魔族的大营开始收缩，但不是溃退，而是有序地转入冬营。工兵营没有停，架桥的木材被从岸边搬回营地，码放整齐，盖上油布防潮。工兵们开始清点工具、维修器械，为开春后的架桥做准备。水鬼们也没有撤回南部沿海，潮生带着兄弟们在营地东侧的一处湖水中继续训练，闭气、潜行、凿石，一遍又一遍，水花在寒风中溅起又落下。
伤兵营中的重伤员被分批送往后方，轻伤员就地休整。营帐拆了三分之一，但不是撤走，而是重新规划——将防御阵地后移，腾出更大的空间给训练场。士兵们从工事中撤下来，换上冬装，开始进行体能和格斗训练。号角声依旧每天清晨响起，跑步的脚步声震得地面微颤。
北岸的黑色旗帜还在，在寒风中猎猎作响。旗帜下，士兵们的脸上没有了进攻的紧迫，却多了几分沉默的坚毅。他们知道，停战只是暂时的，春天一到，还要过河。
莉莉丝站在伤兵营门口，看着最后一个重伤员被抬上马车。那是一个断了腿的年轻士兵，眼眶通红，咬着嘴唇没有哭。她走过去，蹲下身，帮他掖了掖被角。“回去好好养伤，”她说，“伤好了，还能种地。”
士兵终于忍不住，眼泪掉了下来。“殿下，我还能打仗吗？”
“先把腿养好，”莉莉丝说，“打仗的事，以后再说。”
她站起身来，望着南方那片被仙力光芒笼罩的峡谷。太渊长老的三千仙族弟子还在南岸，白色的法阵依然在运转。但他们的神态也疲惫了。三个多月的对峙，仙族的补给也不容易，太渊已经两次向凌霄请求增援，都被驳回了。
仙帝的意思很明确：守住南岸就行，别主动进攻。
九月中旬，魔族大军在苍鹰峡北岸以北五十里处扎下了冬营。营地依山而建，背风向阳，营帐整齐排列，炊烟袅袅升起。这是出征两年多，士兵们第一次有了真正意义上的休整。没有攻城，没有架桥，没有夜袭，只有训练、吃饭、睡觉。
大雪封山的日子，正是练兵的好时候。雄鹰岭一战后，魔族大军锐减至三万。维苏威从后方各城紧急征调了一万余名新兵，将总兵力补充到四万人。这些新兵来源不一：有的来自内陆城池的预备役，没上过战场但受过基础训练；有的来自各城主派来的壮丁，年轻有力气却连队列都不会站；还有一小部分是从南部沿海招募的水裔辅助人员，水性极佳，补充到水鬼营中。
维苏威将四万人分成两批，一批在营地休整，一批拉到雪地里训练。新兵们从最基础的队列开始，然后是刺杀、格斗、射箭，每一项都要反复练习，直到形成肌肉记忆。伤愈归队的老兵被编入教官队伍，手把手地教，让战场上的经验一点点传下去。
卡修斯虽然腿伤未愈，但坚持每天到训练场督战。他坐在轮椅上，裹着厚厚的裘衣，嘴里呵出的白气在冷风中凝结成霜。
“刺！刺！再刺！”他对着新兵们喊，声音嘶哑，“你们的力气都去哪了？没吃饭吗？”
新兵们咬着牙，将长矛刺向草靶，一下又一下。汗水从额头上滚落，滴在雪地上，砸出一个个小坑。
卡修斯的左腿还是不能用力，但精神状态比前几个月好了很多。他看着那些新兵笨拙地挥舞长矛，嘴角难得地露出了一丝笑意。“殿下，这批新兵底子不错。”他对维苏威说。
“底子不错，但没见过血。”维苏威站在他身边，“等开春，让他们去苍鹰峡见见世面。”
布兰迪的烽火城军队缩编后，只剩下不到两千人。他将这些老兵分散到各新兵连队中担任教官，手把手地教他们如何在战场上活下来。
“记住，打仗不是打架，”布兰迪对一个新兵说，“打架输了还能爬起来，打仗输了就死了。所以每一刀都要准，每一枪都要狠。”
新兵紧张地点了点头。
阿罗的东境精锐是全军中战力保存最完整的，被维苏威安排为机动部队，负责应对突发情况。他们不参与日常训练，而是每天在山林中演练穿插和伏击，保持着高度的战备状态。
瓦尔德负责全军的基础体能训练。他让士兵们背着行囊在雪地里越野行军，从十里到二十里，从二十里到五十里，距离越来越远，负重越来越重。士兵们累得骂娘，但没有人敢偷懒，瓦尔德的冷脸比雪还冷。
莉莉丝在营地的东侧划出了一片区域，作为新的伤兵康复营。那些已经过了危险期但还不能归队的伤员，被集中在这里进行康复训练。她每天上午去康复营巡视，下午则参加瓦尔德组织的军官培训——不是为了打仗，而是为了学习如何在极端条件下维持部队的士气和纪律。
她还做了一件事：将自己的“暴雨黑曼巴”战技整理成册，交给军医们学习。暗元素细丝的控制技巧，虽然只有她能用，但薄膜覆盖和止血的原理可以推广。军医们如获至宝，连夜抄写，不到十天就传遍了整个大营。
“殿下，您这册子，比什么兵书都管用。”老军医捧着那本手抄本，激动得手发抖。
“只是救人的本事，”莉莉丝说，“多救一个是一个。”
十月底，大卫被从牢房中带出来，送到了苍鹰峡北岸。他的囚衣已经换成了普通的长袍，脸上的胡茬被刮干净，虽然瘦了许多，但腰杆依然笔直。维苏威站在营帐门口，看着他被士兵押过来。
“将军，你可以走了。”维苏威说。
大卫沉默了片刻。“殿下不杀我？”
“杀你无用。”维苏威转过身，“告诉梅丽珊卓，冬天一过，我会再来。苍鹰峡的桥，挡不住我。”
大卫没有说话。他看了维苏威一眼，那目光中没有感激，也没有仇恨，只有一种说不清的复杂。然后他转过身，大步朝南岸走去，腰杆笔直，从头到尾没有回头。