柳如烟是在第三日清晨，才真正坐不住的。
顾行礼被暂时拘查的消息，并未明着传入后宅，可顾府向来藏不住事。账房的神色变了，外院的脚步声乱了，连一贯最会打圆场的管事，说话时都多了几分含糊。
她起初还稳得住，在她看来，这件事虽闹得难看，却未必没有回旋余地，毕竟，只是“行为不端”，毕竟，没有当场定罪，毕竟，顾行礼是顾府的二少爷。
更重要的是，她自信，自己手里，还攥着几张别人没有的牌，她想起的第一个人，自然还是沈昭宁，但很快，这个念头就被她压了下去。
不对，这一次，沈昭宁什么都没做，这反而让柳如烟心里生出一种隐约的不安，她太熟悉沈昭宁了，至少，她以为自己熟悉。
沈昭宁最常做的，从来不是“主动出手”，而是“在关键时刻兜底”，可这一次，她没有，那意味着什么？柳如烟不愿细想。
她更愿意相信，是沈昭宁“来不及”，既然如此，那这一次，就该轮到她了，她要证明一件事，即便没有沈昭宁，顾府后宅，也照样能“稳住局面”。
她换了一身素净的月白绫袄，配着浅青色的马面裙，头上只簪了两支白玉簪，耳坠也选了小巧的珍珠。这身打扮，刻意淡去了平日里的娇艳，显出几分持重与恭谨。她特意绕路去了一趟佛堂。
佛堂里香烟袅袅，寂静无声。她跪在蒲团上，对着那尊面容慈悲的鎏金佛像，闭上眼，双手合十。
她没有祈求什么具体的事，只是让那缕缕檀香，那沉缓的木鱼声（尽管此刻并无人敲击），那冰凉光滑的念珠触感，慢慢浸润自己有些焦躁的心神。
她要做出一个姿态，一个“处变不惊、诚心祝祷”的姿态，给可能窥探的眼睛看，也给自己看。
诵完一卷《心经》，她缓缓睁开眼，眸底那点躁动似乎真的沉淀下去不少。
她转身，步履平稳地走出佛堂，才对一直候在门外的贴身丫鬟碧痕吩咐，声音不高，却清晰：“去打听一下，二少爷那边，具体情形如何。
是谁在跟着，日常如何，外头又是什么章程。”做完这一切，她才转身，吩咐贴身丫鬟：“去打听一下，二少爷那边，是谁在跟着。”
丫鬟犹豫了一下，小声道：“姨娘，这事……老爷那边怕是盯得紧。”
柳如烟抬眼，看了她一眼，一眼并不凌厉，却带着一种不容置疑的笃定。
“正因为盯得紧，才要快。”
“再拖下去，就真成了‘外头的事’。”
丫鬟不敢再多言，应声去了，不到半日，消息便回来了。
顾行礼暂时安置在外院一处偏静的院落，名为“协查”，实则软禁。进出的人都记了名册，吃穿用度照旧，却不许随意走动。
柳如烟听完，眉心反倒松了几分，还给他留了体面，这在她看来，便是尚有余地，她让人备了些清淡补品，又亲自写了一封信，信不长，却字字温和，不提过错，不问缘由，只写一句：“外头风声紧，二少爷安心静养，府中一切，自有我照应。”
她让人将信递出去，可半日过去，没有回音，第二日清晨，她终于忍不住，亲自走了一趟外院，这是她第一次，在明面上，踏足那处院落。
她心里很清楚，这一步，本不该由她来走，可她告诉自己，这是为了顾府，为了稳住局面，不是为了个人。
院门口的守卫，明显迟疑了一下。
“柳姨娘，这里……”
“我知道规矩。”
她语气柔和，却没有退让，“只是来看看二少爷。”
守卫对视了一眼，终究还是让了路，院内比她想象中安静，顾行礼坐在廊下，衣衫整齐，却明显瘦了一圈，看到她的那一刻，他的眼睛几乎亮了。
“如烟。”
这一声叫得又轻又急，像是抓住了最后一根浮木，柳如烟心头一紧，她走近几步，压低声音：“二少爷慎言。”
可顾行礼已经顾不得这些了。
“你是来救我的，对不对？”
他站起身，情绪几乎失控，“他们是不是要把我推出去？是不是大哥要放弃我了？”
柳如烟下意识地伸手，按住了他的手腕。
“你先冷静。”
这一下动作，几乎是本能，可她很快意识到不对，想要抽回，却已经迟了，廊外，脚步声忽然一停，柳如烟猛地回头，外院管事站在不远处，神色微妙。
那一刻，她心里“咯噔”一下。
但事情已经发生，她只能强行镇定下来，松开手，语气恢复成一贯的柔和：
“二少爷只是受了惊，我来劝劝。”
管事没有多问，只是低头应了一声，可那一眼，已经足够，柳如烟回到后宅时，手心都是冷的，她开始意识到，这件事，正在朝一个她无法完全掌控的方向滑去。
果然，当日下午，风向就变了，不是针对顾行礼，而是针对她，先是有话，从外院传到后宅。
说是有人“看见柳姨娘频繁出入外院”，又有人说，“二少爷最信她”，这些话，乍听之下，并不算什么，可放在当下，却格外刺耳。
因为它们隐约指向了一件事，她与顾行礼，关系过近，柳如烟第一次感到心慌，她开始频繁地向外打探消息，甚至试图托人向顾行舟递话。
可这一次，顾行舟那边，连“回绝”都没有，只是没有回应，这种沉默，让她想起了沈昭宁，同样的冷处理，同样的、不解释。
第三日傍晚，内府那边，在整理问询记录时，发现了一件“不该存在”的东西，一封旧信，不是此次事件相关，而是几年前，顾行礼写给柳如烟的。
字句暧昧，却未署名，若放在平日，不过是后宅私事，可在当下，它却成了一个被“顺手带出来”的线头。
而顾府，最怕的，就是被顺着线头，一路往下扯。
当晚，顾行舟终于回府，他没有先回正院，而是直接进了书房。
灯亮了一整夜。