消毒水的气味还没完全散去，青砖缝里，昨夜王经理被铐走时蹬碎的辣油凝成了深褐色的污渍，像一道道无法愈合的伤疤。
清晨，冬日的阳光吝啬地洒下，刚刚照亮食堂门口那块崭新的“军属个体户先锋”铜匾和旁边小小的土陶灶神牌位。
祝棉用一块干净的粗布，细细擦拭着铜匾上的浮尘。陆凛冬在一旁沉默地整理着被昨夜混乱撞歪的条凳。三个孩子还没醒，短暂的宁静里，只有布料摩擦金属的细微声响。
这宁静没能持续多久。
远处传来急促杂乱的马蹄声和男人的粗吼，像野狗打破了黎明的寂静。
“来了。”陆凛冬动作一顿，头也没抬，声音低沉。
祝棉擦匾的手停下，指节微微泛白。她将抹布轻轻放在灶台上，转过身，面向声音来的方向。
三匹瘦骨嶙峋、肋骨凸出皮外的马疯闯过来，马蹄踏起冻土上的残雪和泥泞。骑在最前面的，是她的大哥祝老大，跟在后头的是她二哥。两人脸上带着一种混合了贪婪、蛮横和一丝虚张声势的凶狠。
“祝棉！”祝老大勒住马，粗嘎着嗓子吼道，赤红的眼珠死死盯住那块铜匾，“可以啊，攀上高枝儿了？这牌子挺晃眼啊！”
人群被惊动，纷纷围拢过来，脸上带着惊疑和担忧。
“大哥，二哥，”祝棉的声音很平静，听不出波澜，“这么早，有事？”
“少他妈装糊涂！”祝老二在一旁帮腔，唾沫星子横飞，“你婆姨捡我闺女一条命开的这个铺面，如今风光了，利钱合该养娘舅！这是天经地义！”
“就是！”祝老大扬起手中的马鞭，带着风声，猛地扫向那块崭新的铜匾！“今儿个这牌子，还有这铺子，都得姓祝！”
鞭梢凌厉，眼看就要抽在铜匾上！
就在这瞬间，陆凛冬动了。
他像一头蓄势已久的豹子，肩微侧，步伐迅捷而精准，没人看清他是怎么到了近前。他左襟上那枚旧“最佳守护豹”的铜质勋章不知何时已卸下攥在掌心。下一刻，他手臂一挥，那枚褪色发暗的勋章裹挟着一股战场上千锤百炼的决绝气力，狠狠拍在条柜上！
“砰——！”
一声沉闷又响亮的撞击，震得条柜上的碗碟嗡嗡作响，也震得所有人心里一颤。连冷库方向都似乎传来一阵细微的、冰碴迸裂的“咔啦”声。
“功勋，”陆凛冬抬起眼，目光如冰冷的刀锋，刮过祝家兄弟的脸，“不是摇钱树。”
他的声音不高，却带着钢火炸裂后的余响，沉甸甸地压在现场每一个人的心头。
马背上的祝老大动作僵在半空，鞭子没能落下去。他被陆凛冬眼神里的冷厉和那块勋章拍下的气势慑住了片刻。
“你……你算什么东西！这是我们老祝家的家务事！”祝老大色厉内荏地吼道，试图找回场子。
他弟弟祝老二见状，猛地从马背上跳下来，一头撞进人堆里，伸手就去掀旁边摞得小山高的粉蒸笼笼屉！
“我叫你开！我叫你风光！”
“哗啦——哐当！”
笼屉被猛地掀翻，砸在地上！滚烫的蒸汽混合着雪白的面粉轰然炸开，像一道白色的幕布，瞬间模糊了所有人的视线，引起一片惊叫和咳嗽。
混乱的白雾中，祝棉动了。
她眼神一厉，端起手边刚刚熬好、准备给孩子们当早饭的三海碗乳白色面汤，手腕猛地一抖，哗地泼了出去！
滚烫的汤汁并未四散飞溅，反而在寒冷彻骨的空气中，与昨夜残留、至今尚未完全散去的诡异菌粉雾气撞在一起，竟形成了一片奇异、微微颤动的蒸汽幕墙！
那翻滚的白色蒸汽，如同被一只无形的手拨弄，竟隐隐约约显出了模糊的画面——
那是个能把人冻僵的冬天，大雪几乎没过了膝盖。一个清瘦的中年男人，身上破旧的棉袄根本无法抵御寒风，膝盖位置，两个巨大的、磨透了的灰补丁像两只绝望的眼睛。他深一脚浅一脚地在雪地里艰难跋涉，找到那个蜷缩在墙角、几乎冻僵的瘦弱女孩。
是年少时、瘦脱了形的祝棉。
男人——他们的父亲，哆嗦着从怀里掏出半袋被他体温捂得半热的高粱米，死死地、不容拒绝地塞进女孩冰冷的怀里。
“棉丫……”男人开口，声音被寒风割裂，带着哽咽，“爹没用……就这点……你哥他们……你……你得活下去……”
画面里，父亲看着女儿狼吞虎咽，自己却悄悄背过身，啃着冻硬的、刮嗓子的野菜团子。
蒸汽幕布上的景象，让所有围观的人都愣住了，死寂一片。
祝老大的脸，瞬间失去了血色，嘴唇剧烈地哆嗦起来。
“看清楚了！大哥！二哥！”祝棉的声音像淬了冰的针，穿透迷蒙的雾气，狠狠扎向那两个愣在原地的男人，“都看清楚了！爹当年，就是跪破了这双膝盖，省下他嘴里最后一口粮，换了你们亲妹妹我一条活路！”
她的声音带着压抑不住的颤抖，那不是害怕，是积压了太久的悲愤和心寒。
“今天，”她往前一步，目光灼灼，几乎要烧穿他们，“你们吃饱了，穿暖了，就用这双踩饱了的脚，来夺我的活路，来砸爹用命换来的这块牌子？！你们的良心，让狗吃了吗？！”
“你……你少在这儿弄这些鬼把戏妖言惑众！”祝老大猛地回过神，脸颊肌肉抽搐，强自镇定地吼道，“谁知道你从哪里学来的歪门邪道！”
他心虚地想要后退，脚下却不知被什么一绊，一个趔趄，枯硬粗糙的手下意识猛地向后一扶，正好死死按在了旁边油腻梁柱的一片湿滑粘腻的绿藓苔上！
那苔藓触手冰冷滑腻，仿佛有生命在下面蠕动。
“呃啊——！”
祝老大发出一声非人的怪叫，像被滚油烫到一样猛地缩回手，惊恐万状地看着自己的指尖。那片原本普通的绿藓苔，竟在他触碰之后，以肉眼可见的速度疯狂蠕动起来，颜色变得深绿近墨，表面迅速蚀烧出四个淋淋滴着冰冷腥臭墨绿汁液的大字：
母 债 血 契！
字迹边缘，无数细密如发丝的菌丝还在疯狂蠕动、蔓延，仿佛有无数微小的生命在拼凑这恐怖的控诉。
“菌！是菌娘娘！”人群里，瘸腿老木匠嘶声喊了起来，声音里充满了敬畏和恐惧，“是菌娘娘显灵了！在说话啊！”
“母债？啥母债？”
“血契……听着就吓人……”
“祝棉她娘……当年跟人跑了之前，是不是真拿了祝老大家的钱去矿上找那个野男人了？”
“肯定是！不然人家能这么理直气壮来要债？”
“可这……这菌字也太吓人了……”
围观街坊的窃窃私语声越来越大，像无数根针一样扎过来，目光在祝棉和那恐怖的菌字之间来回扫视。
祝老大和他弟弟彻底慌了神，看着那蠕动蔓延的菌字，又看看面无表情、眼神却冷得冻骨的祝棉，再瞥见陆凛冬如山般沉默却压迫感十足的身影，以及梁顶上那些无风自动、叶尖仿佛闪烁着寒光的干藿香枝叶。
恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他们的心脏。
“鬼……有鬼！这地方邪门！”祝家老二怪叫一声，脸色惨白如纸，再也顾不得许多，调头就跟踉跄跄地往外疯跑，仿佛慢一步就会被那菌丝缠住脚踝。
祝老大也两股战战，裤裆处迅速洇出一片深色、散发着骚气的湿痕。他连滚带爬，手脚并用地撞开人群，像身后有厉鬼索命一样，跌跌撞撞、连马都忘了骑，疯了一样逃之夭夭，只留下满地狼藉、翻倒的笼屉、洒落的面粉，和三匹茫然无措、在原地打响鼻的瘦马。
人逃了，但那四个墨绿淋淋、不断滴着冷腥汁液的“母债血契”菌字，却像最恶毒的诅咒，阴魂不散地烙印在梁柱上，也烙印在现场每一双惊疑、恐惧、探究的眼睛里。
一片死寂般的沉默中，一个戴着灰布解放帽、平时很少言语的老军属颤巍巍地挤出人群。他指着那令人头皮发麻的菌字，手指和声音都在发抖，小心翼翼地问：
“棉子……丫头……你跟叔说句实话……你娘……她那会儿跟着矿上那个人跑之前，是不是……是不是真拿了他们老祝家的钱？立了啥……啥字据了？这‘血契’……是不是就应在这上头了？”
所有的目光，瞬间像聚光灯一样，死死钉在祝棉身上。
她站在那里，背脊依旧挺得笔直，像一株风雪中不肯弯折的竹子。但她的脸色苍白得没有一丝血色，紧抿的嘴唇微微颤抖着，那双总是沉静如水的眼睛里，翻涌着痛苦、屈辱，还有一丝被至亲之人彻底背叛后的荒凉。
她没有回答。也无法回答。母亲，是她心底另一个不愿触碰的、流着脓血的伤疤。
就在这时，陆凛冬沉默地俯下身。他用一块干净的粗蓝布，极其仔细地，将柜台上那枚因为猛烈撞击而褪尽最后一点浮华金漆、裸露出暗红底釉的勋章包裹起来。
所有人都清晰地看到，那暗红的底釉上，有一个深邃的、边缘带着灼烧和虫蛀般痕迹的——圆窟窿。
那形状，像极了子弹贯穿后留下的创口。
他的动作很慢，很轻，仿佛在对待一件绝世珍宝。包裹好后，他用力攥在手心，指骨因过度用力而泛出青白色。然后，他抬起手，将那布包缓慢而珍重地，按进了自己军装最贴近左胸心脏位置的内袋里。
他依旧没有抬头，没有看任何人，但这个无声的动作，却比任何言语都更有力量。
寒气，似乎更重了，丝丝缕缕地从冷库那道锈迹斑斑的铁门缝隙里钻出来，缠绕在空气中，也缠绕在每个人心头。
不知是谁眼尖，低呼一声：“看……看门缝下面！”
众人循声望去，只见冷库门缝下那些积攒的厚厚冰霜，不知何时，竟悄然炸开了几道细微的、不规则的裂痕。而那裂痕深处，正隐隐有墨绿色的、粘稠的痕迹渗出，那颜色，与梁柱上那“血契”字迹的墨绿，如出一辙！
梁顶上，那些被祝棉挂上去的干藿香枝叶，在无人触碰的情况下，极其轻微地簌簌震动起来，所有锋利如剑的叶尖，齐刷刷地、精准无误地，对准了下方的冷库铁门。
一种无形的、令人窒息的紧张感，扼住了所有人的喉咙。
昨日的“椒香测谎”揪出了王茂才，今日的“菌字血契”吓跑了祝家兄弟。但这榆林巷深处的秘密，非但没有消散，反而因为牵扯出更多的往事（母债）和更深的恐惧，而变得更加扑朔迷离，更加沉重地压了下来。
（本章完）