黏连在水泥地上的701粮所钢印领章，被血和糖浆糊成了一个狰狞的暗痂。血渍边缘，一点冰白的菌苗正从糖霜板结的缝隙里钻出来，顽强地抽出两片冻梨核形状的冰芽。
它动了。建国死死盯着那冰芽，小狼崽般的眼神带着他自己都没察觉的焦虑。
没等祝棉俯身细看，门板再次被砸响。这一次的动静不是蛮横的官威，而是钝刀子割肉般的绝望。
陆嫂子——
嘶哑的哭嚎裹挟着刺鼻的海腥味冲进院子，货郎侯景红几乎是滚爬进来的，怀里死死抱着个蒙着破布的柳条筐。他脸上糊满了泪水和鼻涕泥道，见到祝棉，腿一软就瘫跪在地。
爹的船…爹的船没回来！他哆嗦着掀开筐上湿透的破布，那股冲天的腐臭如同有形质的拳头，狠狠砸向每个人的鼻腔。
祝棉的心猛地一沉。她认得这种绝望，那是大海留给寡妇和孤儿的神情。
援朝一声捂住嘴，小脸煞白。和平更是直接把脑袋死死埋进建国腰侧，小手冰一样凉。祝棉下意识地将孩子们往身后拢了拢，仿佛这样就能替他们挡住这死亡的寒意。
筐里，全是拳头大的蛤蜊。青黑色的粗糙外壳紧密闭合着，糊满海底淤泥和腐败海藻的混合物，缝隙里渗出半凝固状的暗黄粘液。这不是收获，是从海里捞出来的、裹着沉船气息的尸骸。
更刺眼的是裹筐的那层布。
一张颜色褪得近乎灰白、边缘被海水沤烂成丝缕的旗子。上面模糊的红色舰徽边角，还勉强能辨出海鹰07四个褪色的绣字。带着盐粒的硬邦邦的旗面，紧裹着一筐死气沉沉的蛤蜊，如同给亡灵盖上的裹尸布。
看着那面曾经代表荣誉与守护，如今却沦为裹尸布的残旗，一股混杂着悲伤与愤怒的情绪堵在祝棉的胸口。又一个父亲，没能回家。
船上…就找到这个…和俺爹戴的棉帽…侯景红喉咙像是被砂纸磨过，哭声堵在里头，只剩下空洞的咯咯响。他抖着手摸向旗角一处异常厚硬的补丁状区域，爹他…爹最后漂到死人礁外滩…船都烂了…他说死人礁里的东西，都带着煞气…不祥啊…
屋内的血腥味似乎还凝聚在喉咙口，屋外的腥风挟着死亡的气息又卷了进来。祝棉的目光从地上那株指向托儿所通风口的冻梨核冰菌苗，移到这筐裹着烈士残旗的、来自死人礁的死物。
紧绷的弦在她脑子里又铮鸣了一下。
援朝，她声音异常平稳，像拉满的弓弦中心那一点极致的凝定，灶屋大铁锅，满上水，烧滚。建国，拎桶，跟我去海边。
两个孩子下意识地执行命令。建国抄起墙角的水桶，紧跟着祝棉冲进浓得化不开的海雾里。援朝几乎是扑进灶膛，小手抓了把引火的蒿草拼命往灶眼塞。火苗腾起，驱散了些许湿冷的腥气。
冰冷的海水卷过祝棉的手腕，刺骨。
她赤着脚，裤腿卷过膝盖，沉默地在泛着白沫的潮水线边缘蹲下。粗糙的砂砾摩擦着桶底，她耐心地在泥沙与海水交汇浑浊的那一线区域捧挖。深灰色的湿沙和海泥被一捧捧放进桶里，像是在收集大海最后的秘密。
建国提着另一只空桶站在更高的潮石滩上警戒，目光锐利地扫视四周被雾汽吞没的礁石滩涂。远处，几声海鸟凄厉的唳叫刺破浓雾。
他低促地喊了一声，嗓音绷紧。
祝棉不再迟疑，提起那桶裹着冰冷海水的混沌泥浆，脚步匆匆却又异常稳当地回到家中。锅里的水已在柴火噼啪的猛攻下剧烈沸腾，大量白汽带着滚烫的压力，顶得沉重铁锅盖微微嗡鸣跳动。
侯景红涕泪横流地看着她——那个他原本以为会施以怜悯的陆嫂子，毫不犹豫地将那面糊满泥沙、浸透腐臭的海鹰07残旗，连同筐里那些死透般硬邦邦结着粘腻冰块的蛤蜊，一股脑儿全倒进了翻腾的沸水里！
啊——不能啊！侯景红惊骇得忘了哭喊，那是脏晦气的东西！裹死人的…煞气撞锅灶，是要遭病的啊陆嫂子！
他爹临死含混不清的警告在他耳朵里炸开——死人礁捞的东西，碰不得！
盖锅盖的闷响阻断了他的惊叫。
灶膛里，柴火在祝棉沉静的拨弄下均匀燃烧。她挽起袖口，手臂上的星形烫疤在火光下一闪。手伸向盐罐，不是平常做菜精打细算时的手指一捻，而是直接抓起一把粗粝的大盐粒子，扬手洒进铁锅边缘蒸腾的白汽里！
嗤啦——
雪白的盐粒遇水汽瞬间熔成一线。紧接着，更密集的、雪白的晶体被不断撒落。灶台前一片死寂，只有锅盖被蒸汽顶撞的噗噗声、灶膛里柴火的噼啪声、以及祝棉手臂稳定扬撒而下的落盐声。
她不是在烹饪，而是在进行一场仪式。一场用滚水、粗盐和烈火，向亡灵追问真相的仪式。
白茫茫的浓雾在锅内被强行驯服，滚沸的盐水与海泥精华相互侵蚀、融合。时间一点点流逝。侯景红绝望地抱住头。六岁的援朝扒着灶台边沿，小鼻翼一张一翕，圆胖的小脸绷得紧紧的。
突然——
一声极其细微的轻响在锅盖的噗噗声中异军突起。
紧接着，像是点燃了某种信号，无数细碎而密集的啵…啵啵……噼啪！噼啪啵啵！声骤然从厚重的锅盖下爆传出来！
如同新年的鞭炮，又像生命舒展筋骨的清脆低吟。
浓郁的香气毫无预兆地撕裂弥漫的腐臭！那是一种穿透灵魂的复合鲜美，带着大海深处的咸鲜气息，被烈火逼出浓缩的精华。
锅里安静了。
祝棉手臂上的疤痕微微发木。深吸一口气，手抓住了锅盖。
哧——
巨大而洁白的蒸汽柱冲天而起，瞬间笼罩了整个灶前！
雾气散开，铁锅底部再无一只闭合的蛤蜊。
所有青黑的壳都如盛放的花瓣，朝着铁锅中心的方向张开。肥厚雪白的蛤肉在滚烫的热汤中微微颤动，肉与壳相接的深处，竟都托着一粒米珠大小、莹润圆滑、闪着淡淡虹彩的天然珍珠！
一锅死蛤蜊，在褪色的军旗裹挟下，在来自海边滩涂的混沌泥浆与粗海盐的无情淬炼中，在极致的烟火气里，活了过来！
老天爷……侯景红瘫软在地，呆呆地看着锅里的盛景。援朝的小手已经偷偷摸到了灶台上那罐红亮亮的辣油瓷瓶。
灶膛里跳跃的火光映着建国紧绷的小脸。他猛地看向自己一直牢牢抱在怀里的那只破旧的小铁皮文具盒——盒盖上那团不起眼的、黏糊糊的铁锈色菌渍，此刻边缘正洇开一片湿漉漉的、带着海水咸气的深色水痕！
建国急促的惊叫带着从未有过的惶然，盒子…又…
话音未落，祝棉眼角的余光瞥见锅底那卷煮得近乎褪色分离的军旗残片。直觉像电流窜过神经。
她根本来不及思考原因！几乎是身体的战斗记忆在驱动，右手闪电般探出，抓起那团刚从沸水中捞出、滚烫、滴落着咸腥汤汁的灰白残旗！ 左手猛地夺过建国手里那个渗出诡异海水的文具盒——
嘶——
烧灼皮肉的焦糊味瞬间弥漫！滚烫的残旗被她狠狠、毫不犹豫地按在了文具盒黏着菌渍、渗出海水的豁口上！
就在这极致高温与冰凉咸液接触的刹那——
异变陡生！
那破烂褪色的海鹰07舰徽处，几缕被污渍掩盖的绣线，如同突然被注入了残存的生命意志，在水汽和高温中发出极微弱、却又肉眼可见的幽蓝电火花！
这微弱的电流无声流窜，瞬间导向滚落在锅台边缘的那把从蛤壳中找到的——
那把钥匙！
粗糙、笨重、布满棕红色锈斑的钥匙！
钥匙握柄部位那扭曲纠缠的纹路内，原本被岁月凝固的铁锈，在幽蓝电火花闪过之后，竟如同活物苏醒的鳞片般，极其短暂地闪烁了一下。
陆…嫂子… 侯景红的牙齿咯咯作响，俺爹他…咽气前就指着这把钥匙，喊…喊……
他喉头滚动，声音挤出，却细如游丝：
爹喊…这不是钥匙…这是开地狱门的鬼牌…
开了…会放出来啃吃骨头的魔鬼……
就在侯景红吐出这两个字的瞬间！
一道浓郁热烈的红色泼洒而出！
六岁的陆援朝，忍了一晚上，终于逮着了他认知里对付最有效的武器——辣油！他抄起灶台上那罐子红油，一声，大半罐泼了上去！
黏稠油亮的红色液体瞬间包裹了锈迹斑斑的钥匙全身。
几秒钟的窒息般的寂静。
没有任何动静。
侯景红似乎松了口气，刚想说娃，这下煞气大概也泼散了……
变了！
一层覆盖在钥匙表面厚重黏着处的深红辣油薄膜里，极其细微却异常清晰的扭曲线条，如同沉船在退潮后的滩涂裸露，一点点挣脱了锈蚀的桎梏！
不是幻觉。
那些线条由浅入深，在油膜之下不断凝聚、延展、勾勒……最终凝固成一个令人头皮发麻的结构图形！
一个横截面图！
巨大的筒状物腔体横亘在钥匙的铁锈背景板上，粗大的管道如同巨兽的血管神经盘踞其中。内部结构清晰得可怕——舱壁、支撑肋板、粗壮的进排气管线标注……
这个图形，在场的四个人里，只有一个人，在不久前最黑暗的时刻，于灶台昏暗的光线下，借着地上歹徒挣扎时划下的致命刮痕，强行记下过几乎一模一样的东西！
潜艇的供氧系统剖面图！
那结构与那天深夜锁定托儿所防空井的通风管设计图，分毫不差！
呼—— 灶膛里跳跃的火苗突然被一股从门缝涌入的海风压得猛一低头。
那只被祝棉用军旗残片灼烫过豁口的破铁皮文具盒，啪嗒一声，自己从灶台滑落到地上。黏着菌渍的豁口处流出的不再是暗沉的海水，而是极其浅淡、带着某种粘腻感的蓝绿色光丝。
窗外，浓雾深处，传来了第一声撕裂空气的沉闷汽笛。
呜呜咽咽，像是海葬的号角，穿透一切屏障，沉沉地压在每个人的心坎上。
(本章完)