矮胖子走在最前面。红袍的金边在夕阳底下很亮。身后跟着十二个人，清一色黑色短袍，比马通那批人的衣服料子好，袖口的银线绣了三圈。
苏毅认得那顶帽子上的纹章。不是分会的铜坩埚。是总会的银坩埚，底下多了两把交叉的搅拌棒。
陈老板从对面铺子门口缩回去了。门板合上的速度比平时快两倍。
西街上其他几个还在闲逛的人也散了。总会的人来一个小镇，不是小事。
矮胖子走到苏毅铺子门口，站住了。他低头看了看靠在墙根的那两块配方木板，又抬头看了看门板上“修东西”三个字。
然后他笑了。
“苏老板？”
“是。”苏毅站在门口没动。
矮胖子的目光在两块木板上来回扫了两遍。他蹲下来，凑近看了看蓝药水那块板子上的字迹。
“有意思。”他站起来，拍了拍膝盖上的灰，“冰蓝草的处理温度你写的是四十一度。我们总会的标准工艺是四十三度。”
苏毅看了他一眼。
“四十三度会破坏冰蓝草里百分之十二的活性成分。你们的蓝药水恢复效率低，这是原因之一。”
矮胖子的笑容收了一下。又挂回去了。
他身后那十二个黑袍互相看了看，有两个人的手已经摸到腰间了。
“苏老板是个实在人。”矮胖子把帽子取下来，擦了擦额头的汗，“我叫钱方圆，炼金商会总会执行理事。从康城过来的，坐了三天马车。”
苏毅没有让座的意思。
钱方圆也不在乎。他往铺子里瞄了一眼。
“不请我进去坐坐？”
“铺子小，坐不下十三个人。”
钱方圆哈哈笑了两声。他回头摆了摆手，十二个黑袍退到街对面去了。
“现在就我一个。”
苏毅侧了下身。钱方圆走进来，在柜台前面的板凳上坐下。板凳矮，他胖，坐下去的时候肉挤肉，红袍绷得紧。
苏毅没倒茶。
钱方圆也没等他倒。直接开口。
“苏老板，我不绕弯子。马通那个蠢货干的事，我已经知道了。三百颗晶石罚款的事，作废。他回去之后会被免职。”
苏毅坐在柜台后面，没什么反应。
钱方圆继续说：“配方公开这件事，已经传到康城了。三天之内，周边六个镇的人都在抄你的方子。你这一手，搞得我们很被动。”
“跟我没关系。”
“我知道跟你没关系。马通逼的。”钱方圆从袖子里摸出一个布袋，放在柜台上。布袋没系口，里面是晶石。不少。
“这是？”
“五百颗。诚意金。”钱方圆把布袋往前推了推，“总会想跟苏老板谈个合作。”
苏毅没看那袋晶石。他看着钱方圆。
“什么合作？”
“独家供货。你做药水，我们包销。价格你定。量越大越好。你不用操心客源、不用担心有人找麻烦。我们出材料，出渠道，出人手。你只管做。”
苏毅想了三秒。
“不做。”
钱方圆的屁股在板凳上动了一下。
“苏老板不考虑考虑？”
“不考虑。”
“为什么？”
苏毅把柜台上一块磨刀石挪了个位置，给自己的胳膊腾出地方。
“我是修东西的。不是炼药师。”
钱方圆盯着他看了几秒。
“苏老板，你做的药水比我们总会最好的炼药师出品还强三成。你说你不是炼药师，谁信？”
“信不信是你的事。”苏毅把那袋晶石推回去，“药水我自己用，偶尔帮熟人加工。不接大单，不走量。你要谈合作，找别人。”
钱方圆没有去接那袋晶石。他的眼珠子转了转。
“苏老板是在等更好的条件？”
“不是。我真的只是个修东西的。药水是副业。”
钱方圆又笑了。这回的笑跟刚才不一样，多了点东西。
“那修东西呢？总会手底下有七十二家分会，覆盖三个郡。每年经手的装备维修订单超过两万件。如果苏老板愿意——”
“不愿意。”
钱方圆的笑终于挂不住了。
他从板凳上站起来。胖归胖，站起来的动作很利索。
“苏老板，给句实话。你到底想要什么？”
苏毅看着他。
“我什么都不想要。你回去吧。路上注意安全。”
钱方圆站在原地，看了苏毅五秒。然后把帽子戴回去，银帽子正了正。
“行。那我先走了。五百颗晶石放这，苏老板什么时候想通了，随时可以联系我。我在镇上住三天。就在东市那个客栈。”
苏毅没拦。
钱方圆走到门口，停了一下。没回头。
“对了。苏老板的配方公开这事，总会不会追究。但以后如果有人拿你的配方大规模量产，影响到总会的生意，我们会处理那些人。不会找你。”
说完走了。十二个黑袍跟上。一行人顺着西街往东市方向去了。
苏毅等他们走远，把门板关上。上了栓。
凤鸡从横梁上跳下来。
“总会的人都来了。你面子够大。”
苏毅没搭理它。他走到后间，把窗户也关了。又回到前面，确认门板严实，街上看不进来。
然后他把左手伸出来。
无名指上那枚铜戒指，暗得发黑，看着跟地摊上十颗碎片一枚的地摊货没区别。
苏毅用精神力一勾。
一道暗金色的光闪了一下。
刀出现在柜台上。
一尺出头。窄。没有鞘。通体暗金色，但那种暗不是脏，是颜色本身就不亮，跟旧铜锁差不多。握柄上缠着一层黑色的东西，摸上去不像皮革，也不像布，有点涩。
刀刃没开锋。用手指侧面划过去，钝的。跟拿手指划桌子边缘差不多，一点切割感都没有。
苏毅蹲在柜台前面，脸贴着桌面，平视那把刀。
平平无奇。
如果把这东西扔到铺子门口的垃圾堆里，没有人会多看一眼。比修铺子里最破的那把钳子还不起眼。
凤鸡跳到柜台上，绕着刀转了一圈。
“就这？”
“就这。”
“巴赫说值整个镇子。就这东西？”
苏毅没回答。他盯着刀身看了一会。晶体在脑子里跳数据，他只扫了前面几行。
刀身表面有极细的纹路。不是锻打的锤纹，是另一种东西。肉眼几乎看不出来，但苏毅的精神力扫上去的时候，能感觉到那些纹路是凹进去的。
沟槽。
比头发丝还细的沟槽，密密麻麻布满整个刀身。
苏毅的手指碰了一下刀背。
凉的。不是金属放久了的那种室温凉。是低于室温的凉。恒定的。像是刀身内部有什么东西在持续吸热。
“你碰到什么了？”凤鸡问。
“温度不对。”
“什么意思？”
苏毅把手收回来。他找了根铁丝，在刀刃上轻轻划了一下。