巨浪号一路沿着大陆边缘向东走，飞过了一座赤色山脉后，金色的沙完全消失了，脚下的景色被覆盖着低矮植被的平原替代。
李青时向下了望，看着荒芜逐渐染上生机，不知怎么，心情忽然变好了一些。
至少她们正在往前走。
“哇，好高的墙。”
莎莉踮着脚，扒着栏杆，指着远处浮现的某道灰色轮廓，小脸上露出了些孩子气的惊讶。
顺着她指的方向看去，李青时看见了十六根巨大的纯白色高塔，以及足有十米高的混凝土城墙。
这些坚固的巨人就站在那片临海的广袤平原上，十六座高塔围成一个圆圈，大部分伫立于陆地，还有三座半插进海里，镇守着一座巨大的港口。
城墙上哨岗林立，似是察觉到他们的靠近，几十架口径可观的对空炮口调转，浮空船上的无线电台“滴滴”作响。
“这里是飓风基地，警告，你已进入我方防空识别区，立即表明身份、来意及乘员人数。重复，立即表明身份、来意及乘员人数。”
伍迪从驾驶舱探出头，朝李青时比了个手势。李青时点了点头，他缩回去，按下通话键。
“这里是巨浪号，民用浮空船，注册地巨浪营地。此行应斯特拉上将之邀，前来进行物资交接。”
他看了一眼甲板上的人。
“乘员十二人。”
电台沉默了几秒。那边的声音再响起时，多了几分审视。
“巨浪号，你船未在基地备案，请说明邀请代码或出示电子通行证，无有效凭证，不得进入内城空域。”
李青时从口袋里掏出斯特拉给的那张卡片，递给伍迪。
伍迪接过去，对着电台念了一串数字，又是几秒的沉默，然后那个声音变了，带着一丝不易察觉的紧张。
“通行证已验证，获准进入外城码头d7停机坪。请下降至海拔二百米以下，关闭武器系统，全程保持无线电静默，任何偏离航线的行为都将被视为敌对。”
他停了一下，像是翻看了什么文件，然后补了一句。
“飓风基地欢迎一切遵守规则的朋友，但绝不接受威胁，您已处于高射炮射程之内，祝您降落顺利，通话完毕。”
频道里恢复了刺耳的电流声，伍迪把烟斗从嘴里拿出来，在仪表盘上拨弄了一阵，大副高喊着向舵手和蒸汽炉那边传达指挥信息。
船再次缓缓下降。
“听这口气，对面更像联邦的人，不是城主府的。”
伍迪看了李青时一眼。
“你那张卡，在这儿说话还挺好使。”
李青时并不意外，斯特拉是联邦南部军区的总司令，说好听点，是联邦同盟管理下的成员之一，说难听点，就是名义上加盟实则雄据一方的超级军阀。
而飓风营地虽是名义上的独立同盟基地，但也属于南部军区的管辖范围之内。这关系就像是斯特拉手底下的附属国，不是臣子却恰似臣子。
圣堂和联邦之所以费尽心思要阴斯特拉这一手，就是忌惮他对这片区域的绝对掌控，以及这广泛的影响力。
李青时没有接话，她扶着栏杆，看着那道灰色的墙越来越高，越来越近。探照灯的光束从墙头扫过来，在巨浪号的船身上停了一下，又移开了。
高射炮的炮管没有转动，但炮口黑洞洞地对着她们。
浮空船一点点挪动，从两座白塔中间穿过，小心翼翼地落在用显眼油漆画着各种线条的停机坪上，蒸汽机的轰鸣声变大了，汽笛响了一声，很轻，像是在试探。
码头上已经有人在等了，是那个女副官。
她站在最前面，身后跟着两排穿军装的士兵，他们的枪是端着的，但没有指着船。
李青时从船上跳下来，风从海面上灌过来，差点儿把她头上的丑帽子吹跑，铅蜥夹克飞起一角，又被她拽回来裹好。
“城主先生在等您。”
女副官依旧冷脸，边说边将人朝基地里引去。
李青时没追问她为什么会在这里，只是招呼着身边的莎莉跟紧一点。
这地方比她想象中要气派多了。
通过连接停机坪的城墙可以直接进入内城，也就是整座基地的中心。离开前，她往墙外面看了一眼，整个基地成靶状分成了三个部分。
最里边的圆心内城街道宽敞整洁，几栋外观风格自成一派的建筑各占一隅，处处透露着舒适和平的温馨氛围。
中间最宽的一环是外城，建筑密集喧闹繁荣，几个功能区泾渭分明，也算是井井有条。
而在一墙之隔的基地外头，还有一圈散射状的边缘地带，那是大量聚集的，没有居民身份的拾荒者搭建的棚户区。
或者换个更直观的名称，贫民窟。
本来斯嘉丽给她们搞到的证件，级别只是临时通行，进入基地的次数有限。如果按那个规格来，她们大概率只能在基地周围的荒野上降落，然后落脚贫民窟，只偶尔进入基地兑换积分和物资。
但现在不一样了。
借着斯特拉的光，她们的身份提升为正式居民，而且还是整个南部军区通用的，只要进入基地，就享有永久居住权。
当然，房子还得自己买。
李青时边走边看，生平第一次体会到了逛大观园的刘姥姥内心的惊讶。
女副官走在前面，步子不紧不慢，皮鞋踩在水泥地上，“哒哒”作响。
其他人一个接一个地跟上，他们穿过停机坪，穿过一道铁门，走进一条宽阔的街道。
街道是水泥的，平整干净，没有裂缝，没有坑洼，和废土上的路完全不同。
路边有路灯，铁杆子，灯罩是玻璃的，现在没开，但李青时能想到它们在夜晚发出微黄色暖光的样子。
在什么都没有的沙漠里待了太久，她现在有种重返文明的欣慰感。
“城主府在那边。”
女副官指着远处那座高塔，塔顶的红灯一闪一闪的。
“城主先生在等您。您的人……会有人安排在外城。”
“不行。”
李青时停了下来，脸色不善。
“他们得跟我一起。”
女副官看着她，最后还是妥协了。
“随您。”
她转过身，继续带路。
又走了十多分钟，众人穿过了一道更高的墙。
灰白色，比外头那座更高，上面有弹痕。墙头架着机枪塔，塔里的人低着头，看不清脸。
门口的卫兵穿着军装，戴着钢盔，手里端着枪。
他们检查了女副官的证件，又打量了这群破破烂烂的拾荒者一番，没有多说，便放了行。