鲁智深是第一个发现运河里漂着死鱼的。
那时他正蹲在“镇河”号福船的船头，一手抓着刚烤好的羊腿，一手拎着酒葫芦，光头上冒着热气——不是热的，是急的。林冲让他当先锋开路，结果船队刚出青州三十里，运河就像被掐住了脖子，水流慢得让人心焦。
“直娘贼！”他骂了一句，把羊腿骨扔进水里，“这破河，比洒家当年在五台山挑水的溪沟还窄！”
副将王二狗——就是那个长得像和尚的年轻兵，如今已升为校尉——小心翼翼道：“大将军，不是河窄，是咱们船太多。一百二十条大船，加上运粮的驳船、护卫的快艇，少说三百条，把运河都塞满了……”
“塞满就塞满！”鲁智深灌了口酒，“陛下说了，这次北上要的就是气势！让两岸的百姓看看，让那些还在顽抗的州县看看——大齐的兵，是什么阵仗！”
他这话没说错。
从青州到济州三百里运河，此刻成了一条流动的钢铁巨龙。一百二十艘福船打头，每艘长二十丈，三层船楼，船头包铁，舷窗里伸出黑黝黝的炮口。船上插满蓝底金字的“齐”字旗，在秋风中猎猎作响。
后面跟着两百艘运兵船，每船载兵五百，合计十万大军。士兵们甲胄鲜明，刀枪雪亮，沿着船舷列队肃立，沉默得像一尊尊雕像。
再往后是粮草辎重船队，整整八十条大驳船，堆满粮袋、箭箱、火药桶，吃水线压得极深。
两岸，五千骑兵沿岸护卫，马蹄踏起漫天烟尘。
天空，三十六只信鸽往来穿梭，传递军情。
这阵势，别说打仗，光是路过，就能把胆小的人吓瘫。
“大将军，”了望哨在桅杆上喊，“前方十里，到安乐镇了！”
鲁智深眯眼望去——运河拐弯处，隐约可见一片屋舍。安乐镇，青州北面的门户，驻军五百，是个小关卡。
“传令，”他抹了把嘴，“船队减速，弓弩手上弦。王二狗，你带两百人乘快艇先上岸，看看情况——要是守军敢放箭，洒家就把这镇子平了！”
“得令！”
王二狗刚要下船，忽然又听了望哨惊叫：“等等！镇子里……镇子里打出白旗了！”
所有人都愣了。
鲁智深抢过千里镜看去——可不是么！安乐镇的土城墙上，插着十几面白旗，还有一面蓝旗，上面歪歪扭扭绣着“迎齐王”三个字。城门大开，一队百姓打扮的人正抬着什么东西往码头走。
“搞什么鬼？”鲁智深嘀咕。
半炷香后，船队抵达安乐镇码头。
镇子里果然没一个兵。领头的是个白发老秀才，带着几十个乡绅耆老，跪在码头上，面前摆着三头捆好的肥猪、十坛酒、还有几筐鸡蛋。
“草民等恭迎齐王天兵！”老秀才颤巍巍磕头，“安乐镇愿归顺大齐，永世称臣！”
鲁智深跳下船，走到老秀才面前，禅杖往地上一顿：“你们守军呢？”
“跑……跑了。”老秀才不敢抬头，“昨日听说齐王大军北上，王都头就带着五百守军连夜跑了，连军粮都没带走……”
“跑了？”鲁智深乐了，“跑哪儿去了？”
“说是往济州去了。”
鲁智深摸摸光头，回头对王二狗道：“听见没？不战而逃。这他娘的还打什么仗？”
正说着，后方传来号角声——中军旗舰到了。
林冲站在“齐王”号的船楼上，看着安乐镇码头上那几头肥猪，眉头微皱。
“陛下，”朱武在旁边低声道，“探马来报，从青州到济州，沿途七个关卡，跑了五个，剩下两个打白旗投降。看来……咱们这阵势，把人都吓破胆了。”
“不好。”林冲摇头。
“不好？”朱武愣住。
“不战而逃，说明军心已散，这是好事。”林冲淡淡道，“但你想过没有——这些逃兵去哪了？济州。张叔夜手里原本只有八千守军，现在加上这些逃兵，少说能凑出一万五。而且……”
他顿了顿：“逃兵最怕什么？怕被追责。所以到了济州，为了戴罪立功，他们会比谁都拼命。”
朱武恍然大悟：“陛下是说，张叔夜会把这些逃兵编成死士，用来守城？”
“不止。”林冲望向济州方向，“张叔夜此人，我了解。当年在东京有过一面之缘，是个有傲骨的书生。他不会轻易投降，更不会坐以待毙。所以……”
他转身：“传令鲁智深，先锋营加速前进，今日务必赶到济州城外三十里扎营。但记住——只扎营，不攻城，等中军到。”
“是！”
命令传下，鲁智深骂骂咧咧地重新上船：“洒家还以为能打一仗呢！结果又是扎营！憋屈！”
船队继续北上。
果然如林冲所料，沿途州县望风而降。过汶上县时，县令带着全县官吏跪在码头，献上户籍册和粮仓钥匙。过东平府时——就是当年董平做都监的地方，如今守将直接开城，说“愿为齐王牵马坠镫”。
等到第五天下午，济州城终于出现在地平线上。
鲁智深站在船头，看着那座巍峨的城池，咧嘴笑了：“总算有个像样的了。”
济州城高三丈，护城河宽五丈，城楼上旌旗密布，隐约可见守军走动。更关键的是——城门紧闭，吊桥高悬，一副死守的架势。
“大将军，”王二狗咽了口唾沫，“这次……真要打了。”
“打就打！”鲁智深抡起禅杖，“传令，靠岸扎营！洒家倒要看看，张叔夜那老小子，能扛几天！”
同一时间，济州府衙。
张叔夜正对着一封信发呆。
信是三天前从汴梁送来的，高俅亲笔。信上说，朝廷已与金国达成密约，金兵十万不日南下，要他“死守济州，拖住林冲主力，待金兵至，南北夹击，大事可成”。
“太守，”副将陈观小心翼翼道，“高太尉这信……靠谱吗？金人狼子野心，引他们入关，岂不是引狼入室？”
张叔夜苦笑：“本官何尝不知？可如今……还有别的路吗？”
他走到窗前，看着暮色中的济州城。街上冷冷清清，百姓闭户，只有巡逻的士兵脚步声回荡。城中有守军八千，加上各地逃来的溃兵五千，合计一万三。粮草够吃三个月，箭矢火药充足。
守，似乎能守。
但想起运河上那支庞大的舰队，想起梁山泊一战武松全歼五万西军的战绩，张叔夜心里一点底都没有。