邻县知县本就听闻苏若楠名声盖过本地乡绅、风头极盛，心中早已暗藏芥蒂。
此刻听完小舅子一面之词，顿时面色沉冷。
他抚着官帽，沉声开口。
“原来如此。无仇无怨，唯结亲被拒一事，动机确凿。
纵使无实证，此事也定然与她脱不了干系。”
他眯着眼睛，想到苏若楠手里那些高产的作物，眸色沉沉。
“一介乡野农妇，得朝廷些许嘉奖，便敢藐视官亲、私行凶斗，此风绝不可长！”
当即，知县一拍惊堂木，沉声吩咐：
“即刻备文，移送公文至苏若楠所在本县县衙！严查苏家庄私蓄打手，寻衅官亲一案，务必彻查到底！”
一纸公文即刻发出，跨县追责的公文火速送入本县的县衙。
本县的县令拆开公文，逐字看完，指尖在纸面重重一顿，面色瞬间冷了大半。
县丞立在一旁观望，低声问道：
“大人，邻县行文，直指苏娘子因求亲被拒，怀恨唆使庄人行凶，要咱们拿人问话、查封庄田，此事该如何处置？”
县令将公文随手压在案上，嗤笑一声：“荒唐至极。”
他抬眼看向县丞，条理分明道：
“其一，苏若楠是御笔旌表、朝廷记名、户部备案的惠民农妇，献良种、献古法、免全国赋税特例在身，是当今陛下亲口嘉奖的忠善民女。
没有铁证、没有目击证人、也没有赃物，仅凭仇家一面之词，就要拘拿朝廷旌表之人，这是藐视圣谕。”
都是当县官的，他还能不知道那人的心思？
不过是看着他们县的成绩，眼红罢了。
现在弄出这么一个名堂，说不好那目的还是苏家娘子，这口肥肉，显然邻县也想要叼在嘴里。
县丞直言，“可他们有那伤者的证词，怕是不好办啊。”
本县的县令冷冷嗤笑，“那伤者是什么人？
不过邻县知县的一个小舅子，仗着官亲横行乡里。
人家苏娘子早已数次明示终身不嫁、专心农事。
他屡屡逼婚、屡次上门威胁阻人农事，在先滋事的本就是他。”
县丞点头：“确实，乡邻皆可作证，是对方死缠烂打，出言恐吓在先。”
县令继续道：
“若苏若楠真要行凶结怨，何须等到三番五次逼婚后？何须在自己名声最盛的时候动手？
她刚刚献了琉璃古法、得御书嘉奖，正是蒸蒸日上之际，怎么可能自毁前程、私斗伤人？”
那邻县的知县，找理由都不找个好点的。
“邻县知县，分明是偏听偏信、徇私护亲，想要借着官势，强行欺压民间有功之人，顺带吞掉苏家庄良田良种！”
主簿上前拱手：“可邻县公文已至，若是咱们直接驳回，恐伤两县情面，日后官场往来难堪。”
县令神色坚定，语气沉稳：“情面再大，大不过国法、圣恩、民生。”
本官治下三年，苏若楠让我县岁岁增产、百姓无饥馑、秋冬有余粮。这样的利民百姓，本官护定了。”
当即他提笔落笔，回文逐条驳斥：
“第一，苏若楠历次拒婚，有礼有节、从未结怨，乡邻百口可证，无寻衅记恨之由。
第二，伤人一案无凭无证，仅凭当事人揣测定嫌，不合朝廷刑狱规制。
第三，苏家庄三年以来安分守己、劝农惠民，是本县表率乡庄，无蓄私斗、养打手的劣迹。
第四，苏若楠身带朝廷旌表、御赐墨宝，属朝廷重点体恤民户，非州县可随意拘拿问罪。”
写罢回文，县令合上文书，对差役吩咐：“即刻送回邻县，言辞有礼，规矩有据，寸步不让。”
差役领命退下。
县丞仍有顾虑：“大人，这般硬顶，怕是邻县心中记恨，日后会暗中找茬报复苏娘子。”
县令淡淡一笑：“他不敢。
苏若楠不是普通乡妇。她是得过御赐、惠及数州民生的人。
他一个区区七品知县，敢凭空构陷惠民有功之民，传至府道、传至京师，便是妒贤害民、徇私枉法的罪名，轻则降职，重则罢官。”
另一边，苏家庄。
苏若楠听闻邻县借官势栽赃之事，神色平静，毫无慌乱。
前来传话的庄客愤愤不平：“娘子！那邻县官亲太欺人！自己逼婚不成挨了打，反倒赖在咱们头上！”
苏若楠缓缓开口：“无妨。我无功不受禄，无罪不惧查。”
此时，一身青衫秀才衣的谢辞立在院角，眉头紧蹙。
他心知那晚动手的是田庄里人，一旦被深挖追查，必会露破绽，连累苏若楠名声尽毁。
他独自上前，对着苏若楠低声道：
“姐姐，此事源头在我。
我见旁人折辱你，心怀不忿，才引得众人冲动。
若官府真要深究，我身为秀才，愿一力承担，绝不连累你与苏家。”
一旁松崽立刻上前：“不关谢辞的事儿！是我带人去的！要罚罚我！”
沈砚默不作声，却默默的站在两人身边
苏若楠看了几个少年人一眼，“都不必慌。区区一个七品官亲的私怨，动不了我。”
不多时，县衙信使快马来到庄前，当众传了县令回话内容。
田庄外围观乡邻尽数松了口气，纷纷感慨：
“公道自在人心！”
“还是咱们大人明事理，绝不纵容官亲仗势欺人！”
邻县知县收到驳回公文，逐条看完，字字如打脸。
他看着榻上依旧哀嚎喊冤的小舅子，脸色铁青。
他心知自己想借官势欺压苏若楠的心思算是彻底落空了，不仅落不到半分好处，反倒再闹下去，便是引火烧身。
“姐夫，咱们就这么算了吗？您可是知县老爷，那姓苏的娘们是个什么东西，指不定爬了谁的床榻，才得了这天大的好处......她一个娘们，还想压在咱们头上？”
邻县知县被一纸公文顶回，本就心中怨气积压不散，听了这话，更是面色不善。
他奈何不了苏若楠本人，便把主意打在了她立身的根本上。
县衙后堂，邻县知县对着下属典史沉声吩咐。
“本官动不了她的人，动不了她的名，那便动她的农事。”