前院的青石板地被午后的太阳晒得发白，空气里弥漫着一种紧绷到近乎凝滞的肃杀。
王管事被两名家丁按着，跪在院子中央。
不过一夜，他仿佛老了二十岁，头发散乱，脸上涕泪和尘土糊成一团。
官帽早不知丢到哪里去了，身上的绸衫皱巴巴地沾满污迹。
他浑身抖得厉害，嘴里不住地喃喃：
“饶命……大小姐饶命……二小姐饶命……老奴知错了，真知错了……”
黎凤愿端坐在廊下搬出的太师椅上。
她面罩寒霜，手里攥着那根油亮的藤条家法，指节因为用力而泛白。
黎若煊静立在她身侧半步远的地方，面容平静无波，沉静地注视着阶下崩溃的老仆。
审讯已经持续了一阵。
黎凤愿的厉声喝问，藤条抽在青石板上发出的脆响，王管事语无伦次的哭嚎和求饶……
种种声音交织，却未能再榨出半分新的东西。
“说！谢婉临那贱人除了让你传信，还让你做了什么？她在京里还有哪些窝点？同伙是谁？！”
黎凤愿的声音又尖又利。
“没、没有了……真的没有了三家主……”王管事额头磕在石板上，砰砰作响，已是一片青紫血污。
“她就找过小的三次……都是让小的留意府里主子在不在，然后去老地方放个石子……”
“报酬就在砖头下……其他的，小的什么都不知道啊！”
“她戴着帽子，小的连她全脸都没看清……饶命啊……”
“王管事，你仔细想想。”黎若煊上前一步，声音不大，却清晰地穿透了王管事的哭诉。
“她与你交接时，可曾提到过任何地名、人名，哪怕是不经意间的？”
“除了放石子，可有留下什么特别的标记或物件？”
王管事抬起浑浊泪眼，茫然地摇头。
“没、没有……小的对天发誓，小的知道的全都说了！一个字不敢隐瞒啊！”
又是车轱辘话。
喻宸摇了摇头。
这老奴的神智已在恐惧和绝望的反复碾压下趋于涣散，能吐露的，昨夜都已吐露干净。
谢婉临行事谨慎，与他这种层级的棋子，根本不会透露多余信息。
黎凤愿的耐心终于被这无休止且毫无进展的重复彻底耗尽了。
“砰！”
她手中的藤条重重砸在椅子扶手上，霍然起身，胸膛因怒气剧烈起伏。
“问来问去，就这么几句屁话！为了那点黑心钱你就敢把阖府上下的性命前程都卖了个干净！”
“永昌侯府待你不薄二十年，就养出你这么个狼心狗肺的东西？！”
王管事被她的气势吓得瘫软在地，裤裆处湿了一片，腥臊气弥散开来。
他连求饶的话都说不连贯了，只发出嗬嗬的抽气声。
“这老狗留着已是无用！反是祸根！今日不除，日后必再生事端！”
黎凤愿嫌恶地别开眼，看向黎若煊，又扫了一眼远处的喻宸，声音里带着决绝的冷意。
“三姑处置便是。”黎若煊声音平淡，却为这场审讯画上了句号。
黎凤愿再无犹豫，厉声喝道：
“来人！把这背主忘恩的老东西拖出去！”
“捆结实了，塞进麻袋！寻个僻静无人的河段，给我处理得干干净净！”
“手脚都利落点，别留下半点痕迹！”
“是！”两名一直待命、身形格外健硕的家丁轰然应诺，脸上没有任何多余的表情。
他们大步上前，一人一边，像拖死狗一样将连挣扎力气都没有的王管事架了起来。
另一名家丁早已准备好了一个半旧的、鼓鼓囊囊的麻袋。
王管事喉咙里发出濒死动物般绝望的“呜呜”声，被堵住的嘴巴奋力扭动，浑浊的老眼里迸出最后一点恐惧到极致的光。
家丁的动作熟练而迅速，塞人、扎紧袋口、再捆上几道麻绳，整个过程不过几十息，沉默得近乎诡异。
蠕动的麻袋被两人抬起，快步穿过侧门，消失在众人的视线之外。
前院重新安静下来。
所有的仆役都深深低着头，连呼吸都放轻了，空气中弥漫着一种兔死狐悲的沉重与恐惧。
黎凤愿看着那摊污渍，胸中的怒火稍平，却涌上一股疲惫和更深的冷意。
她将藤条扔给身旁的丫鬟，揉了揉眉心。
就在这时，门房几乎是踮着脚，屏着呼吸小跑进来，在台阶下躬身，声音压得极低：
“启禀三姑奶奶、二小姐，门、门外……开国将军府来人了。”
“说是奉了他们侯爷之命，来接……接他们家大小姐回府。”
来得真是时候。
黎凤愿刚平复些的眉头又拧了起来，冷哼道。
“鼻子倒灵！刚清理完门户，他们就上门要人了？”
她烦躁地挥挥手。
“若煊，你去应付吧，我懒得见他们府里那些眼高于顶的家伙。”
说完，也不等黎若煊回应，转身便往内院走去，背影带着一股未消的余怒。
另一边，河水在黑黢黢的桥洞下无声流淌。
谢婉临隐在对岸一株老柳的阴影里，素白的帷帽早已摘下，露出一张在月光下半明半昧的脸。
她看着那个不断挣扎、最终沉入水底的麻袋，眼神平静得像是在看一片落叶随波而去。
水面冒出一串浑浊的气泡，很快恢复死寂。
她唇角极轻地勾了一下，没有笑意，只有一丝冰冷的了然。
王管事，废得如此干脆利落，带着永昌侯府一贯的、内敛却果决的作风。
是黎若煊的手笔。
那个仿佛一阵风就能吹倒的侯府二小姐。
从退婚宴上的反杀，到听雨轩中悄然换走的毒杯，再到如今这般雷厉风行地清理门户……
她比自己预想的，动得更快，也更狠。
谢婉临轻轻抚上自己尚未显怀的小腹。
计划出现了偏差，喻寰失手被擒，王管事暴露被弃，连那处经营许久的药铺据点也险些暴露。
黎若煊正在将她精心布置的网，一根一根，冷静地挑断。
她最后看了一眼那吞没了麻袋的漆黑水面，仿佛要将这一幕刻入眼底。
然后，她悄然后退，身影彻底融入更深的黑暗，如同从未出现过。