那一日，天师失踪的消息，闹得极大。
不过是半日，消息便如长了脚似的，传遍了州府的大街小巷。
茶楼里、酒馆里、街边的香炉旁，到处都在窃窃私语。
有人说天师是云游去了，修行之人本就四海为家。
有人说天师是被人劫走的，那日法会上有人行刺，说不定就是同一伙人。
还有人说天师根本就不是人，来无影去无踪，这才是真正的神通。
说什么的都有，但每一种说法都没能掀起多少波澜......
因为，知府大人不信。
不止不信，他还发了疯。
第二日，一队差役冲进了慈云观，将观里的法坛、经幡、供桌砸了个稀烂。
那些天师亲手开过光的法器，被丢进院子里堆成一堆，浇上桐油，一把火烧了。
黑烟滚滚，升到半空中被风吹散，焦糊的气味飘出去好几条街。
第三日，火烧到了城里的各个庙宇。
但凡和天师沾过边的，无一幸免。
城东的慈云别院被贴了封条，城西的天师行馆被砸了门匾，就连街头巷尾那些小香炉，也被差役们一脚一个踢翻在地。
香灰泼了一地，有人虔信，试图捡起香灰，却被衙役抓着打了几十鞭子，鲜血淋漓倒在大街上。
百姓们站在一片狼藉之中，你看看我我看看你，谁也不敢说话。
没人懂为什么先前带头信奉的知府，在引他们走上这条路后，今日又破了他们的庙观。
只能任由衙役每砸一处，便高声大喝，逼迫天师现身。
可无论怎么唤，怎么砸......
州府，终究还是落入一片死寂之中。
【知府疯了】
这是第三天傍晚，杜杀女在客栈楼下听见的最后一句话。
说话的是个卖馄饨的老头，他一边收拾挑子一边对旁边的菜贩子说，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
菜贩子没有接话，神色惊惧不定，闻言不是阻挠，而是下意识转头看向周围，似乎生怕此事被人听到。
杜杀女站在窗前，看着街上那些被砸碎的香炉碎片，和那些惊慌不已的百姓们。
痴奴站在她身后，两个人沉默了很久。
“差不多了......”
杜杀女斟酌道：
“虽然还不到民心尽失的地步，可趁现在起势，定然有出其不意的效果。”
“如今回去募集一支兵伍，加上武器工厂里这段时间日产的几十把元戎弩，应当够用。”
杜杀女满心满眼都是州府，故而也没有瞧见，身后的痴奴一直没有言语，眉眼间郁色更甚。
第四日清晨，两人牵着马出了客栈的门。
陈二得了这些日子的工钱，却明显有些不舍——
他在州府混了这些年，也就遇见这么个好说话的主家，这回一别，往后又不知道得上哪里讨生活。
杜杀女翻身上马，回头看了一眼，正巧看到陈二落寞的神色，稍作思索，又嘱咐了几句。
陈二神色一亮，连忙躬身拜了好几拜作答，往家赶去。
杜杀女没有再往回看，径直出了城门，上了官道，马蹄声渐渐变得轻快起来。
如今已算入冬时分，原野一片萧瑟，田里只剩下光秃秃的稻茬，几只麻雀在田埂上蹦蹦跳跳地啄食遗落的谷粒。
风从北边来，吹得路边的白杨树哗哗作响，叶子落了大半，剩下的那些在枝头苦苦撑着。
两人并辔而行，沿着来时的老路骑了约莫两个时辰，官道拐了个弯，两旁渐渐有了些起伏的丘陵。
眼见已经到了墩城的地界，杜杀女稍稍放缓缰绳，正要松懈下来喝口水——
可也正在此时，前方的路口忽然闪出几个人影！
杜杀女的手本能地按上了腰间从不离身的元戎弩，随即又放了下来。
她认出了几张熟悉的面孔，赫然正是先前被派去莒城探查，不慎沾染疫病，又被她照拂的一伙探子。
如今在此处得见，想来是疫病好得差不多，又开始四处探查了。
杜杀女松懈些许，定睛看向探子中为首的那个冷脸汉子。
汉子三十岁上下，此刻穿着一身灰褐色的短褐，腰间别着一把刀，正带着三四个同样打扮的人从路边的林子里走出来。
若是没有记错，此人似乎叫做......
刘六？
杜杀女脑中念头转动，刘六也看见了她。
他面无表情地走到马前，抱拳行了一礼，声音沉闷：
“杜姑娘。”
是了。
就是刘六。
先前她在接纳几人治疗疫病时就注意过，其他人都按照假身份称呼她为公主，亦或者是殿下，只有此人，叫的是姑娘。
当时她便留了个心眼，多关注了些许，如今倒是成了辨别对方身份的法子。
杜杀女没有下马，目光从刘六脸上扫过，又看了看他身后的几个人，这才笑问道：
“今日能出现在此，想来病是都好了？”
这几个人的气色确实比几个月前好了太多，脸上有了血色，走路也稳当了，不像当初那样连站都站不稳。
刘六又抱了抱拳，声音依旧是那副沉闷的调子，不过眉宇间到底是难掩一丝感激：
“托姑娘的福，我们几个都好利索了。”
他说完这话，顿了一下，似乎在斟酌什么。
杜杀女看出他有话要说，也不催，只是牵着马站在路边，等他开口。
刘六终于道：
“我等兄弟好了些许之后，便想着一定得报答恩情，故而这几日又开始慢慢担起沿城巡逻的职责......”
“而今日，咱们也确实发现了一些不明的踪迹。”
杜杀女的目光微微一凝。
刘六伸出手，从怀中掏出一个布包，布包里隐约有一些散发着不明气味的褐绿土块。
他却似闻不到似的，一边捻动，一边道：
“北边三里外的河滩上，发现了一堆马粪。粪的颜色偏深，里头掺着豆饼和干草，草料看起来不像是本地常见的。本地喂马多用麦秸和谷草，那堆马粪里的草料细碎发黄，有一股子酸味。”
他顿了一下，声音压低了些：
“后来咱们兄弟又顺着河滩往上游走了几里，又发现了几堆同样的马粪，还有一些马蹄印。蹄印比寻常的马大一圈，间距也宽，像是跑长途的马，蹄铁磨损得很厉害。”
“兄弟们把草料里的残渣拣出来，找了好几个老把式辨认，最后还是个走南闯北的马贩子认出来的......”
“他说，这种草料，只在南边更远处，安南那一带才有。”
杜杀女早在听说草料本地少见时，眉头便已皱起。
如今从对方口中确切听闻【安南】二字，悬着的心可算是终于死了——
她可没忘记一件大事！
原先的墩城，在安南王室的欧阳乌手中！
是她埋伏欧阳乌，又剪除对方的爪牙，这才偷取的墩城！
如今欧阳乌失踪，安南派人来查......
若她调集民兵去攻取州府，后方的墩城，没准就要失守了！
? ?最近怎么都没有人.......枯了