“李公子，果然是你。”她的声音比方才轻了许多，带着一丝柔和：“方才你在台下时，我便认出你了。只是……不太敢确定。”
李不凡在矮榻旁坐下：“多年不见，不知如烟姑娘近年如何。”
柳如烟在他对面落座，替他斟了一杯茶，动作从容，但端着茶壶的手指却微微收紧了一瞬。
“我很好。”
她轻声说，随即又笑了笑：“虽然这‘好’字有些勉强，不过比起当年在秘境里那副模样，已经好太多了。”
她抿了一口茶，抬眸看向李不凡：“李公子，你怎么会来到这里？”
李不凡接过茶杯，没有急着喝，而是放了下来。
“既然是故人相见，我也就不绕弯子了。”
他直视着柳如烟的眼睛：“我有一事相求，还望如烟姑娘答应。”
柳如烟握着茶杯的手指再度收紧，耳根泛起一抹红色。
她低下头，声音低低的：“李公子请说。”
“我想打听一下婉星姑娘的近况。”
柳如烟的手微微一顿。
她沉默了片刻，才缓缓抬起头来，目光中的那一点微红已经悄然褪去，取而代之的是一抹失落。
“哦……原来是这样。”她轻轻放下茶杯，指尖在杯沿上划了一圈。
“婉星姑娘……她如今是天香教的真传弟子了。”
“不过，她的日子也不算太好过。”
李不凡眉头微皱：“怎么说？”
柳如烟叹了口气，将事情缓缓道来。
原来何婉星被带回天香教之后，凭借着在惟我独尊渊明立了心性之后，很快便被宗门确认为真传弟子。
但真传之位并不等于安稳，天香教中派系林立，何婉星一个从外面回来的女子，根基浅薄，又无靠山，自然成了某些人的眼中钉。
“她进门没多久，便得罪了一位长老。”
柳如烟低声道：“那位长老在天香教中势力极大，说一不二，婉星妹妹虽然身为真传，但毕竟是从外面来的，且刚入教时修为不过气海境，处境实在不算好。”
李不凡面色沉了下来：“她得罪了哪位长老？”
“具体名号我不太清楚，只知道那位长老掌管教中‘红袖添香’的遴选事宜。”
“想来李公子也·知道，近些日子就是教中举办红袖添香的日子，真传弟子若想在此盛事中露面，必须有一位伴侣陪同出席。那位长老便以此为由，给婉星妹妹设了个局。”
“什么局？”
“参与红袖添香的真传弟子，其伴侣需在盛事开始之前需与本人一同参与这等盛事。否则，便视为自动放弃资格。”
“其他真传弟子的伴侣早在三月之前便已全部抵达，唯有婉星妹妹的伴侣迟迟未到。”
柳如烟说到这里，看了李不凡一眼，欲言又止。
李不凡没有打断她，只是静静等着。
柳如烟继续道：“这种情况，要么是之前定下的人反悔了，不愿再插手红袖添香之事；要么就是那人已经身死道消，来不了了。那位长老便以此为由，逼婉星妹妹打了一个赌。”
“什么赌？”李不凡问。
“若在红袖添香开始之前，她的伴侣能赶到百花城，她便相安无事，可以以真传身份正常参与盛事。但在那之前，她必须前往甲字一号的天香楼，担任花魁，为红袖添香做准备。”
柳如烟顿了顿，声音低了下去：“若是她的伴侣没能赶来……她就会被废除修为，送去东域最边缘之地，沦为娼妓。”
李不凡的呼吸微微顿了一瞬。
“甲字一号天香楼，这地方在哪，还请如烟姑娘告知。”
柳如烟点头：“李公子只需要沿着通幽街一直向前走就行。丁字四号是通幽街的第一家天香楼，甲字一号则在街道的最末端。这条路很长，但只要你一直走，总能走到。”
李不凡站起身，郑重抱拳：“如烟姑娘，多谢告知。我这就动身。”
柳如烟也跟着站了起来，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只化作一句：“李公子……你路上小心。”
李不凡点了点头，转身向门口走去。
“李公子。”
柳如烟的声音从身后传来，带着一丝微微的颤意。
李不凡脚步一顿，回过头。
柳如烟站在窗边，灯光将她的侧脸勾勒出一道柔和的轮廓。
她看着他，眼中有一瞬间的复杂情绪——有失落，有不舍，有释然，最终化作一个浅浅的笑容。
“没什么。”她轻声道：“你走吧。婉星妹妹……她一直在等你。”
李不凡点了点头，推门而出。
他的身影消失在夜色中，脚步声很快便听不见了。
柳如烟站在桂花树下，夜风拂过她半湿的长发，几缕发丝贴在脸颊上，带着水汽的凉意。
她看着李不凡转身离去的背影，张了张嘴，想说什么，却终究没有出声。
月洞门外的那条回廊已经空了，只有桂花的香气还在夜风中缓缓流淌。
她垂下眼帘，指尖无意识地绞着袖口，心中翻涌着千头万绪。
方才她说出那句“好久不见“时，声音里的颤抖连她自己都能听见。
可李不凡回她的那声“别来无恙”，虽然温和有礼，却带着一种让人无法逾越的疏离感。
那种疏离不是刻意的冷淡，而是一种自然而然的状态——仿佛她只是他漫长旅途中偶遇的故人，寒暄几句便要各自赶路，不会多做停留。
他来这里，果然不是为了她。
柳如烟轻轻叹了口气，走到石桌前坐下。桌上的两盏茶还在冒着热气，她端起其中一盏，指尖触到温热的杯壁，却没有喝，只是怔怔地望着茶汤中倒映出的自己的面容。
那张脸依旧是素净清丽的，可眉宇间却多了一层淡淡的疲惫。
她想起秘境中那些日子。那时候她身陷囹圄，被最亲之人当作玩物要随意赠给他人。
是李不凡保留了她的尊严，并还带着她闯关而过。
从那一刻起，她就知道自己的心已经收不回来了。
可她也知道，李不凡身边有何婉星。她柳如烟算什么？
一个从天香楼出去的落魄女子，一个靠着别人的怜悯才能活下来的可怜人。
她站了很久，直到夜风吹动窗外的竹叶，发出沙沙的声响，才终于收回目光。
“怎么，不去追一追？”
一道声音从楼梯口传来。颜如玉不知何时已经站在了那里，斜倚着门框，手中端着一杯酒，似笑非笑地看着她。
柳如烟摇了摇头，声音很轻：“我和他，不是一个世界的人。”
颜如玉挑了挑眉，没有再多说。
她走下楼去，将一杯酒放在矮几上，拍了拍柳如烟的肩。
“那就把这份心思收好，别让它影响了你的路。”
柳如烟看着那杯酒，沉默了很久。
她端起酒杯，一饮而尽。