有些考生即便才学出众，也常因心态失衡而陷入自我怀疑，担心多年的努力付诸东流。
因此，有必要对孙二郎实施心理疏导，喂点心灵鸡汤。
至于自家老儿子则没这必要，他心理承受能力强，且还是个成年人的芯子。
前世经历过无数次的大小考试，更是经历过人生最关键的——高考。
第二声炮响时，贡院前的人越聚越密。有人在低声背书，有人在原地踱步取暖，亦有白发苍苍的老童生拄着拐杖，被孙辈搀扶着，一脸肃然。各色口音混在一处，嗡嗡嗡地闷响，像蜂群伏在铁桶里。
更鼓楼的更鼓沉沉敲了三下——卯时初刻。
贡院朱漆大门，吱呀一声，缓缓开了。
贡院大门两侧，各立四名营兵，腰悬刀棍，目不斜视。门楣上悬一块黑漆大匾，“贡院“二字以金粉描就，在晨光里泛着冷冷的光。
考生们自动排成一字长蛇阵，缓缓向前挪动。
走在秦瀚宇前头的是徐小宝跟秦青凤，在他后面的是孙二郎跟顾砚，秦瀚宇夹在他们四人中间，手中攥着那张薄薄的浮票。票上印着临安州衙门的朱红官印，写着他的姓名、籍贯、年龄、童生身份。
这具身体练了十年的字，背了七八年的书，所为的就是这张票。
前头的队伍停了。
他踮起脚往前望，只见贡院头门内侧设了三道搜检棚，每道棚前围着一圈兵丁和书吏。被点到名的考生，解开包袱，将里头的物件一一摆在长桌上。兵丁拿起砚台放下，把墨锭掂在手里称重，还要拧开笔管的笔帽查看，连装水的粗瓷壶也要倒过来倾倒，证明里头无夹带。
这还只是搜物，搜身更严。
之前县试、府试他还当玩票。
中不中没那么在意。
今儿是真正感觉出来那种如上战场的紧张跟压迫感，扑面而来。
是呀，进了这道门，考中了就是枚秀才公了，真正的实现阶级的跨越，成为一个有功名的人。
秦瀚宇咽了口唾沫。他想起老娘临行前反复叮嘱的话：“搜身时莫要紧张，挺胸抬头，任他翻。亏心事不做，不怕鬼敲门。”
他没做亏心事。可他紧张。
队伍往前挪了几步，又停住。
前头一个胖墩墩的考生，不知怎的，搜检时被翻出了袖中藏着的一叠字纸。那考生脸色煞白，连声辩解“是草稿、是草稿”，可书吏哪里肯听？两名营兵上前，一把将他摁住，扒去外衣，绑上绳子，拖到一旁示众。
有人低声议论：“怀挟舞弊，这是要枷号三个月的…”
那胖考生被拖走时，回头望了一眼贡院大门，眼神里全是绝望。
秦瀚宇觉得自己的后背沁出一层冷汗。
终于轮到他了。
“秦瀚宇！”
“学生在。”
一名书吏接过他的卷票，眯眼核对了一番，问：“临安州双岩县的？”
“是。”
“年十四？”
“是。”
书吏将卷票放到一旁，示意他：“把考篮跟包袱打开。”
秦瀚宇依言将考篮跟包袱放在长桌上，一件一件取出物件：砚台一方，羊毫笔三支，墨锭两块，镇纸一块，陶瓷水壶一只，食盒一只。
包裹里除了两块油布，就是一只红泥小炉、一口小锅子和一只碗；另有一只布袋，里面是老娘从家里带过来的银丝炭。
当然了，炉子、锅子还有碗都是做做样子的，做给秦青凤他们几个看的，不然，你怎么说得通三天两夜不带锅具进去，你吃啥？
书吏翻了翻花生米，捏了捏已经砌开的糕点，又拿起砚台掂了掂分量，对着光看了看砚池里有没有夹层。最后将砚台往桌上一磕，发出沉闷的一声——实心的。
“行了。”书吏面无表情，“搜身。”
两名官差上前。一人令秦瀚宇解开外衣襟带，另一人则俯身查看他的裤脚和鞋袜。
“抬手。”
秦瀚宇举起双臂，官差以手掌按压他的袖口、衣襟，又伸手入他怀中摸索了一遍，甚至拍了拍他的腰侧和小腹。
“转过去。”
秦瀚宇转身，官差蹲下身，敲了敲他的鞋底，又让他脱下袜子，捏了捏，确认没有硬物。
“蹲下，起来。”
秦瀚宇蹲下又站起，那官差再次检查了他束发的簪子，又以手指按了按他的发髻里侧。
一番折腾，约莫过了半盏茶的功夫。书吏终于在那张券票上盖了一方“搜讫“的朱印，将票递还给他。
“进去吧。”
秦瀚宇匆匆穿衣整带，提起考篮，抓起包袱，快步跨过二门。
他知道，方才那番搜身，他全靠运气——若有一张字纸夹在袜子里，此刻被拖走的便是他了。
穿过二门，眼前豁然开朗。
贡院中轴线上，是一条笔直的甬道，甬道两旁排列着密密麻麻的号舍。号舍坐北朝南，一排排一行行，望不到尽头，青砖灰瓦，鳞次栉比，蔚为壮观。甬道尽头是一座高高的明远楼，楼四角悬着铜铃，风过时发出细碎的响声。
秦瀚宇低头看了看手中卷票上的座号：“天字号，第十九号。”
他沿着甬道往东走，穿过一排又一排的号舍。咸字号在贡院最东边，靠近茅厕，气味已隐隐传来。他皱了皱眉，加快脚步。
咸字号第十九号，是一间极窄小的砖屋。
秦瀚宇侧身挤进去——号舍宽不过三尺，深不过四尺，墙高约六尺，人站在里头，四面砖墙团团围住，顿觉天地都窄了三分。
号舍里设施简陋：下层是一张青砖垒成的低台，台上铺着一块旧木板，木板已磨得发亮，不知坐过多少考生；上层是稍高的木板，上头还残留着前人研墨时滴落的墨渍。
他将包袱放在下层坐板上，仰头看了看头顶——屋顶以薄瓦覆盖，日光从瓦缝里漏下来，落在地上，是一道细细的光柱。
号舍太小了，小到让人喘不过气。
他坐在下层，背抵后墙，两腿蜷曲，膝盖几乎抵住了前胸。这便是接下来三日的“书房“——以膝为案，俯身于砖台上搭的木板上书写考题。