京城这几日热闹得很。
茶楼里，说书先生一拍醒木，开口道：“话说长宁侯府那位永安郡主”。
底下嗑瓜子的喝茶的，全都竖起了耳朵。
那说书的把岁岁在苍梧城怎么抗洪怎么治瘟疫的事讲得活灵活现，说到精彩的地方，满堂喝彩。
“那小姑娘才四岁，往疫区一站，瘟疫就退散了！你说神不神？”
“可不是嘛，听说她手指头一点，浑水就变清了。”
“这算什么，我表舅在苍梧城做生意，亲眼看见的！洪水冲垮了堤坝，眼看要淹死了人，小郡主站在城墙上念了几句咒语，水就退下去了。”
角落一个中年人听着这些议论，手里的茶碗捏得咯咯响。
他是相府的采买，今日出来办事，没想到走到哪儿都是这些话。
中年人急匆匆结了茶钱，低头往相府赶。
相府书房里，叶震坐在太师椅上，手里拿着一本折子，半天没翻一页。
阳光从窗外照进来，落在他紧皱的眉头上。
管家老李站在下面，腰弯得很低。
他把今早在外面听到的那些话，挑重要的说了。说完就垂着手等着，大气不敢出。
叶震沉默了一会儿，突然把手里的折子往桌上一拍。
“砰”的一声，桌上的茶盏跳了跳，茶水洒了出来。
“谁让那些人胡说八道的？”叶震的声音压得很低，每个字都像从牙缝里挤出来的，“瑶瑶是福星命格，这是慧明大师当年亲口批的。他们忘了？”
老李的后背又弯下去：“老爷，外面传得太邪门了。茶楼酒肆，街头巷尾，连菜市场的婆子都在说。奴才让人去劝了几次，可人太多，劝了这个那个又说。”
“那就封了他们的嘴！”叶震一掌拍在桌上，这次声音大了许多，“传话下去，谁再胡说八道，就抓去衙门蹲大牢！”
老李抬起头，脸上满是为难。
他跟了叶震二十年，知道这位丞相大人此刻正在气头上，但有些话不说不行啊。
“老爷，京城的百姓少说几十万人，咱们堵不住所有人的嘴。何况说那些话的人，还有几个是翰林院学士，昨天在醉仙楼喝酒时说的，被人传了出来。”
叶震的嘴角抽了抽。
翰林院那帮清流，向来不把他这个丞相放在眼里。
要是真去抓人，反而坐实了他心虚。
他深吸一口气，靠在椅背上，手指一下一下敲着扶手。
“瑶瑶如今怎样了？”他忽然问。
老李说：“三小姐还是老样子，双腿没有知觉。大夫说怕是很难好了。”
叶震闭上眼睛。
当初慧明大师路过相府，给叶瑶瑶批命，说这孩子天生就是福星命格，将来能保家宅安宁，官运亨通。
那时满朝文武都来道贺，圣上还赏了不少好东西。
他把这个女儿捧在手心养了五年，就是指望她将来能给相府带来更多荣华富贵。
可现在呢？
叶瑶瑶瘫了，那个被赶出去的岁岁反而成了永安郡主，被百姓称作福星。
“那个岁岁，”叶震睁开眼睛，看着老李，“她真在苍梧城做了那些好事？”
老李迟疑了一下：“奴才派人去打听了。长宁侯府的确去了苍梧城治灾，小郡主也去了。至于那些神乎其神的事，都是百姓传的，难免有夸大的成分。但苍梧城的洪水确实退了，瘟疫也确实止住了。”
叶震冷哼一声：“长宁侯陆昭衡倒是会捡便宜。带个小丫头去转一圈，就成了治灾功臣。”
老李没说话。
他心想，人家小郡主在苍梧城待了这么久，天天往疫区跑，可不是转一圈那么简单。
但这些话他不敢说出来。
叶震站起来，在书房里来回踱步。
“当年把她赶出去，是谁的主意？”他忽然停住脚步，盯着老李。
老李一愣：“老爷，您忘了？是您亲自吩咐的。您说她是灾星……”
叶震摆摆手，示意他不用再说。
他想起来了。
那时岁岁被批命灾星命格，府上确实出了几件倒霉事。
加上有人在他耳边说，这丫头命硬会克死亲人，他一时心烦，就让把人赶出去了。
后来听说被长宁侯夫人花想容捡走，他也没当回事。一个四岁的小丫头，能翻出什么浪来。
没想到才一年，人家竟然摇身一变成了郡主，名声还盖过了他精心养大的福星女儿。
“外面的人怎么说的？”叶震重新坐下，语气平静了些，但脸色依旧不好看，“把那些话，学给我听听。”
老李咽了口唾沫：“就是说真正的福星是永安郡主岁岁，三小姐的福星命格是假的，还说相府拿个瘫子冒充福星。”
“够了！”叶震又拍桌子。
桌上的茶盏倒了，滚到地上，碎成了几片。
老李赶紧蹲下去捡碎片，手有些发抖。
叶震喘了几口气，忽然想到什么：“瑶瑶知道这些事吗？”
老李摇头：“三小姐的院子，奴才吩咐过不许传闲话进去。外人怎么说，她不知道。”
“那就继续瞒着。”叶震揉了揉太阳穴，觉得一阵阵疼，“她身子还没好，听了这些心里难受。”
老李应了声是，犹豫了一下又说：“老爷，还有件事。今天早朝后，工部王侍郎和人聊天，说圣上提起苍梧城治灾的事，夸了长宁侯好几回，还问起了小郡主。”
叶震的手指停在太阳穴上。圣上问起了岁岁？这意味着什么他太清楚了。
那个被赶出家门的女儿，如今入了天子的眼。
“我知道了。”他的声音有些沙哑，“你出去吧。”
老李退到门口，又听见叶震说了句：“让人盯着长宁侯府那边，有什么动静随时报我。”
老李应了，轻轻带上门。
门关上的一刻，他听见里面传来一声闷响，像是拳头砸在桌上的声音。
老李摇摇头，沿着回廊走了。
他一个当下人的，管不了主子们的事。
但他心里明白，京城的风声只会越来越猛。丞相大人想压，压不住的。
果然，到了下午，东市的菜贩子们一边摆摊一边说：“听说了没？相府那个福星小姐瘫了！倒是被赶出去的那个四小姐，在南方救过人呢！”
“可不嘛，人家才是真福星。你说相府是不是傻？把真佛赶出门，供了个假的。”
“嘘……小声点，让人听见。”
“怕什么！满大街都在说，法不责众懂不懂？”
菜贩子们哈哈大笑起来。
……
此时的养心殿内。
皇帝斜靠在软榻上，手里端着茶盏，盖子轻轻拨着水面上的浮叶。
德柱公公垂手站在三步远的地方，背微微驼着。
“万岁爷，奴才刚打听到外面的动静。京城如今都在议论相府三小姐和永安郡主的事，传得挺广泛的。”
皇帝“嗯”了一声，眼皮也没抬。
他看着茶汤里的叶片，像在看什么有趣的东西。
“都传什么了？说来听听。”
德柱便说了一遍。
皇帝听完，嘴角微微勾了一下。
“叶震这两日是什么反应？”皇帝问。
“回万岁爷，丞相大人今日在书房发了好几次火。早上拍了桌子，下午又把管事叫去骂了一顿。听说他府上还派人去茶楼堵人的嘴，结果人太多，堵不过来。”
皇帝轻轻笑了一声。
“堵嘴？他叶震也有今天。”
德柱低着头，余光瞄见皇帝的手指在扶手上轻轻叩着，不紧不慢。
这是皇帝心情不错时才会有的小动作。
“朕这些年，手里握着叶震多少事，你心里也有数。”
“贪墨军饷，私换边关粮草，结党营私……一桩桩一件件，拿出来都够他喝一壶的。”
德柱应了声“是”，没敢多嘴。
皇帝伸手拿起茶盏又抿了一口，接着道：“叶震在朝中经营了几十年，门生故旧遍布六部。朕要是直接动他，那些人抱成一团，朝堂将会大乱。到时候，便宜的是谁？是那些虎视眈眈的外敌啊。”
他放下茶盏。
“所以朕一直等着。等一个让叶震自己站不稳的机会。如今百姓替他找了机会，倒是省了朕的事。”
德柱这才抬起头，小心翼翼地看了一眼皇帝的脸色。
“万岁爷圣明。”
“圣明什么。”皇帝摆摆手，“朕不过是顺势而为。百姓议论就让他们议论去，传得越广越好。叶震这些年太顺了，让他尝尝被架在火上烤的滋味，也好。”
德柱应了声“是”，心里暗暗记下了这句话。
皇帝的意思很清楚，不干预，任凭民间的舆论继续发酵。
殿里安静了一会儿。皇帝重新端起了茶盏，慢悠悠地喝了两口，忽然换了话题：“长宁侯府那边，朕让你准备的，怎么样了？”
德柱忙回道：“回万岁爷，御膳房那边昨天就准备好了。四色点心拼了八个攒盒，每样都是小郡主这个年纪爱吃的。
玫瑰酥、桂花糕、蜜饯果子、糖蒸酥酪，都是新做的，新鲜得很。另外御膳房的李公公还特意做了几样小动物形状的面点，说是小姑娘看了保准喜欢。”
皇帝的嘴角又弯了弯：“这个李福来，倒是有心。还有呢？”
“回万岁爷，奴才还让人准备了宫里的新鲜玩意。有一套九连环，檀木雕的。还有一个会转的走马灯，点了蜡烛里的纸马能跑起来。另有几个布老虎绢花，都是内务府新造的，外人根本见不着。”
皇帝点点头，还算满意，想了想又说：“这些够是够了，但朕总觉得还差点意思。”
德柱微微一愣，忙问：“万岁爷的意思是？”
“岁岁那孩子在苍梧城忙了两个月，又是治洪又是防疫，受苦了。陆昭衡给朕上的折子说，那丫头瘦了一圈。”
皇帝的手指又叩起了扶手，叩了两下停住了，“你去库房再挑挑，找一些稀罕的宝贝。多挑几样带上。”
德柱心里一惊。
库房里的东西，那都是内务府精挑细的。皇帝平时赏人，赐一件两件都算天恩了，如今却说要多挑几样。
他忍不住多嘴问了一句：“万岁爷，这会不会太贵重了些？小郡主毕竟才封了没多久……”
皇帝看了他一眼，德柱赶紧把头低下去了。
“贵重？”皇帝的声音里带着点笑意，“朕赏的不是她一个人。朕赏的是长宁侯府一门忠烈，赏的是她父亲在苍梧城不眠不休治灾的功。
再者，那孩子顶着灾星的名头被赶出家门，是长公主把她捡回去养大的。如今她在南边救了那么多人，朕这个做皇帝的，赏她几件东西怎么了？”
德柱连忙道：“万岁爷圣明，是奴才多嘴了。”
“行了，知道你没有别的意思。”皇帝挥了挥手，“去办吧。挑好了列个单子送来给朕过目，明日一早，朕要亲自去长宁侯府。”
德柱应了声，躬身往后退了三步，转身朝殿外走。
走到门槛边，又听见皇帝在身后说了句：“对了，让御膳房再准备一份软烂的吃食。朕听说岁岁那孩子在苍梧城累得脾胃不好，硬的东西怕克化不了。”
德柱转过身又应了一声，这才出了养心殿。
……
相府的书房里。
叶震坐在太师椅上，一手撑着额头。
窗外天已经黑了，老李的腿都站得有些发酸，不敢动。
叶震忽然抬头，手指从额头上放下来，敲了两下桌。
“老李，你说，外面的人为什么会信岁岁是福星？”
老李想了想：“回老爷，是因为她在苍梧城做了那些事。洪水退了，瘟疫止住了，百姓亲眼看见的。”
“对。”叶震点头，“亲眼见的，所以信。那瑶瑶呢？瑶瑶的福星命格是慧明大师批的，慧明是什么人？是一代高僧。百姓没见过慧明批命，只听说有这么一回事。听说和看见，差的不只是一星半点儿。”
老李仔细琢磨着这话里的意思。
叶震站起来，背对着老李：“让百姓亲眼看见瑶瑶受苦，他们就会信瑶瑶了。”
老李一愣：“老爷的意思是……”
叶震转过身，脸上露出一个冷笑。
“你明天就放消息出去，就说三小姐之所以瘫痪，是因为她做了预知梦。之前那场雪灾，还有今年这场暴雨洪灾，她早就梦到了。
梦里漫天大水淹了城池，遍地尸骨无人收。她心里不忍，便替天下百姓向上天祈福，强行把天机说了出来，泄露了不该泄露的东西。老天爷降下惩罚，她的两条腿，就这么废了。”
老李的眼珠子转了转，脸上的表情从困惑慢慢变成了惊讶，然后就是恍然大悟。
他猛地拍了一下大腿：“老爷！这主意真是绝了！”
叶震挑了挑眉：“哦？说说。”