炉子底下柴火噼啪作响，炉壁泛红，炉盖边缘渗出白气。
“云斓啊，你捣鼓啥呢？这香味儿都飘到胡同口啦！”
“可不是嘛，我们买菜回来，鼻子就被勾着往这儿走！”
姜云斓正蹲在炉子边，盯着炉门缝里冒出来的热气。
她左手捏着粗布擦汗，右手虚扶炉沿。
听见人声，她扭头一看。
七八个脑袋齐刷刷趴在篱笆上。
“霍瑾昱一个人扛全家，太不容易了。”
她擦了擦手，笑着说，“我就琢磨着，趁空闲弄点小买卖试试水。”
她把搪瓷盆往炉子旁边挪了挪，掀开炉盖瞧了一眼，迅速盖回去。
“前两天报纸上那大标题，写着实践出真知，我就想，先烤几块鸡蛋糕，看看行不行得通。”
她从围裙口袋掏出一张叠得整整齐齐的旧报纸。
话音刚落，几个婶子立马摇头。
“卖蛋糕？你胆子真不小啊！”
“这事儿……能行吗？”
陆霏霏仰起小脸，奶声奶气嚷。
“香！我想买！我有一分钱！”
她掏出一枚亮闪闪的硬币，摊在掌心，朝姜云斓使劲晃了晃。
姜云斓笑着把钱塞回她兜里，顺手捏了捏她脸蛋。
“姨做的糕呀，不用一滴自来水，全用牛奶搅蛋液，加蜂蜜和面，再用烤炉慢慢烘出来。”
她语速放慢，微微侧头，确保陆霏霏能听清。
“闻着香，吃着甜，还补身子，多吃两块，准能窜个子！”
她弯下腰：“不过今天是头回试手，还不知道做得好不好。霏霏小老板愿意当第一个评委吗？帮姨尝一口，再给点小建议？”
她从蒸笼布底下取出一块巴掌大的鸡蛋糕。
掰下一小角，用竹签插好，递到陆霏霏嘴边。
陆霏霏眼睛一下瞪圆了：“我评！我马上评！”
她张开小嘴，咬住那块糕，一边嚼一边用力点头。
“我举双手赞成！”
她左手举起来，右手也举起来，两只小手在胸前用力拍了一下。
“我投三票！”
她竖起三根手指，挨个弯下去又伸直。
“一票！二票！三票！”
姜云斓掀开炉盖。
“噗——”
她低头瞅了一眼。
金灿灿，松暖暖，边缘微微翘起。
“咋啦？出啥事了？”
霍瑾昱刚拐进胡同口，就看见自己家小院围满了人。
他跨过门槛，冲进来：“怎么了这是？”
姜云斓抬眼瞧见他，笑得温温柔柔。
“没啥，就做了点鸡蛋糕。大伙儿路过闻见味儿，进来瞧个新鲜。”
她抄起火钳，把模具夹了出来。
“霍同志，你先来一个！”
她顺手挑了个最圆润的递过去。
“帮着品品味儿，哪不对劲，您可别客气，直接说。”
霍瑾昱咬了一小口，慢慢嚼了三下，咽下，又抿了抿嘴唇，点头。
“外头脆生生的，里头软乎乎的，甜是真甜，香也是真香，没一点怪味儿，行，成了！”
姜云斓自己也咬了一口，腮帮子一动。
“哇，姨姨做的小蛋糕太香啦！还要吃！妈妈，快买！快买！”
新东西要让人买账。
光靠吆喝不行，得让舌头先点头。
她悄悄留了五个，两个揣自己兜里，三个塞霍瑾昱手上。
“垫垫肚子。”
等大伙儿抱着小纸包散了，院子里只剩她俩。
霍瑾昱见她又舀起面糊往模具里倒，几步走过来。
“歇会儿？我来。”
姜云斓没推，把盆往他手里一递，顺手拿过模具教他。
“就这么点事儿，记牢比例，盯紧炉火，准成！”
她指着灶膛里跳动的火苗，又用木勺敲了敲模具边缘。
“听这声儿，脆而不闷，说明铁片够厚；再看这模子底部刻的线，差半分都不行。”
再烤一炉，要是稳稳当当，回头就去铁匠铺订个大号烤箱。
家里就能当作坊使！
霍瑾昱做事从不含糊，这回照样板正。
腰背挺直，手稳眼准，一勺一勺，不多不少。
他手腕悬停三秒，等面糊自然流平，才将模具缓缓送入炉口。
火舌舔过模具边缘时，他眯了眯眼。
右手迅速撤回，左手已将下一只空模摆好位置。
两人正忙活着，院门被撞开。
霍洺荣拽着王暖暖跨进门槛。
“霍瑾昱！你真能下得去手？把我调离岗位的手续，今早刚盖完章？！”
“云斓姐……我错了，真的错了！我掏心窝子跟你认错！求你劝劝洺荣，别……别把他推下去行吗？”
“云斓姐，洺荣和大哥是一母同胞的亲兄弟，胳膊折了还连着筋呢，要是让外人知道自家兄弟翻脸，多难听啊？”
“我刚打听到，下个月部队要搞一轮大摸底，您真想这时候惹麻烦？霍瑾昱再干净，可谁能打包票，他没招惹过对头？树大招风，谁敢说没暗箭？”
“您只要点头撤诉，我手头那根祖传金条，立马双手奉上。从此两清，桥归桥、路归路，成不？”
“哟，好厉害的嘴皮子，又是吓唬，又是塞好处，干脆给你发本《忽悠大全》得了！”
姜云斓啪啪拍了三下掌。
她把模具推进烤箱，盖紧炉门，才慢悠悠转过身。
“你也来一块。”
她没搭理俩人，直接把刚出炉的鸡蛋糕塞进霍瑾昱手里。
“想要工作？行啊，三根金条，外加之前欠我的钱，一分不少，结清。”
“正因为要审查，才得赶紧转关系，省得被揪住尾巴。”
霍瑾昱语气平缓。
所以，加价，没商量。
“以前怎么不查？偏挑这会儿？”
“全国正在裁军。”
霍瑾昱脸色一沉。
当然，这刀，落不到他头上。
一百万人的名单早就定了。
他那些勋章，哪一枚不是血里滚出来的？
“我答应，三根金条。”
王暖暖眼神软了，声音也虚了。
霍瑾昱摆摆手：“这真跟钱没关系。”
他视线扫过王暖暖，又转向姜云斓。
“就五根金条，我兜里只剩这些了，再掏真得把裤子当了。”
王暖暖低头掰手指。
一根，两根，三根……数到第五根停住，指甲掐进掌心。
当初嫁霍瑾昱，图的是他的实权和靠山。
结果婚宴敬酒，他只点头，一句话没多说。
她才退而选了霍洺荣。