才回后厨备菜。
今天看见卤鸡，不用尝直接说秦掌柜交代过凡是周家铺子出的新货全都要，每天两只。
周晚穗说行。
杂货铺开到第十天，账本上的数字让周小禾沉默了整整一盏茶的工夫。
铺子日均进账将近一两，加上摊子和醉仙楼的合约，一个月下来能有二三十两。
他在账本上反复算了好几遍，最后抬头时声音都变了。
周晚穗把雇人的工钱算给他听。
王婶一个月五百文，周三顺五百文，加上月底给丁老汉结鸭蛋的账，一共一两多。
周小禾说那也还剩好多钱。周晚穗拍了拍账本说存着。
又过了几天，柳婶来了。
柳婶是村里的寡妇，丈夫三年前冬天走的，留下两个孩子。
大的十岁小的七岁，跟周小禾同岁。
她一个人种两亩薄田，给人缝洗衣裳，一年到头攒不下几两银子。
她站在铺子门口，手里提着个布包袱，犹豫了好一会儿才进门。
“周姑娘，我听说你招了王婶和周三顺。你还要人不？我什么活都能干，打水扫地洗蛋切菜，什么都可以。”
周晚穗看了她一眼。
“一个月三百文，包一顿午饭。明天来作坊上工。”
柳婶张着嘴呆在原处，眼眶忽然红了。
她说这就回去跟孩子说，说着快步走出铺子，走了好几步才想起来回头喊了声谢东家。
周小苗在柜台后面记账，抬头问她以后是不是要叫柳婶周婶，因为王婶是王婶柳婶是柳婶分不清。
周晚穗说叫柳婶就行。
周小苗低头在本子上写了一行字，嘴里念叨着柳婶一个月三百文，周三顺叔五百文，王婶五百文。
当天晚上回家，周小禾把账本重新誊了一遍。
雇了三个人的工钱加上原料成本和摊位费，每个月固定支出将近二两银子。
但铺子加摊子加合约的月收入是他算了好几遍才确认的数字，净挣的银子能在村里买好几亩好地。
周晚穗把账本合上。
“以后还会雇更多人。”
周小禾坐在她对面，油灯在他脸上映了一层暖光。
“姐，你一个月挣的比村里人一年挣的还多。”
“那是现在，以后一个月能挣别人十年挣的。”
周小禾没说话。
他把账本拿回去，在最后一页写了几个字。
周晚穗瞥了一眼，他没写字，画了一条横线，横线末尾打了个箭头。
箭头指向纸页的空白处。
柳婶来作坊上了三天工，周晚穗发现她手快。
洗鸭蛋洗得干净，磕坏的蛋一个没有。
切豆腐干切得薄厚均匀，码在碟子里整整齐齐。
收工之后别人都走了，她还蹲在作坊里擦瓦罐，每个瓦罐底都擦得锃亮。
第四天下午，柳婶敲了敲铺子后门。
周晚穗正在柜台上盘账，抬头看她。
“东家，我有个事想跟你说。”
她站在门口，两只手在围裙上蹭了好几下。