夜色如墨，将青竹巷的小院包裹得密不透风。
楚昭宁推开窗，任凭晚风吹拂着她的面庞。
她刚刚做出的那个决定，像是在心湖中投下了一颗巨石，但激起的，不是涟漪，而是早已冰封湖面下的滔天巨浪。
身后传来轻微的脚步声，萧珩不知何时，已静静地站在了她的身后。
“都想好了？”他的声音，打破了这满室的沉寂。
“嗯。”楚昭宁没有回头，“楚昭荷一定会当众发难，揭穿我的身份。她以为这是能将我置于死地的杀招，却不知道，这正是我想要的。”
她的声音平静而冷冽：“她越是歇斯底里，就越是能提醒所有人，十八年前，镇远将军府曾有一个嫡女，被送入宫，最后无声无息地消失了。她想让我成为笑柄，我偏要让她，成为我撕开一切伪装的刀。”
萧珩看着她纤瘦却无比挺直的背影，眼底闪过一丝赞许。
他没有问她具体的计划，因为他知道，这只浴火归来的凤凰，早已学会了如何用最锋利的爪牙保护自己。
他只是走上前，从怀中取出一件东西，轻轻放入她的掌心。
那是一块温润的墨玉，非佩非印，造型古朴，上面用阳文刻着一个复杂的图腾。触手生温，显然是常年贴身佩戴之物。
“这是什么？”楚昭宁低头看去，只觉得这块玉，带着一种让人心安的气息。
“我的私印，”萧珩的声音低沉而有力，“关键时刻，若无人能护你，便将它拿出来。京城之内，见此印如见我本人。”
楚昭宁的心，猛地一颤。
她抬起头，对上他那双深不见底的眼眸。这块私印的分量，远比一座金山银山还要重。他给她的，不仅仅是一个护身符，更是他毫无保留的，将身家性命都押上的信任。
片刻的失神后，丫鬟捧着早已准备好的宴服走了进来。
那是一件海棠红的宫装，颜色并不张扬，却在烛火下流淌着一层暗暗的光华。款式是时下最流行的，但没有任何多余的繁复绣纹，只在领口和袖口处，用金线绣着几朵若隐若现的祥云。
简单，却又透着一种无法言说的贵气。
楚昭宁换上宴服，再次走到了铜镜前。
镜中的女子，容颜依旧，但眉宇间的气质，却与白日里那个淡然自若的“林家小姐”判若两人。
海棠红的衣衫，衬得她肌肤胜雪，而那双清冷的眸子里，此刻正燃着两簇复仇的烈火。
那不是去赴宴，那是去赴死，也是去讨债。
她不再是楚家的嫡女，也不是冷宫里的弃妃。她是带着两世血海深仇归来的，索命的修罗。
萧珩看着镜中的她，看着她眼底的决绝，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他见过她最狼狈的样子，也见过她最决绝的样子，可只有此刻，她这副将自己完全武装起来，准备踏入刀山火海的模样，最让他心疼。
楚昭宁从镜中，看到了他眼底一闪而过的疼惜。
她缓缓转过身，看着这个一直陪在她身边的男人，看着这个给了她新生，给了她刀，也给了她铠甲的男人。
她忽然轻声开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的柔软。
“谢谢你，一直陪着我。”
萧珩一怔，随即上前一步，伸出手，替她将衣领上的一丝褶皱抚平。
他的指尖，带着微凉的温度，却像是烙铁，烫在了楚昭宁的心上。
“我说过，”他的声音，前所未有的认真和郑重，像是一个誓言。
“我会一直在。”
门外，传来下人恭敬的禀报声。
“小姐，进宫的马车，已经备好了。”
楚昭宁深吸一口气，将那块墨玉私印，小心地藏入袖中。
她最后看了萧珩一眼，然后毅然转身，推开了那扇通往未知命运的大门。