忙完这一切，太阳已经升得有些高了。
方婆婆抬头看了看天，又眯眼感受了一下阳光的热度。
“这太阳毒得很，等苗出来了，刚顶土的时候最娇嫩，得想办法遮遮阴，防曝晒。”
“可以在垄上稀疏地盖点麦秸，或者用树枝、秸秆搭个小凉棚，透点光又不直晒，别把苗晒蔫了、晒死了。”
“过个三五天，苗就该冒头了。等长到两三片真叶的时候，记得要间苗。”
方婆婆说得仔细。
“第一次把弱的、密的、不周正的拔掉，苗距留两指宽就行；再过十天半月，第二次间苗，留半尺左右；最后定苗，一尺到一尺二一棵。”
“间下来的小苗嫩着呢，可以做个汤，别浪费。定好苗，白菜才有地方舒展叶子，根也能往四下里扎，才能长得棵大芯实。”
“还有虫害，马虎不得。”方婆婆想起什么，神色严肃起来，“白菜最招虫，特别是菜青虫，藏在叶子背面，啃得叶子全是窟窿。”
“到时候你们勤看着点，可以撒点草木灰、石灰粉在叶面上，能防一部分，或者用烟梗、苦楝皮泡水喷喷。”
“最实在的就是早起带着露水的时候，人工捉虫，看见卵块也掐掉。总之，得勤快，不能让虫把叶子吃光了，那可就白忙活了。”
妇人们连连点头，把这些话都记在心里。
“另外啊，”方婆婆缓缓补充道，“这块地今年种了白菜，明年最好换种别的，豆子啦、玉米啦都行，这叫轮作。”
“重茬种同一样东西，病害容易多，什么软腐病、根肿病都爱来，根也长不好，棵子小。换着种，地有劲，菜也少病，过个两三年，再回来种白菜，保准又好。”
其实大家对于这些种白菜的步骤也是知道的，毕竟都是摆弄了多年田地的人，谁心里还没本农事经？
只不过大家心里都清楚，方婆婆年纪大了，腿脚不如以前利索，但经验眼光还在，更有一腔为寨子操劳的热忱。
让她来指点指点，既能让她心里踏实，觉着自己还是个有用的人，也能借着她的眼和嘴，把些可能被年轻人忽略的细节再提点提点。
所以，她们都心照不宣地配合着，装作第一次学或者记不真切的样子，问得勤，听得格外认真，做得也格外规矩。
不过事实上，方婆婆的确是种田的一把好手，几十年的经验沉淀下来，每一个环节都有讲究。
按照她的法子来，精细到底，工夫下足，只要老天爷不胡乱变脸，风调雨顺，年年都能盼来个好收成。
众人收拾好农具，说说笑笑地沿着原路返回寨子。
途经一片林子，刚走至林边，秀秀忽然眼睛一亮，拽了拽程缃叶的衣袖：“阿缃，你看那树上！”
程缃叶顺着她指的方向看去，只见斑驳的树干上，正贴着一个半透明的浅褐色壳子，轮廓清晰。
“是蝉蜕，咱们去捡点。”程缃叶认了出来。
两人跟徐巧珍、林凤娇打了声招呼，便离开队伍，轻手轻脚钻进了树林。
此时立秋将至，林间的蝉鸣早已没了盛夏的喧闹，偶有几声清脆的叫声，捡蝉蜕的时节已近尾声。
蝉的若虫在土中蛰伏数年甚至十数年，待到夏至、小暑前后，近地表温度适宜，便多在傍晚至深夜钻出土壤，爬上树干或灌木，完成最后一次蜕皮羽化。
那时节，林子里、田埂边的树干上，尤其在黎明时分，随处可见新鲜湿润、完整饱满的蝉蜕，紧附树皮。
而如今大暑已过，土壤中多数若虫早已完成生命周期。
眼下能寻到的，多是羽化期稍晚的个体，或是前些日子被遗漏、隐藏在枝叶背阴处的漏网之鱼。
好在前几日刚下过一场透雨，土地湿润，天气又回暖返潮，给了少数尚在土中的晚熟若虫钻出的机会，也让她俩还能有些收获。
程缃叶一边放慢脚步，目光仔细扫过眼前一棵棵树木的树干和低矮枝桠，一边对身旁的秀秀轻声说。
“若虫多在夜里蜕皮，清晨的时候还带着潮气，贴得牢，也完整。眼下被太阳再晒会儿，壳已经有些干透发脆，可得小心些，不然一捏就碎了。”
秀秀提着随身的小竹篮，认真地点了点头，跟着程缃叶从树根往上细细摸索。
蝉蜕大多贴在离地半米以上的树干上，偏爱粗糙的树皮。
粗糙的表面利于若虫爪钩抓牢，也便于它们固定身体完成艰难的蜕壳过程。
她手指顺着树皮慢慢滑过，忽然触到一个凉凉硬硬的小凸起，吓得她差点叫出声，又赶紧捂住嘴，转头对程缃叶比了个手势。
程缃叶凑近，借着枝叶间漏下的光看清那是一个完整蝉蜕。
她示意秀秀别急，随后伸出右手食指和拇指，精准地捏住蝉蜕较硬的头胸部边缘，指腹贴着树皮，极轻柔地向上一掀。
只听极细微的“嗒”一声轻响，蝉蜕便完整地脱离了树皮，稳稳落入了她的掌心。
壳子轻飘飘的，几乎感觉不到重量，六只细足蜷缩着，轮廓依然清晰。
“手法真稳。”秀秀小声地佩服道。
两人一左一右，在林木间耐心搜寻。
程缃叶眼尖，瞥见一棵老树根旁有几个米粒大小的小洞，洞口周围的浮土有细微的翻动痕迹，便拉着秀秀走过去。
“秀秀，看这儿，”她蹲下身指给秀秀看，“这些小洞，是蝉钻出来的痕迹，这树上多半还有。”
果然，顺着这棵槐树粗糙的树干向上仔细查看，不一会儿就在一人高左右的树皮缝隙里，先后发现了两个紧紧贴附着的蝉蜕。
蝉蜕是正经药材，能清热解毒、治小儿夜啼，还能利咽止痒。
品相好的完整蝉蜕，送到镇上或县里的药铺去，一斤上等整蝉蜕能换近百文钱，时价或有浮动，但总能换些油盐针线。
就算捡到时不小心碎了，也别丢，收拾起来装进透气的小布袋，塞进衣柜角落里，还能防虫蛀。
接着两人又陆续在几棵老树和灌木枝上寻到五六只。
有的附在向阳面，被晒得颜色更浅、质地更脆；有的藏在背阴的枝桠交界处，颜色更深些，手感也稍韧。
程缃叶轻轻拨弄了一下竹篮底那层稀稀疏疏、加起来也不过十几只的蝉蜕，有些遗憾地轻叹口气。
“可惜咱们来得晚了，若是赶在夏至到小暑那十来天，天刚蒙蒙亮就进林子，手脚快些，一早上捡满这一篮子都不难。”
“眼下这些……”她掂了掂轻飘飘的篮子，“晒干了恐怕一两都不到，确实卖不了几个钱。只能先拿回去，摊在阴凉通风的竹筛里晾干收好，等日后慢慢攒多些再说。”
秀秀倒很乐观，笑着安慰：“积少成多嘛，阿缃，咱们赶紧往回走吧，再耽搁一会儿，巧珍姐她们该走远找不着了。”
程缃叶点了点头：“嗯，说得对。走吧，咱们追上去。”
两人不再耽搁，快步钻出树林，朝着队伍追了上去。
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