太后哼了一声：“你既不得宠，又从小养在外头，顾老夫人又怎么会偏偏看中你？
还把你接进顾家，让你做顾云峥的房里人？”
她往前逼近一步，声音凌厉：“说，你跟顾云峥，到底是什么关系！你们是什么时候认识的！”
陈青梅被这声逼问吓得浑身一缩，眼泪扑簌簌地往下掉。
她拼命摇头，嘴唇抖得说不出完整的字句。
“没有……没有关系……民女跟侯爷……没有关系……”
太后听此，目光从陈青梅身上移开，朝嬷嬷抬了抬手指。
嬷嬷会意，又挥了挥手。
接着，陈青梅的惨叫声又断断续续地从石室里传出来。
直到她再次昏死过去，也没有说出顾云峥在村子里养伤的半个字。
老嬷嬷上前探了探她的鼻息，回身道：“太后，还有气。”
太后看了一眼昏死过去的陈青梅，烛火在她浑浊的眼底跳了一下。
“泼醒，继续审。”
老嬷嬷躬身应下，朝太监使了个眼色。
一桶浸着盐的凉水兜头浇了下去。
陈青梅的身体猛地抽搐了一下，从喉咙里溢出一声极低极哑的呻吟。
她眼睛半睁着，眼神已经散了大半，嘴唇烂得不成样子，血混着盐水从下巴往下淌，浸湿了胸前整片衣襟。
“我们没有那么多时间。”太后声音冷了几分。
“顾家丢了人，必定会找。
天亮之前，哀家要听到真话。”
一个太监走上前，从墙边的炭盆里取出一根烧得通红的铁条。
铁条顶端冒着细小的火星，在昏暗中像一条半明半灭的毒蛇，一寸一寸逼近陈青梅。
陈青梅的眼睛终于有了聚焦，她看着那根离自己越来越近的火红铁条，整个人拼命往后缩。
粗麻绳勒进她的皮肉，勒出一道道深可见血的口子。
她疯狂摇头，眼泪和冷汗混在一起，流得满脸都是。
“说，还是不说？”老嬷嬷的声音没有一丝温度。
“这一下挨下去，你这张脸就别想要了。”
陈青梅还是摇头。
铁条又往前递了半寸。
就在这时，铁门外传来一阵急促的脚步声。
一个年轻太监慌慌张张地跑进来，扑通跪倒在太后面前。
“启禀太后，皇后娘娘来了，已经进了宫门！”
太后的眉头极轻地皱了一下，随即松开。
她抬起手，制止了持铁条太监的动作，然后转身往外走。
走了两步，她又停下来，回头对老嬷嬷说：“看好她，不许任何人靠近这间暗室。”
“是。”
太后跨出铁门，背影消失在了幽长的石阶之上。
铁门合拢，将那间血腥弥漫的暗室重新封进了地底。
正殿里，皇后已经坐在下首的椅子上。
陈青梅被太后的人抓进宫，若真被审出什么来，不光是顾家的事，是她儿子的太子之位，是整个东宫的身家性命。
太后从后殿转出来，脸上已经换了一副常见的慈和模样。
她扶着嬷嬷的手，慢慢走到主位上坐下，端起茶盏抿了一口，才抬眼看皇后：“都这么晚了，怎么来哀家这里了？”
皇后起身，朝太后行了礼，脸上也挂着得体的笑。
“臣妾扰母后清静，是有一事相求。”
她说完，也不等太后接话，直接道：“顾家今儿丢了一个人。
府上的表小姐陈青梅，下午出门，至今未归。
顾家派人打听，街上有目击者说，见她……被人截了，人带进了宫里。
臣妾想着，这偌大的后宫，什么事都瞒不过母后，所以来问问。
母后可有见过这个丫头？”
太后听罢，笑得云淡风轻：“皇后这话倒是稀奇。
哀家一个老婆子，整日吃斋念佛，连宫门都不出，哪里会见过顾家的什么表小姐？
顾家也真是，丢了个丫头，不去找五城兵马司，倒寻到宫里来了。
这要是传出去，成什么体统。”
皇后站在殿中，背脊挺得笔直，脸上的笑意也一分一分地收了起来。
“母后说得是，可那丫头自小可怜，我母亲一听说人没了，急的差点晕倒。
如果母后实在不知道，那臣妾……只能去找皇上做主，进行搜宫了。”
太后的眼角跳了一下。
“皇后！”她声音沉了几分，没了方才的慈和。
“你这是在威胁哀家？”
皇后屈了屈膝：“臣妾不敢，搜宫虽不太体面，可只有这样才能将人找着不是吗？”
太后捏着茶盏的手指慢慢收紧。
她看着皇后，眼底那层虚假的笑意像退潮一样褪得干干净净。
两个人谁都没有再说话，正殿里的空气一下子僵硬了起来。
就在这时，后殿方向突然传来一阵尖利的惊叫。
太后的手猛地一僵，茶盏里的水都晃出来两滴。
皇后听此，眼底猛然一亮。
太后霍然起身，正想往后殿走，一个老嬷嬷跌跌撞撞地从侧门冲了进来。
“太后……暗室……被人破了……”
太后的身子晃了一下，扶住了椅子的扶手才没坐倒。
她转过头，看向皇后。
皇后已经退到了殿门口，唇角带着一丝笑意：“母后，既然这人找着了，那臣妾告退。”
太后站在原地，看着皇后背影消失在殿门外的夜色里，一口浊气堵在胸口，堵得她眼前阵阵发黑。
她这辈子在后宫翻云覆雨，把多少嫔妃拿捏在股掌之间，连皇帝在她面前都时常要避让三分。
可今夜，她竟然被皇后给摆了一道。
她猛地转过身，把桌上的茶盏扫到地上，茶水和碎瓷溅了满地。
老嬷嬷吓得一哆嗦，扑通跪下来，连声道：“太后息怒！息怒啊！
皇后娘娘这是有备而来，咱们今夜实在是……防不胜防……”
太后的胸口剧烈起伏着，花白的发丝从鬓边散下来几缕，衬得她那张铁青的脸愈发可怖。
“皇后……萧珩……好得很，好得很！
哀家今日受的这口气，来日定叫他们加倍还回来！”
陈青梅被暗卫带回顾府的时候，已经人事不省。
她身上的衣裳破得不成样子，血迹从肩膀一直浸到腰下，手腕和脚踝上全是深可见肉的勒痕。
两个暗卫将人从后门送进来时，沈云灼已经等在了小院里。
她只看了陈青梅一眼，心里就沉了下去。
她想到陈青梅会受皮肉之苦，但没想到会伤成这样。
老夫人拄着拐杖赶了过来。
一看到陈青梅那副样子，老太太的眼眶一下就红了。
“可怜的孩子……可怜的孩子啊……都是顾家连累了你……”
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