随口安个罪名，就能把我们一家子活活弄死，最后受罪的，还是你。”
“爹……”
“乐仪，对不住。”
张巧凤轻轻掰开她缠在自己腰上的手。
“只要一想起琳琅七岁那年在床上躺了整整三个月，我就整夜整夜睡不着……心里全是恨。”
“不要！娘，别扔下我！我不去侯府，我不待那儿，我不——”
她心口像被攥紧，冷汗一下子冒出来。
她忽然明白。
今天一过，爹、娘、两个哥哥，全都成了再也够不着的人。
她抬起手想抓住张巧凤的袖子，指尖刚碰到布料，又迅速缩了回去。
“非要侯爷亲自低头认错？”
谢侯夫人脱口就问。
“谢侯可是朝里响当当的人物，今儿对着个刚认回亲的丫头赔礼，外头传出去，不得笑掉大牙？长兴侯府的脸往哪儿搁？”
谢琳琅笑了笑。
“我爹我娘这辈子就图个安稳，守着几个孩子踏踏实实过日子。要是谢侯记了这口气，回头随便找个由头收拾谢家，我们连喊冤的地儿都没有。所以这句‘对不起’，我谢琳琅，真不敢接。”
“可琳琅……你在侯府熬的这十七年，难道就白挨了？”
张巧凤刚开口，眼泪就啪嗒啪嗒往下掉。
“爹！娘！”
谢琳琅猛地转身，几步走到二老跟前，扑通一声，双膝砸在地上。
“你们为我豁出命去争公道，我全看见了。可就在你们替我说话的那一瞬，我过去吃过的苦、受过的委屈，全没了。或许老天爷就是这么安排的，先让我跟亲生父母分开十七年，才好让重逢那天，咱们一家人的心，真正粘成一块儿。”
“琳琅……”
张巧凤冲上前，一把抱住女儿。
“你们本该拥有一辈子最懂事、最贴心的女儿。可你们贪得多、想得远，手伸得太长，硬是把她推给了别人。现在琳琅回到我身边了，我见一个熟人，就要告诉一个。瞧瞧，老天爷给了我一个多么好的闺女！”
“娘，您真是这世上顶顶好的亲娘！”
谢琳琅从张巧凤怀里直起身，擦了擦眼角的泪痕，转头看向爹和两个哥哥。
“爹也是顶棒的爹！我还有俩最疼我的哥哥！”
她拍拍裙子站稳，朝谢侯夫妇走了几步，站定。
“你们把我拉扯到十七岁，这事儿谁也抹不掉。老话说‘养恩比天高’，可我天天扫地、煮饭、挨训、熬夜绣活、替乐仪抄书背错挨骂……一桩桩一件件，早还清了。从今往后，咱们各走各的道，井水不犯河水。”
“哈！各走各的道？”
谢侯一听就炸了。
“谢琳琅你听好了。今天放你全家平安出府，算本侯手下留情！下回撞见，绝不客气！管家！立刻把人轰出去！”
“那个……谢大公子说好给五百两银子的呀？该不会……”
“本侯没把你全家送官，说是拐了谢乐仪，已经够宽厚了！你还敢伸手要钱？滚！统统给我滚！管家！人呢？管家！”
“不行！爹！娘！你们不能走……带我一起走啊！”
“来人！把谢乐仪锁进西跨院！没有本侯手令，不准她露面！连窗都不许开！”
谢侯说完，朝两个儿子道。
“你们俩，跟我去书房！现在！”
“不要啊，我不关！爹！娘！”
谢乐仪扑到门槛边，膝盖磕在青砖上。
她抬手扒着门槛边缘。
谢琳琅拉着爹娘哥哥，拔腿就走。
“爹娘，别走！别丢下我啊——”
谢乐仪眼睁睁看着那抹蓝布衫影子越走越小，最后拐过照壁，没了。
她坐到青砖地上。
“为什么啊？凭什么只扔下我？你们不是答应过一直护着我的吗？”
谢侯夫人走到谢乐仪跟前。
“乐仪，长兴侯府才是你家，我和你爹，才是你真正的爹娘。”
她伸出手想碰女儿的肩膀，指尖悬在半空。
“你们算哪门子爹娘！”
谢乐仪弹起来，双手狠狠一推。
谢侯夫人踉跄两步才稳住身子。
她后背撞在廊柱上。
“我这辈子都忘不了今天！是你们亲手，把我最亲的人赶出门的！我恨你们！我永远恨你们！！”
她扭头就跑，头发散了，鞋子掉了一只。
她赤着左脚踩在青砖地上，右脚还套着绣花鞋，鞋带松垮拖在地上。
“快！快跟上小姐！护住她！别让她磕着碰着！”
谢侯夫人捂着胸口。
“扶我回房……喘不上气了……心口堵得难受……”
回百家村的路上，谢琳琅小声开口。
“爹、娘、二哥、三哥……你们不知道，谢侯这个人……”
她话没说完，嘴唇动了动，又闭上了。
“琳琅，别开口了，爹都明白。”
谢青山道。
“刚才是我太上头，不该硬拽着谢侯低头认错，人家跺跺脚，咱这小院儿连灰都剩不下。”
“早晓得谢云珏翻脸不认账，我死活不接你们进城！”
谢荣道。
“他连咱村口那棵歪脖子老槐树都派人盯过三回，说是怕有人藏在树后递消息。”
张巧凤攥紧琳琅的手。
“往后你们进城，绕着侯府那条街走，见着门楼就拐弯，别让谢侯逮着由头找茬。他眼皮子底下容不得半点不顺眼，哪怕多看一眼，都能琢磨出三分错处。”
“琳琅，我实在想不通啊，谢侯好歹是个正经侯爷，不是都说大人物懒得跟老百姓较劲？嫌跌份儿。可他倒好，揪着咱家不放，跟打了鸡血似的。”
谢茁道。
“长兴侯家祖上确实牛气冲天，可传到他手上，光有个名号，手里没半点实权。按规矩，爵位该给长子谢云珏，可打我离开那天起，他嘴里喊的还是‘谢大公子’，从来没人叫他‘小侯爷’。朝中文书里提他名字，用的也是‘谢氏长房嫡子’，压根没写过‘嗣侯’二字。”
“你是说……要是谢云珏接不了爵，长兴侯这块牌子，就得摘了？”
“这话我不能乱讲。皇上最忌讳功臣尾大不掉，更烦那种光领俸禄不干活的空架子。打我记事起，谢侯就在外头瞎忙活，想干出点成绩来。”
“可他盯上的事儿，轮不上他；能让他插手的，他又嫌太小太糙。最后全指望儿女争口气。两个儿子到现在没订亲，就是因为挑三拣四，没遇上他眼里的‘金龟婿’。姑娘家嘛……”