虽然仍旧有着大批的妖兽向着西境更深处而去，如同决堤的黑色洪流，沿着广袤的西境平原一路东侵，所过之处城池焚毁，宗门破灭，凡人沦为血食，修士化作枯骨。
那兽潮的主力虽然避开了庆云州这块硬骨头，但其散开的分支与后续部队，依旧如同蔓延的瘟疫，向西境腹地渗透。
西境十一州，如今仅剩下大后方的五州之地还没有染上战火。那五州位于西境最南端与东南角，远离十万大山，中间隔着数重山脉与浩瀚的荒漠，暂时还未被兽潮的兵锋触及。
但恐慌已经如同无形的疫病，在这五州之地蔓延开来。无数家族开始收拾细软，准备南迁；商路断绝，物价飞涨；甚至连一些传承千年的宗门，也开始暗中与朝廷中枢联络，谋求退路。
其余六州，全都陷入到了抗击兽潮的血火炼狱之中。每日都有告急的飞剑传书划破长空，每日都有沦陷的郡县从舆图上被抹去，每日都有求救的血书被送到侯府案前，却得不到回应，因为侯府自己，也已经到了山穷水尽的地步。
甚至已经有两州之地，已经全部沦陷。
而之前侯府派出的十支整合各州的侯府将士，已经有三支直接失去联系，战死在了战场之上。
剩余七支，还有三支没能掌控本地区防务，反而被反客为主，被本地世家联合架空。
那三支分别位于庆云州、云雷州与塔霜州。
剩余的四州，则是不辱使命，掌握了本州大部分的联合军权。
那四州的侯府将领，皆是谢先生精心挑选的铁血之辈。他们或以雷霆手段镇压不服，或以利益交换拉拢中立，或以军法严明治军，或以个人武勇震慑宵小。虽然过程艰难，虽然每日都有世家暗中掣肘，但他们终究将各家族的私兵编入了统一的联军，将分散的资源纳入了统一的调度，在各自的战场上站稳了脚跟。
这些情报一封封地报告给了侯府，堆满了左更侯楚天面前的案几。
西琉城，侯府正殿。
楚天坐在那张由千年寒玉雕琢而成的侯位上，身披玄色蟒袍，面容比九年前憔悴了许多。九年的兽潮，九年的焦头烂额，九年的殚精竭虑，在他脸上刻下了深深的痕迹。他手中握着一枚玉简，神识扫过其中，将十一州的战况，收入心底。
两州沦陷，剩余九州之地，有四州都被侯府牢牢掌控，再加上被世家架空但尚未失守的三州中。这样的成绩虽然称不上亮眼，但是也算是可接受范围之内，这与之前谢先生料想的差不多。
楚天看着眼前的情报，虽然面色凝重，不过却也是没有说什么。
这已经比九州全都被各地豪强掌握的情况要好得多。至少，侯府的符节还在五州的土地上有效，侯府的威严还没有被彻底践踏。只要法理还在，待兽潮退去，侯府便有重整山河的借口与名义。
至于剩余没能掌握的三州，侯府看了看他们的名单。
果然都是被本地豪强掌握。庆云州、云雷州与塔霜州，这三个名字在楚天的脑海中盘旋，让他眉头微皱，但并未让他真正动容。世家坐大，尾大不掉，这是西境数百年的积弊，非一日之寒，也非一战可除。待朝廷援军抵达，待兽潮平定，这些账可以慢慢算。
而庆云州的情况，让楚天眉头一皱。
庆云州则是被三股势力瓜分，分别是老牌具灵家族，也是庆云州第一望族林家，他们瓜分了庆云州四郡之地；第二是数家联盟，有着三郡之地；剩下的一家，让楚天眉头一跳，陆家！
陆家在这一次兽潮当中，也占了三郡之地。
三家联军，守住了兽潮，将兽潮向着东方赶去。这意味着，庆云州不仅没有在兽潮中崩溃，反而成为了西境北部少有的胜利者。兽潮被东赶，庆云州北部的压力骤减，而东边的其他州郡，则要承受这份被转移的灾难。
再看庆云州的战报。
楚天一份份地翻阅，越看越是心惊。战报中详细记录了盘云山之战、铁壁岭伏击、青木谷围歼、流沙河阻击……那一场场战役的战术安排，那凡人军团与修士战团的精妙配合，那树界大阵与火炮阵地的结合，都透着一股与西境传统战法截然不同的味道。那不是修士之间单打独斗的豪情，而是军队般的纪律、机器般的精密、以及冷酷到极点的效率。
果然，楚天放下手中的情报。
他揉了揉自己的眼睛，感到一阵深深的疲惫与无力。
兽潮未起时，他便已经注意到了陆家。并且对于陆家展现出来的强大实力深感忌惮，以寿山府为根基，以商路为触手，以火器为利器，在庆云州的中下层修士与凡人中积累了惊人的影响力。
当初自己要和陆家翻脸，就是因为发觉到了陆家中低层修士和生产火器等强大武器的潜力。
这是陆家还没有高级修士，若是百年之后，陆家那些中级修士晋升高级，侯府就更难打压了。
所以才对着有着从龙之功的陆家发难。
结果还没有起到什么效果。
陆家的应对堪称完美，不反抗，不抱怨，只是默默地裁撤商路，将税赋按时足额缴纳以示恭顺。陆家像一块海绵，侯府的压力打上去，便被无声无息地吸收，没有反弹，也没有裂痕。楚天的一拳，仿佛打在了棉花上。
然后，兽潮就冲破了铁脊关。
一切的算计，在灭世之灾面前，都变得苍白无力。
谢先生站在殿下，看着楚天紧锁的眉头，自然知道让侯爷头疼的是谁。
谢先生宽慰道：侯爷，福兮祸所依，祸兮福所伏。也正是陆家庞大的中低级修士和强大的凡人火器，才在庆云州抵挡住了兽潮。不然若是兽潮接连攻破庆云州旁边的石门关，第二道抵抗兽潮的关口被打开，那对于西境来说，就更是浩劫了。届时兽潮长驱直入，后方五州也难保安宁，侯府的根基，恐怕都要动摇。
楚天将目光看向西境的地图。
那幅巨大的舆图悬挂在殿壁上，以灵力标注着各州的局势。沦陷的州郡是刺目的血红色，交战的区域是焦灼的暗黄色，尚算安稳的则是冷淡的青绿色。他的目光，落在了庆云州西方的石门关上。
那是和铁脊关齐名的朝廷九边之一的石门关。
也是守卫十万大山的最大关口之一。关内常驻修士十万，凡人军百万。可以说，石门关是西境除铁脊关外，最重要的一道门户。
单单一个铁脊关失守，西境就如此艰难，更不要说再被攻克一个。若石门关再破，兽潮便可沿着庆云州南下的通道，直接威胁西境腹地，届时后方五州将无险可守，整个西境都可能沦为兽域。
“况且据我所知，自从铁脊关失守，焚炎峡和石门关这两座同样抵御十万大山兽潮的要塞关口，就几乎没有收到西琉城的物资和资源、人员补充。”
谢先生的声音提醒道。