顾廷烨嘴角抽了抽，淡定答道：“孩儿谨遵父亲教诲，自当勤勉刻苦，补上今日的功课。”
侯爷这才正眼瞧了他一眼，“这还差不多，也是该努努力了，时间不等人啊。”
顾廷烨恭敬道：“那父亲早些休息，孩儿先告退了。”
“去吧！明日我抽时间考你功课。”
顾廷烨退出来，往另一边走了。
小秦氏不可思议地侧着脑袋道：“他什么时候还会烧香拜佛了，他从小哪里信过这些，太阳打西边出来了？”
向妈妈道：“侯爷这些天对二公子的态度明显不一样了，不会是察觉到了什么吧？”
小秦氏转头看着向妈妈，压低声音道：“察觉到什么？”
“对了，红绡的事情该处理的人都处理也吧，四房那边没乱说吧。”
向妈妈答道：“那倒是没有，一切都在掌控之中，下人们该捂嘴的也都捂住了，大娘子不必担心。”
小秦氏眼睛一转道：“老二这人心眼子多，别被他发现了什么摆咱们一道儿，今日去玉清观的这事儿绝对有鬼，你明日去探听探听，看看到底是怎么回事儿。”
“这几天侯爷对老二态度倒是缓和了，老二怎么也开始有点儿服软了，这可不是什么好兆头，得提前防备着。”
“是，大娘子，奴婢明天就去办。”
“只是二公子出门只带他身边的石头，实在是有些难以下手，可能会打探不到。”
小秦氏摇摇扇子，“没事儿，做事要有耐心，只要做过总是有蛛丝马迹的，府里的人问不出来，那府外总有人知道，再不成玉清观也有人，办法不有的是？我就不信他成仙了，还能隐身不成？”
“是，奴婢知道了。”
明兰一回到府中便兴冲冲杀到了绮霞苑，本来还想着质问曼娘为什么又不和自己商量，设计将她扔给顾廷烨。
可到了绮霞苑发现黑乎乎的一片，金妈妈今日没有跟着曼娘去玉清观，倒是在院里歇息了一天，看见明兰回来便迎上来问道：“怎么姑娘一个人回来了？小娘呢？”
明兰一愣，随即道：“她不是早就回来了吗？我正要过来找她呢。”
“没有啊，奴婢和金梅从下午的时候就一直坐在院子里，还想着小娘和姑娘回来了张罗饭菜呢，左等右等不见人影，硬生生看着天都黑了，这才看见姑娘你啊，小娘实在是并未回来。”
金梅也上前疑惑道：“是啊，奴婢也没看见小娘，怎么你们没有一起回来呢？”
明兰叹了口气，咬着牙喃喃道：“这狡猾的狐狸，抓都抓不住。”
又抬头跟金妈妈道：“等她回来了就知道了，我在绮霞苑等会儿她吧，就不信她还能一晚上不回来不成！”
明兰气呼呼地一屁股坐在了廊下的栏杆上。
金妈妈看她一副兴师问罪的样子，活像衙门里的官差，也不知道这娘儿俩又在闹什么，转头给金梅使了个眼色，二人相视一笑。
金妈妈上前道：“姑娘劳累一天了，想必是饿了吧，我让金梅给你打一碗七宝擂茶来垫垫肚子，等小娘回来了一起用饭吧。”
明兰撅着嘴不说话，还在耍脾气，金妈妈笑笑，让金梅下去做茶去了。
明兰又吩咐小桃，让她去寿安堂给老太太报个平安，就说是雨天路滑，回来得晚了，让她切勿挂念，明日自己回了寿安堂再去给她老人家请安，亲自说明今日的情况，现在天色晚了就先不劳烦祖母了。
小桃答应着下去了。
金妈妈耐心劝道：“姑娘别生气，小娘有时候做事就是让人摸不着头脑，事后解释清楚了也就没事儿了，再说了小娘对自己人并没有坏心，等会儿她回来，把话说开了也就是了。”
明兰盯着金妈妈道：“那她可曾骗过你们？”
金妈妈沉思了半晌，细细回忆了半天，才慢慢道：“这倒是没有，就是有些事情，她先是做了，事后才会解释，但是这也不影响什么啊。”
明兰闻言深吸了一口气，举着两根手指道：“我今天一天，被她耍了整整两次，两次啊！”
“太过分了！”
明兰嘟着嘴气呼呼道：“本来第一次都原谅她了，谁知她后来更夸张了，这会儿连人都不见了，给谁谁不气啊？起码提前说一声，使个眼色也行啊。”
金妈妈垂着眉没有接话，一时又担忧道：“天已经这么晚了，小娘还没回府，不会是出什么事儿了吧？”
明兰抬头看了看天，现在已经过了酉时了，确实怎么迟迟不见动静，就算是路上出了什么事儿总该派个人回来传信儿吧，况且自己与顾廷烨这一路回来并未见什么异常啊。
想着明兰的脸上也露出担忧的神色，口中却仍说道：“爱去哪儿去哪儿，谁在乎呢，小娘今天不回来我就等她一晚上，她最好都别回来。”
说完愣了一会儿，又道：“那就先找个人去四处打听打听吧，今日天气不好，没有几家人出门，咱们府里的马车还是好认的，兴许就有人见过呢。”
正想着与金妈妈商量一下具体怎么找人呢，只听得院外传来一声笑，“哎呀，还是我好闺女惦记我呢，回来晚了，让你们担心了，真是不好意思，不过我给你们带了好东西回来。”
“拿上来吧！”
曼娘一侧身，身后跟着四五个女使，手里捧着各种各样的精致盒子。
“快去！放到里面去，等会儿凉了就不好了！”
“小娘，你干什么去了？”明兰见曼娘回来了，赶紧迎上前去问。
曼娘满脸笑意道：“这不是看这么晚了，你肯定饿了，就给你带了些吃的嘛，还是特意从樊楼给你带来的，都是你素日最爱的，还有蟹酿橙呢，怕凉了都是用食盒装了再裹上一层暖被保温，紧赶慢赶着不到半个时辰就到府里了，这会儿肯定还热着呢，赶紧趁热吃。”
回头又叫琉璃道：“把从樊楼带回来的雪花酒给姑娘温上，别太凉了就行，这天儿太热也不行，可千万留意着。”
“朱楼啊，你快去看着下人们摆饭，别放错了地方，要是有凉了的赶紧叫厨房拿过去热热再尽快端上来，明兰这一天就吃了一顿斋饭，这会儿肯定饿坏了，抓紧着！”
“是，小娘。”
明兰眼睁睁看着绮霞苑从刚才来的时候一片寂静，到现在热闹的像街市一般，感觉跟做梦一样。
朱楼和琉璃都忙不迭地去屋里忙活了，朱楼进去之前还特意回头看了明兰一眼，又赶上去问琉璃，“你说小娘这样能成吗？我看好像给姑娘吓到了，站在那里动都不动。”
琉璃闻言也回头看了一眼，“小娘什么时候干过没准儿的事啊，你就放心吧。”
看着明兰那样子，琉璃又道：“前两天小娘都被鬼上身了那都没吓到姑娘，这会儿肯定是没有吓到，我看就是姑娘在想该怎么面对呢，别管了，咱们把自己份内的事情做好就行了，别给小娘拖后腿。”
二人又匆匆地各司其职去了。
明兰定定地站在当院里，看曼娘又要闹什么幺蛾子。
曼娘笑得跟朵花儿一样，热情地过来拉着明兰的手往里走，那语气跟哄盛纮的时候如出一辙。
“明儿啊，今日真是辛苦你了，快来尝尝这些饭菜合不合口味。”
明兰被曼娘一把按到椅子上，有些局促地坐着，本来还想着她回来了兴师问罪一番呢，如今这个场景，还怎么说啊，话说伸手不打笑脸人，她笑的这么灿烂，更不该扫她的兴了，这场景诡异得跟疯了一样，自己活像被活捉进妖精洞里的书生，一个不留神就要被生吞活剥一般。
曼娘看明兰不动筷子，直愣愣地坐在那里也不说话，依旧眉眼含笑温柔道：“明儿，吃菜啊，怎么不吃呢？要是不合胃口我再让她们去樊楼买别的，今日就算是将所有菜品买个遍也没什么的，娘能掏得起钱。”
明兰转头看着曼娘如花的笑脸，笑的有些命苦，“小娘，你别这样，我有点儿害怕。”
曼娘脸色一变，夹菜的手立马就伸回去了，哼了一声道：“真是身在福中不知福。”
“那今天你们两个人之间发生什么没有啊？”
明兰并未即刻搭理她，而是自顾自地大口吃着饭菜，劳累了这一天，确实是饿的不轻，本来事情太多一茬接一茬的，都饿过了劲儿，现在安静下来，又闻到饭菜的香气立马胃口大开，吃的不亦乐乎。
曼娘看她这样狼吞虎咽地吃着，硬是压住了好奇心，遣散了屋里伺候的人，只留了金妈妈在旁边站着，就等着明兰吃好了说呢。
曼娘又拿过酒壶亲自给明兰斟酒，明兰也不客气，一口肉一口酒地享受着曼娘的伺候，像是盛纮上身般自然。
“小娘啊，没想到你就这么把我卖了！”
“两回！”
曼娘拎着酒壶的手停在了半空，刚调整好笑容要找个借口混过去，还未开口明兰就继续道：“你也不怕我摔死！摔死可就没我了，你爱让谁嫁侯府就嫁去！”
曼娘笑得倒是一点儿都不显得僵硬，她轻轻柔柔将明兰手里的空酒杯接过来，又慢慢斟了满杯缓缓放下。
柔声道：“那顾廷烨出身武将世家，自小习武，文韬武略样样精通，要是为娘没这把握，怎么可能做出那样冒险的事情呢？再怎么着也不可能拿你的生命去冒险啊。”
见明兰不说话，曼娘又道：“我当然是心里有十分的把握啊，当时你们离得那么近，顾廷烨就站在下面，还眼珠子转都不转地盯着你看，你要是出了任何事情他都能第一时间反应过来的呀！”
“况且他那一身武艺，是他父亲宁远侯打他小时候就教给他的，每日天不亮就起来练功，要是这样他还接不住你，那才见了鬼了呢。”
明兰夹菜的手微微顿了一下，又放下筷子拿起酒杯一饮而尽。
曼娘见状麻利地又给她满上。
明兰看着她笑道：“小娘怎么不喝？我还没见小娘醉过呢，只见小娘喝酒了。”
曼娘莞尔一笑，“今天不是我再此给你赔礼道歉吗，伺候好你就行了，我还喝什么。”
“哎呀，喝点儿嘛，我一个人喝多没意思，咱们娘儿俩正好说会儿话。”
明兰默默拿过了酒壶又给曼娘倒酒。
曼娘还是忍不住问道：“今天你们两个到底怎么样了？有没有更近一步啊。”
明兰想了想道：“算是吧。”
“什么叫算是吧，那到底是更近了还是怎么样，近到何种地步了，你倒是仔细说说啊，我好帮你分析分析。”
“小娘，你别着急嘛，听我慢慢跟你说。”
两个人一边喝着酒，明兰把今日曼娘离去后和顾廷烨之间发生的事情说了一遍，除了给真正的卫恕意上香那块略过，其他地方都一一说了，连顾廷烨跟明兰说的好些话，明兰一句未动都说了曼娘听。
曼娘听了心立马定了，“看来顾廷烨是认定要娶你了，接下来只是时间问题罢了，不过他说的那些也不是什么问题，古往今来很多人都是先成家后立业的，他就算现在把你娶进门也照样是能护你周全，不过就是日子难一些。”
又长叹一声道：“不过也就顶多难个一两年，你现在要是过去，到时候就算是那些说书人口中说的糟糠之妻了，纵使咱们家世不好，但也是他未发迹前，身无长物的时候就认定了的，这样你将来的地位更稳，到时候也不至于手忙脚乱。”
“况且人心这种东西说不准，万一他将来有了权势就变心了呢，还是趁早将这个位置占住的好，要是他成了大功臣，皇帝为了谢谢他再给他指一门婚事拉拢他，到时候可是一切都晚了，咱们要是现在将事情定下来，将来也不会担这样的风险。”
曼娘分析了一大通，明兰攥着酒杯默默地听着，待曼娘停了她抬头问道：“小娘，你说要是咱们努力了一番，结果没赶上嫁进侯府，顾廷烨将来会不会负我？”