“遵命，主人。”伊戈的声音渐渐隐去，仿佛从未出现过。
阿祖随即伸手按下了床头的通讯按钮。
“天网。”
“我在，先生。”天网小姐的虚拟形象在虚空中显现。
“霍普那边的实验进度怎么样了？”阿祖直入主题。
“进度严重受阻，先生。”天网如实汇报。
“由于您的放大缩小灯技术过于先进和复杂，霍普女士需要时间来吃透这项技术，并将其与皮姆粒子的稳定特性进行完美融入。”
“这需要庞大的演算和无数次的试错，短时间内很难完成闭环。”
阿祖摸了摸下巴道：“那皮姆粒子的原始公式到手没有？”
“得到的并不完整，先生。”天网回答。
“霍普女士确实从汉克·皮姆博士那里接手了全部资料，但是她从未在实验室的内网系统中展示过完整的公式。”
天网调出了几段监控录像，“霍普女士是基于实验的阶段性进度，在独立封闭的操作台上，一步步手动输入部分代码公式进行融合测试。”
“整个关键过程都是她独立完成，实验结束后立刻清除数据缓存。她将完整的公式保护得密不透风。”
阿祖看着监控画面，微微点了点头。
这很正常，皮姆粒子这种战略级技术，任何一个头脑清醒的科学家都不可能将其毫无保留地展示给手下的研究员，更不可能让它在随时可能被黑客入侵的网络服务器上留存痕迹。
汉克·皮姆一辈子都在防着别人偷他的技术，霍普作为他的女儿，在这方面的警惕性只高不低。
“看来我得亲自去一趟旧金山。”
……
美国西海岸，旧金山。
沃特集团分部，尖端物理实验室。
这间实验室拥有沃特最高的的保密级别，所有的出入权限都由天网直接控制。
霍普·戴恩正站在一个巨大的环形仪器前，全神贯注地调整着一系列的参数。
眼前的仪器就是结合了皮姆粒子公式的“格列佛隧道”，它现在正闪烁着极不稳定的弧光。
“调整三号磁场发生器的频率补偿……”霍普对着耳麦快速下达指令。
“戴恩女士，皮姆粒子的衰变速率超出阈值，量子通道无法维持稳定状态。”一名研究员看着屏幕上的报警，大声汇报道。
“那就加大质子对撞的能量输出！强行稳定它！”霍普咬牙坚持道。
“可是这样会导致共振过载，实验有可能出现危险……”
“照我说的做！”霍普打断了研究员，语气坚决。
她没有时间可以浪费。丹尼尔为了帮她，被困在了量子世界里生死不明。
每耽误一秒，他生还的希望就渺茫一分。
就在霍普全神贯注地盯着能量条时。
“滴——”
实验室的气密大门从外面打开了。
“戴恩女士。”
主管玛丽走了进来。
霍普眼睛盯着屏幕上跳动的数据，头也不回的说道。
“我现在很忙，玛丽主管。如果是关于预算或者材料签收的文件，放在我办公桌上，我晚点会看。”
玛丽走到霍普身边，保持着职业的微笑。
“并非行政事务，戴恩女士。集团总部的一位高层想见你一面。”
“拒绝他。”霍普干脆利落地说道，“我没有时间进行任何形式的商务应酬。”
“我建议你去见见他，戴恩女士。”玛丽并没有因为霍普的拒绝而离开，“这位高层拥有极大的权限，也许他能给你提供一些意想不到的帮助。”
霍普皱起眉头，盯着玛丽那张笑容稳定的脸。
在沃特工作这段时间，她发现玛丽一直是一个极其特殊的存在。
她名义上是实验室的主管，但权力却极大，只要是她的决定，几乎都能收到及时反馈，没有任何人干涉。
既然玛丽说这个人能帮上忙……
为了丹尼尔。
霍普咬了咬嘴唇，最终妥协了。
“他在哪？”
“请跟我来。”
霍普脱下实验服，随便整理了一下头发，跟着玛丽走进了一台的专用电梯。
“叮——！”
电梯门打开。
“请进，戴恩女士。他在里面等你。”玛丽做了一个请的手势。
霍普点点头，迈步走进了眼前这间宽敞明亮的会客厅。
会客厅的尽头，站着一个高大的背影。
他正背对着大门，俯视着旧金山海湾的景色。
那是一件深蓝色的战衣，以及一条引人注目的星条旗披风。
霍普的脚步一下顿住了。
她惊愕地看着那个充满魅力背影。
“祖国人？”
听到身后的脚步声，那个背影缓缓转过身来。
“下午好，戴恩女士。”阿祖露出充满亲和力的微笑。
霍普站在原地，心中充满了震惊。
她怎么也没想到，玛丽口中那个能提供帮助的高层，竟然是这位刚刚拯救了地球，被全人类奉为人间之神的祖国人。
对于祖国人，霍普的观感一直很不错。在末日危机中，是他拯救了全人类。
特别是在她得知丹尼尔与祖国人有着深厚的私交之后，更是有着天然的信任感。
“喔哦……下午好，祖国人。”霍普有些拘谨地走上前。“我没想到来的集团高层会是你。”
阿祖微笑着走上前，指了指旁边的真皮沙发。
“请坐，霍普。在这里不需要这么拘谨，我是丹尼尔最好的朋友。我相信你也是。”
听到“丹尼尔”这个名字，霍普的眼眶情不自禁有些泛红。
阿祖在她对面的沙发上坐下，收起了笑容，眼神变得有些沉痛。
“我听说了丹尼尔的事情。”阿祖叹了口气，“丹尼尔不仅仅是我的下属，更是我最信赖的家人。”
“我们曾经在实验室并肩熬过无数个夜晚。他跟我谈论最多的就是你，霍普。没有之一。”阿祖的话里充满了怀念。
听到这些，她脑中不由回忆起两人在海滩上深情告白的画面。
眼泪终于忍不住滑落。
“提示！收获特殊人气值+5000！（来自霍普·凡·戴恩）”
“是我连累了他……”霍普哽咽道，“他本不该有此下场……”
阿祖抽出一张纸巾递给她。
“这不是你的错，霍普。这就是丹尼尔，他总是愿意为了他所爱的人付出一切。”
“谢谢你，祖国人。丹尼尔经常跟我提起你，他说你是个真正的英雄。”
等霍普擦拭完眼泪后，阿祖开始切入正题。
“霍普，玛丽向我汇报了格列佛隧道项目的情况。我知道你的实验遇到了一些瓶颈，进度停滞不前。”
“是的，祖国人。”霍普点点头，“放大缩小灯的技术非常精密，我试图将我父亲的皮姆粒子与它进行融合，但两者在量子力学的底层架构上还存在排斥反应。”
她无奈地摊开双手：“我还需要时间进行测试。”
“时间，正是我们现在最缺的东西。”阿祖直视着霍普，“丹尼尔在量子领域里多待一秒，就多一分危险。”
霍普的手指不由攥紧了衣角。
“这就是我今天坐在这里的原因。”阿祖抛出了他的筹码。“我想完全参与到这项实验中来。”