话音落下，满堂死寂。
孙启年脸色沉了下来。
周维这话，表面是在质疑喻宸不称职，实则句句都在为叶渊盛开脱！
甚至，隐隐将矛头引向了黎若煊和喻宸——仿佛他们才是该被问责的一方！
“呵。”
一声极轻的冷笑，打破了寂静。
喻宸抬起眼，眼里没了平日那点漫不经心。
“周大人这是在质疑本官渎职，还是暗示本官……与黎二小姐合谋，诬陷叶大少爷？”
“迷药乃南疆奇毒‘梦魂散’，绝非市井可得。凶徒八人，皆配有军中制式兵器。这些，锦衣卫皆有证物留存。”
“本官为护黎二小姐周全，方才放弃抵抗，甘受挟制。”
“此事，在场救援的叶姑娘、黎大小姐皆可作证。”
“周大人若对案情感兴趣，本官可调出全部卷宗，请您‘细细查阅’。”
他顿了顿，语气更冷：“只怕查到最后，牵出的……不止叶家。”
周维脸色微微一变。
那干瘦的手指在案几上轻轻敲了两下，却没再接话。
孙启年正要开口调和，一个温软却清晰的声音，响了起来：
“尚书大人，周大人。”
黎若煊站了起来。
月白的裙摆如水般垂落，她脸色依旧苍白，目光平静地迎向堂上两位高官。
“民女可否……说几句？”
孙启年看着她，眼中掠过一丝讶异，随即点头：“黎二小姐但说无妨。”
周维也抬起三角眼，打量着她，眼底深处有一丝不易察觉的轻蔑。
一个闺阁女子，能说出什么来？
黎若煊先朝孙启年福了一福，又转向周维，礼数周全。
“周大人方才所言，民女听懂了。”
“叶公子如今模样，确令人唏嘘。天降刑罚，生不如死……民女亦觉不忍。”
周维眉头一挑，有些意外。
叶海平眼里希冀更盛。
黎定国看向她，喻宸则微微眯起了眼。
黎若煊顿了顿，继续道：“可民女想请问周大人——”
“若那一日，民女未曾侥幸逃生，此刻一具枯骨。”
“那么叶公子这‘天降刑罚’，还能不能抵他杀人之罪？”
“若喻指挥使此刻重伤甚至殉职，那么叶公子这‘生不如死’，还能不能抵他谋害朝廷官员之罪？”
她声音依旧轻柔，可每一个问题，都像一记重锤，砸在寂静的大堂里。
周维脸色沉了下去。
黎若煊却不给他开口的机会，目光转向孙启年，语气里带上一丝恰到好处的哀恳：
“孙大人，民女一介女流，生死一线，至今夜不能寐，并非为求严惩，只求一个公道。”
“一个能让京中所有女眷，安心行走于光天化日之下的公道。”
“一个能让护卫百姓的官差，不必因恪尽职守而反遭质疑的公道。”
她说完，静静立在那里，杏眼里水光氤氲，却始终没有落下。
姿态脆弱又坚韧，委屈却克制。
孙启年暗暗点头。
这黎二小姐，句句不提律法，却句句都在律法情理之中。
周维盯着她，半晌，才干笑一声：
“黎二小姐伶牙俐齿，老夫佩服。”
“只是律法之事，终究要讲证据、依条款。叶渊盛已受重创，按律可减等。至于其他……”
他拖长了声音，目光扫过黎定国和喻宸，意有所指。
“此案再次牵涉南疆迷药，背后是否另有隐情？是否应深入追查，以免……牵连无辜？”
这话，已经是赤裸裸的威胁了。
若永昌侯府和锦衣卫坚持要重判叶渊盛，那他就要把案子往“阴谋”“党争”上扯，把水彻底搅浑。
局面将彻底失控。
黎定国脸色一寒，正要开口——
“周大人。”
黎若煊却抢先一步。
“您说得对，叶公子如今……确实可怜。”
她看着周维，忽然轻轻叹了口气，那叹息里带着一种近乎悲悯的无奈。
“永昌侯府也并非赶尽杀绝之辈。”
周维眼神微动。叶海平猛地抬起头。
“死罪可免，活罪难逃。”
“叶公子恶性已彰，若仍留京中，恐再生事端，亦让叶侯爷终日难安，父子相煎。”
“不如……流放边陲。”
“既全了律法威严，也绝了后患，让叶侯爷能安心度日，从此……父子两不相见，各自安好。”
话音落下，叶海平浑身一颤，脸上最后一点血色褪得干干净净。
流放……
渊盛这副样子，流放边陲，和送死有什么区别？
他猛地看向周维，眼里全是哀求。
周维脸色铁青。
他没想到，这小姑娘竟然以退为进！
表面是“宽恕”，实则是更残酷的惩罚！还堵死了他“从轻发落”的所有理由！
“黎二小姐倒是……仁慈。”
周维从牙缝里挤出这几个字。
“只是流放边陲，未免太过严苛。”
“叶渊盛已是废人，不如削爵圈禁，令其在府中静思己过，亦能全其性命。”
他转向孙启年，语气强硬起来：
“孙大人，叶海平教子无方，确有罪责。”
“但案发时他毫不知情，且已主动赔罪，愿倾家赔偿。若因此重罚，恐寒了功臣之心。”
“依老夫之见，叶渊盛圈禁，叶海平罚俸、赔偿即可。至于那些亲兵打手，按律处置便是。”
孙启年眉头紧锁。
周维这是铁了心要保叶家！
他看向黎定国。
黎定国缓缓站了起来。
他没有看周维，只看着孙启年，声音沉稳如铁：
“孙大人。”
“叶海平治家不严，纵子行凶，岂是无罪？”
“身为军人，若连此等皆可轻饶，国法军纪威严何在？他既管不住儿子，又如何统领部属，为国效力？”
周维冷笑：“黎将军这是要赶尽杀绝？”
“非也。”
接话的，是喻宸。
他不知何时也站了起来：“周大人若真想‘深入追查’，本官手里还有不少线索。”
“比如，那迷药的来历，还有……叶大少爷近日与某些人的秘密往来。”
“只要周大人不怕牵出什么不该牵的人，本官随时可以……将卷宗送您府上。”
周维呼吸一滞。
他死死盯着喻宸，又看向黎定国，最后目光落在始终平静的黎若煊身上。
这三个人……
一个以势压人，一个以证据威胁，一个以情理逼迫。
他背后那人交代要保叶家，可若真扯出……
那代价，他付不起。
孙启年见时机已到，轻咳一声，开口道：
“两位，黎侯爷，且听本官一言。”
“此案情节恶劣，证据确凿。叶渊盛虽已重伤，但其恶性难改，留京恐再生事端。”
“本官以为，可判叶渊盛流放三千里，至北境苦寒之地，以儆效尤。”
“叶海平，教子无方，纵子行凶，降职两级，罚俸三年，并赔偿永昌侯府白银万两，及……黎太医上报所需药材若干。”
他看了一眼黎若煊，补充道：
“所需药材名录，可由永昌侯府列出。”
“至于涉案亲兵、打手，一律按律严惩，斩首或流放，绝不姑息。”
这是孙启年能给出的，最平衡的方案。
周维脸色变幻，沉默良久。
“流放……可以。但北境太过苦寒，叶渊盛撑不到地方。改为西南烟瘴之地罢。”
“叶海平降职两级，未免太重。他终究是世袭侯爵，在军中亦有威望。不如……留任原职，戴罪察看，以观后效。”
“赔偿……依孙大人所言。”
他说完，像是耗尽了力气，往后靠进椅背，闭了闭眼。
这已经是他能争取到的，最好的结果了。
孙启年看向黎定国。
黎定国与黎若煊目光一碰。
黎若煊几不可察地点了点头。
叶海平留任戴罪，反而更方便后续动作。
药材赔偿，才是真正的目标。
黎定国收回目光，沉声道：“便依孙大人所议。”
他顿了顿，看向瘫软在地的叶海平，声音里带着冰冷的警告：
“但本侯提醒下属——戴罪之身，若其麾下再出任何差池，两罪并罚，绝不容情！”
叶海平浑身一抖，伏在地上，哽咽道：“罪臣……谢恩。”
“啪！”
惊堂木最后落下。
孙启年高声宣判：
“叶渊盛，雇凶杀人未遂，情节恶劣，判流放三千里，至西南滇州烟瘴之地，永不得返！”
“叶海平，教子无方，纵子行凶，罚俸三年，赔偿永昌侯府白银万两、药材若干，留任原职，戴罪察看！”
“涉案亲兵、打手八人，一律斩首，家产充公！”
“退堂——”