“轻则流放三千里，重则斩首示众。秦妄怎么连这档子密不透风的事儿都摸清楚了？”
“华家人一贯谨慎，从不露财，不该露这么大破绽才对。”
朝歌垂下眼，目光一寒，却未出声。
……当然是我说的。
上辈子大疫过后，平常人家情况都不好。
华家和姜家串通一气，利息高得离谱。
十两银子借出去，半年就能翻成五十两！
利滚利，本加息，借条一签，再无转圜余地。
还不起？
那就砸铺子、堵家门，逼得人卖娃抵债，逼得人跳河上吊……
那时她还活着，亲眼看见爹抱着小弟扑进护城河、看见娘哭瞎了双眼，悬梁自尽……
桩桩件件，全是血混着泪熬出来的。
这辈子既然清醒，哪能装瞎充愣？
借秦妄这把快刀，既能让华、姜两家元气大伤，抄家查产，断其根基。
又能废去柳相的一只臂膀，动摇他在朝中多年经营的势力。
还能让那些吸血鬼，早一天尝尝报应的滋味。
朝歌收回心神，语气轻软：“秦家底子厚、人脉广，悄悄查点事，应该不费劲。”
安王妃点点头，顺口接话：“可不是嘛！”
“秦妄这次挺讲分寸的，没直接捅到皇上那儿去。不然我和芷珊都姓华，怕是得跟着一块儿吃亏了。”
苏怀逸抬眼看向朝歌，目光沉静。
心里隐约有点数，却没戳破，只低头应了一声。
马车转过街口，车轮碾过青石板，帘子微微晃动。
眼前忽地一亮，街市已灯火初上。
朝歌撩开帘子，眼睛撞上那一片灯火。
整条长街都挂满了灯。
鲤鱼灯摇头摆尾，鱼尾在风里轻颤。
莲花灯浮在半空，纸瓣层层叠叠……
五光十色，映得天边都泛了暖光。
街上人挤人，有喊有笑，小吃的甜香混着灯烛燃起的气味。
活脱脱一幅热腾腾的市井画卷。
安王妃看见她眼底泛起的一阵光亮，心头一软，笑着开口。
“这可是京城里顶有名的灯市街，每逢十五，准有大集，人山人海。”
“现在回府也怪没意思的，怀逸啊，你陪芷珊去转转呗，松快松快。”
朝歌一愣，赶紧摆手：“母妃，不用劳烦世子，咱们早点回家就成。”
“不费事！”
苏怀逸笑着截住话头，顺手牵起她的手，“走，我带你溜达一圈。”
他手心暖烘烘的，朝歌心里咯噔一下，还没反应过来，人已经跟着他下了马车。
脚一落地，耳朵里立马充满了热闹声。
以前跟着柳桂姗出门，她一直是那个低头赶路、肩膀上挂满东西，连抬头看眼热闹都不行的丫鬟。
再好看的灯，再香的点心，跟她都没关系。
可今天不一样。
苏怀逸就走在她旁边，时不时偏过头来问。
“这个吹糖人的小猴儿，看着机灵，你要不要？”
“那盏鲤鱼灯，跟你正配。”
“尝一口栗子糕，刚蒸出来的！”
他掏出铜钱，递给摊主，怀里堆得比小山还高。
朝歌开头还有点缩手缩脚，慢慢却被这氛围感染了。
脚步越走越松，眉梢眼角也跟着松开，笑得挺实诚。
她多看了两眼一盏会转圈的灯，苏怀逸立马掏出银子买了下来。
刚闻见梅花糕那股子清甜味儿，他就扎进人群排队，买回来还不忘轻轻吹几口气，等不烫了才递到她手上。
两人慢慢随着人流往前走去，不知不觉就到了灯市最热闹的地界。
那儿竖着个老高的竹架子，上面密密麻麻挂满了花灯。
个个流光溢彩，晃得人睁不开眼。
而最高最显眼的位置，吊着一盏特别打眼的灯。
灯型是一朵开得正旺的凌霄花，花瓣层层叠叠，红里透橙，花心还嵌着琉璃珠。
朝歌仰着脖子，眼睛一眨不眨盯着那朵灯花。
苏怀逸顺着她视线抬眼一看，无声笑了，。
他把手里的“小山”一股脑儿塞给随行的侍卫。
他三步并作两步走到架子底下，仰头望了望那盏灯，朝摊主扬声喊。
“老板，顶上的那朵凌霄花灯，多少钱？”
老板是个胡子尖尖的中年人，站在凳上正往架子上挂灯，一听乐了。
慢悠悠摸了摸山羊胡，才道：“公子，这盏啊，不卖。”
“不卖？”
苏怀逸挑了挑眉，目光没从灯上移开。
“对喽！它可是今儿的‘灯王’。”
老板抬手一指架子四周挂得密密麻麻的彩色纸条，每张纸上都写着谜题。
“看见没？上头吊着九十九个谜题！”
“一个时辰之内，谁答的最多，那顶‘凌霄灯王’也就归谁。”
九十九个？
围观人群哗一下炸开了锅，“嚯，这哪是猜灯谜，简直是考状元啊！”
“这不是要命么？”
朝歌走到苏怀逸旁边，悄悄拽了拽他袖口，小声劝道。
“别试了，太麻烦。我们就转转、看看，图个乐呵。”
她真心就只觉那灯好看，并不是非要拿在手里才安心。
苏怀逸却反手把她的手拢进掌心，微微俯身，眸子里映着满街灯笼。
“你喜欢的，只要存在于世，我都肯去为你寻来。”
“摘星或许不行，可一盏灯？我一定把它赢回来，放你手里。”
朝歌心头猛地一热。
她刚进安王府那会儿，脚都是踮着脚走路的，心里盘算的全是如何活下来。
可这些日子，王妃待她像自家闺女，苏怀逸更是掏心掏肺，事事护着她、惦着她。
冷不丁被这么捧着、宠着，她反倒有点手足无措，生怕自己接不住。
“苏世子哄人，倒真有一套。拿摘星星比赢花灯，听着轻巧，其实挺唬人呢。”
一道清冷嗓音插进来。
朝歌后脖颈瞬间一紧，肩膀绷了一下。
苏怀逸从容转过身，唇角还挂着笑，眼里却已撤下暖意。
他松开朝歌的手，却将她往身侧轻轻一带。
灯光晃动的尽头。
楚珩之一身黑衣，立在那儿半天了。
“楚小公爷怎么来逛灯市了？真赶巧。”
“灯？不过几根竹条裹层纸。”
楚珩之踱过来，眼皮略略一抬，扫过高处那盏金光灿灿的灯王。
接着视线一沉，停在朝歌脸上，“人，才有意思。”
朝歌抬眼，语气平平静静。
“今儿灯会人多热闹，想必小公爷也是散散心。我们就不打扰了。”
话落，她拉起苏怀逸胳膊就要绕开。
“郡主稍等。”
楚珩之往前踏了半步，不偏不倚，正正卡在两人前头。
“不是比猜谜吗？本公爷也来露一手。”
“老板！”
他侧身朝摊主一招手，顺手甩出一块银子。
朝歌拧起眉：“灯谜讲究个雅趣，何苦……”
“郡主是怕苏世子输？”
楚珩之直接截断，目光如冰，“还是怕他丢脸，让你难堪？”