“我怎会杀嬷嬷？”叶念念笑了笑，缓步朝着吴嬷嬷走去：“嬷嬷可是——看着我长大的呢。”
她的尾音拉长，反而让人觉得毛骨悚然。
“只是，我不知嬷嬷是否觉得欢喜。”
“至少，嬷嬷在这世上，还有亲人。”
她每靠近一步，眼底的杀意便泄露一分。
直至她居高临下的望着吴嬷嬷。
叶既白才发现，叶念念——他的小妹，方才真的谈笑之间，便起了杀心！
“小姐想杀我，无可厚非。”
吴嬷嬷却很是平静，她丝毫没有畏惧，反倒是笑了起来。
“今日见着小姐如此杀伐果决，老婆子我很是欣慰。”
“但小姐需得知道，我自十五岁入太守府，便皆是于夫人相伴。朔雪与我缘浅，她今日既想杀我，便算是斩断了我与她为数不多的缘分。”
“小姐疑心，实属正常。为免小姐后患，今日我可自戕于此。”
吴嬷嬷的语气依旧那般沉稳，她望着叶念念，嘱咐道：“只是我死后，还望小姐莫要告诉夫人，夫人若是知晓，定会伤心欲绝。”
“若是夫人问及，小姐只需说我还有世俗之事未了，他日有缘，我与夫人自会相见。”
吴嬷嬷的话，直击人心。
叶既白的眼眶顿时便红了。
他忍不住道：“念念，吴嬷嬷她定不会背叛娘亲的，能不能不要……”
“五哥可知为何嬷嬷方才谈及旧事时，说的那般仔细？”
叶念念打断了叶既白的话。
叶既白一愣。
叶念念转而看向吴嬷嬷：“待嬷嬷伤势恢复些许，再回侯府吧。”
说完，叶念念也不等叶既白，便转身离去。
屋内，叶既白眨了眨双眼，看向吴嬷嬷：“念念的意思是，嬷嬷方才那是……博同情？”
吴嬷嬷耸肩，没有丝毫被拆穿的窘迫。
她挑眉道：“人心叵测，五公子还是得多和小小姐学习。”
但至少，她知道自己是真的过了叶念念的那一关了。
谁说阳谋就没有用呢？
叶既白一阵心梗，而后他走出小屋，瞧见叶念念正站在外头等他。
“念念，现在咱们去哪儿？”
叶既白走上前。
叶念念没有回答，只淡淡问：“周维那头，五哥处理的怎么样了？”
叶既白有些自得，道：“他傻得很，我说的话，他都没有去查就信了。”
周维是个情种，他两年前看上了天香楼的郑好好。
这件事许多京中纨绔都知晓。
周维的父亲大理寺卿周大人是个刚正之人，周家家风甚是严苛。
因而周维没少为私会郑好好一事挨家法。
也不知是不是少年人的逆反心理，周大人越是罚的狠，周维便越是喜欢那郑好好。
所以，叶既白告诉周维，年前他抓的那个李武，找过郑好好几次。
且是他还亲耳听到，李武背后还有指使之人。
至于目的是什么，叶既白只说不知，并且建议周维自己去问郑好好。
周维的确去问了郑好好，得到的回复与叶既白所说相差无几。
周维当天便又找上了叶既白，想要询问叶既白如何是好。
但叶既白并没有见他。
周维当然不知道，郑好好的口供，全是叶既白与之说好的。
叶既白告诉郑好好，他听闻有人要害周维，但他贸然与周维说，周维怕是不会相信。
对于郑好好而言，无论是真心还是假意，周维都是她的浮木。
郑好好在天香楼不算绝色，但她弹得一手好琴。
当初周维便是迷上了郑好好的琴声，才渐渐成了郑好好的入幕之宾。
因着周维在天香楼包下了她，这两年来，郑好好才不必接其他的客人。
在天香楼这种地方，能少伺候几个爷，便是这些寻常妓子的幸事。
毕竟她们都不是花魁，也不是什么出名的绝色。
碰上些年纪大的，又有怪癖的恩客，才真正是家常便饭。
因此，周维这根浮木，郑好好势必会抓的牢牢地。
一番计较之下，郑好好便答应了叶既白的‘串供’之举。
而后叶既白又与郑好好保证。
此事一旦了了，哪怕周维不替她赎身，叶既白也会为她赎身。
有了叶既白的保证，郑好好心中忐忑的大石终于落下。
她不是傻子，自然看得出其中猫腻。
叶既白并不像是什么烂好心的人，而她又没有听过周维提及与叶既白多么要好。
但叶既白是武安侯府的五公子，他既然承诺了要为她赎身，她自是愿意为他办事。
叶念念闻言，淡淡一笑：“这还不是归功于五哥在纨绔圈子里头，是个极有名的棒槌吗？”
叶既白在纨绔中，属于只打架斗殴，恶意戏弄人，却不弄虚作假的类型。
这一点，叶念念早就知道。
因而他这样的‘老实人’说起谎来，才是让周维不容易起疑的。
叶既白闻言，不由摸了摸鼻尖。
他颇觉尴尬：“那是从前的事儿了，往后我是不打算再混账下去的。”
“五哥这是同我保证？”叶念念敏锐的察觉他的意图。
她看得出来，叶既白这是越来越怕她。
甚至于，在他心中，她是会连亲兄长也灭口的那种狠人。
但于叶念念而言，这反倒是一件好事。
人只有在真正的地狱之中，才能蜕变。
而她，不想叶既白经历绝望。
“妹妹知道的，我从不虚言……”他一顿，又立即补充：“除了周维这件事以外。”
叶念念掀了掀眼皮：“可我怎么记得，五哥经常同母亲和四哥保证，绝不出去胡闹？”
叶既白被叶念念的话堵了一堵。
又觉万分没脸。
叶念念见他这般，笑意涌上眉眼，只是她说出来的话，却有些让人毛骨悚然。
她道：“无妨，五哥若还是学不会听话，那与其被旁人害了，不如让我这个做妹妹的来亲自动手。”
叶既白脸色一白。
又听叶念念不紧不慢，继续开口：
“待五哥没了，我会告诉母亲和父亲，五哥只是去游历山川湖海了，他日有缘，自会再相见。”
游历四方一事，确为叶既白曾说过的话。
叶既白额角冷汗涔涔：你不是我妹妹，你是活祖宗！
“咳咳，妹妹放心，我定然学乖。”
他假模假样的咳嗽一声，而后快速岔开话题：
“今日周维又来找我，我让管家同他说，我不在府中，按照他那性子，明日定还会寻上门来。”
叶念念点了点头，她倒是没有全然放手让叶既白去做此事。
协助叶既白的暗卫中，有她安排的人。
只要叶既白没有大方向的问题，那暗卫便不会出手。
同时，也不会向她禀告相关的事宜。
叶念念眸底划过一抹沉色。
而后，她的视线望向天边那轮清冷的月上。
片刻寂静无声。
时日……不多了。
总归要叶既白快些独立。
“接下来的事情，五哥放手去做便好。”
叶念念的声音，有些空灵：“咱们现下，也该去会一会杜知府了。”
杜知府……叶既白突然想起。
今日八皇子君千耀的死传入皇城，永乐帝盛怒。
因着君千耀被焚的地方就在淮京县不远，所以永乐帝率先让人去寻淮京知府杜明远。
本是要治他一个治下不严的大罪。
但谁知，杜府早已没有什么杜知府。
不仅如此，就是府中金银也被洗劫而空。
据那些下人所说，潜入府中的，是一群盗匪。
楚闻鸿觉得君千耀的死也是盗匪所为，故而便将两件事联系到了一处。
这一联系，就发现了问题所在。
杜府中，有下人指认，那些抢劫的盗匪，正是穿着同料峭山山匪一样的衣服。
至于后来如何，叶既白并不知道。
或者说，他从未将杜明远被掳一事，与自家妹妹扯上关系。
就在叶既白愣神之时，叶念念的声音再一次传来。
“五哥，还不走吗？”
叶念念不知何时，已然将那可怖的鬼面面具戴上了。
分明是依旧温和娇柔的嗓音，带着少女独有的稚嫩。
但对上叶念念那双深不见底的黑眸。
叶既白瞬间一个激灵，身体比脑子还快，便上了马。
两人领着几个暗卫一同策马，自林间穿梭。
没有人知道，杜明远已然不在淮京地带。
他和吴嬷嬷都被转移到了往南约等两百里外开的邺城城郊。
杜明远被关押的地方，离吴嬷嬷住的竹林小屋并不远。
几人大概策马不到一刻钟，便抵达了一处废弃的驿站。
叶既白下马的时候，还有些恍惚。
但见驿站那破落的牌匾上写着：通阳驿。
他才回过神来。
瞧着像是个闹鬼的驿站似得。
“戴上面具。”叶念念上前拍了拍叶既白的肩膀。
叶既白赶紧将怀中的面具戴上。
而后，随行的暗卫有一人上前敲开了驿站的大门。
里头一个少年探出头来。
叶既白今日不在那古刹中，倘若他在，定是能认出那生的俊秀白皙的少年。
正是被君千耀抓来，准备投喂雄狮的一员。
“公子，你来了。”那少年在瞧见叶念念的瞬间，双眼便亮了起来。
少年名唤阿瞒，父母双亡，独自一人。
他是几个少年中，唯一一个在亲眼目睹了叶念念杀人后，仍然不畏惧叶念念的。
他愿为叶念念效力，叶念念自然同意了。
于是，阿瞒便跟着李锻刀带领的人，守在了此处。
“带路。”
再开口时，叶念念的嗓音，又变成了少年暗哑的音色。
阿瞒立即点头，提着烛火，便转身引路。
叶既白跟上前，很快就在驿站后院的地下室内，见到了被五花大绑，形容狼狈的淮京知府杜明远。
杜明远生的微微肥硕，尤其那肚子滚圆，显然寻常时候，没少饮酒。
李锻刀在叶念念的示意下，将塞在杜明远口中的抹布拽出后，杜明远立即破口大骂。
“李锻刀你个吃里扒外的狗东西，本官待你不薄，你竟敢勾结外人对本官下手！”
“你很吵，知道吗？”叶念念的语气，没有丝毫温度。
“你这黄毛小子是何人？不要命了吗？竟敢威胁本官？”
杜明远丝毫不怕，只继续嚷嚷道：“信不信本官让人将你大卸八块？你识相便赶紧放了本官，本官尚且还能饶你一命！否则……”
“你不知道吧，八皇子死了。”叶念念打断他的话，眼底浮现一抹兴味。
杜明远的声音骤然带了几分警惕：“你要说什么？”
“看来，你是知道君千耀的些许勾当。”叶念念勾唇：“譬如……他时常带人去那古刹，干些狗祟之事。”
“我不知道你在说什么！你休要诬陷我！”杜明远张口便否认。
他脑中顿时急速转动了起来。
在叶念念提及此事之前，他以为是李锻刀觉得平日里给他的银钱太少，才勾结外人来谋钱财。
但此刻叶念念突然提及八皇子一事，他只觉得有诈。
叶念念语气夹杂了三分笑意，缓声道：“他是尸首被焚于淮京城郊的古刹之中。”
叶既白蹙眉，怎么听着小妹这话，这事儿很像是她干的？
是她和九皇子干的？
所以午后那会儿，才让他故意和九皇子起冲突？
叶既白觉得，自己好像真的猜中了。
但或许是叶念念这几日的行事已然非常……特别。
所以他在意识到自己揣测的没有错后，竟然一点儿也不觉得诧异。
“不可能！八皇子怎么可能死在淮京京郊！”
杜明远双眼瞪得溜圆，但见叶念念那面具下的双眼漆黑而深邃，他心中不由咯噔一声。
“是你干的！”
叶既白能想通的事情，杜明远自然也能想清。
他死死盯着叶念念。
再出声的时候，已然带了几分咬牙切齿的恨。
“为什么？你为什么要害我？我与你无冤无仇！你这么做是想害死我！”
淮京离上京很近，虽说他官职不高，但离权力中心越近，他就越有机会升职。
故而这些年，他也是积极钻营，多方周旋谄媚。
为了给自己也留一线生机，在发觉八皇子干的那些事情时，他并没有选择告诉皇后。
但如今，八皇子死在淮京城郊，这便是他的失职。
帝王痛失爱子，定不会让他好过。
削职贬官是小，最怕的是柔妃也迁怒于他！
“是我干的。”叶念念扬唇，露出一抹诡异的笑。
“你若想死的痛快些，便该将你知道的事情，统统告诉我。想必，你这么多年为皇后办事，应该也知晓不少秘密吧？”
……
……