吕玲绮沉默良久，忽地笑了，笑容苍凉：“回去做什么？看他娶亲？看他儿女绕膝？看他与旁人白头偕老？”
“吕将军……”陈靖欲言又止。
“你回去吧。”她转身，背影挺直如戟，
“告诉他，他的好意我心领了。但我吕玲绮的路，自己会走，不劳旁人费心安排。”
“可是公子嘱咐——”
“没有可是。”她打断他，声音冷硬，“你若还认他，就听令回去。若执意要跟，别怪我戟下无情。”
陈靖僵在原地，见她眼底寒意凛冽，知她说到做到，只得长揖一礼：
“属下……遵命。只是临行前，公子还有一物，嘱属下务必交到将军手中。”
他从行囊中取出一个檀木长匣，双手奉上。
吕玲绮接过，打开。
匣中红绸衬底，静静躺着一支赤金点翠朱雀衔珠步摇。
朱雀造型矫健，羽翼分明，宝石镶嵌的眼眸锐利有神——正是当年在许都，他买给她的那支。
她记得他说：“我觉得很衬你。行军时自然不便，但总有宴饮聚会之时，总不能永远一身戎装。拿着，算是补上你赠我梅花的礼。”
那时她嘴硬说“谁要你补”，却将这步摇珍藏至今。
离府时未曾带走，不料他竟还留着，还特意让人送来。
匣底还压着一方素笺，上面只有八个字，笔力遒劲，是他亲笔：
“山河为证，此生不负。”
吕玲绮指尖抚过墨迹，一滴泪砸在笺上，氤开小小一团。
不负？如何不负？
他身边已有邹缘、大乔、伏寿、冯韵、甘梅、糜贞、甄宓、小乔、孙尚香……
还有待她最亲的红姐姐，将来还会有更多。
这世间情爱，从来就不是非黑即白。
她懂，可心还是会疼。
“你走吧。”她合上木匣，声音沙哑，
“告诉他……他的心意，我收到了。但有些路，只能一个人走。”
陈靖不再多言，翻身上马，绝尘而去。
吕玲绮立在院中，望着那骑消失在荒原尽头。
手中木匣沉重，心头却空落落的。
韩婆子不知何时走到她身边，轻叹一声：“痴儿，这是何苦。”
“婆婆，”她抬眼，眼中水光潋滟，却带着决绝的清明，
“您说，这世间可有这样的情分——不朝朝暮暮，不长相厮守，却能在心里扎根，任岁月流转，永不褪色？”
韩婆子沉默良久，缓缓道：“有。但那样的情分，太苦。”
“苦也得咽下去。”吕玲绮笑了笑，将木匣仔细收好，“因为除了咽下去，别无他法。”
她望向东南方向，那是徐州所在。
这并州的初冬，竟然下雪了。
千山万水，风雪阻隔，
可她知道，有个人在那里，也曾真心待过她。
这就够了。
余生还长，她总要学会，如何带着这份情，独自走过这漫长岁月。
就像这并州的雪，年年落下，覆盖一切伤痕。
待来年春暖，雪融成水，渗入大地，滋养新绿。
而有些念想，就让它埋在雪下，静待时光，慢慢风化。
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邺城，丞相府。
初冬的第一场雪，比往年都来得更早些。
曹昂翻身下马，赤兔蹄铁踏碎门前薄冰，脆响如磬。
他仰头望向巍峨城楼，心头泛起一丝荒诞的割裂感——
在徐州豫州，他是坐镇一方的州牧，妻妾成群，儿女绕膝；
在襄阳，他是翻云覆雨的棋手，连蔡芷那般心高气傲的荆州主母，亦不得不俯身相就；
而在这邺城……
这里，有他的父亲曹操，有他的母亲丁夫人，卞夫人，有他的弟弟们，
还有一个住在南院、他不敢触碰、也不敢确认的女子。
“公子，丞相已在书房等候。”侍卫低声禀报。
曹昂深吸一口气，压下杂念，整肃衣冠，大步流星朝内院走去。
曹操书房内，炭火正旺。
这位新晋的丞相正伏案阅文，头也未抬，只淡淡道：“子修回来了。”
“父亲。”曹昂躬身行礼。
曹操放下手中文书，那双鹰隼般的眼睛上下打量着长子。
数月不见，曹昂眉宇间的沉凝之气愈重，
不再是当年宛城那个略显浮躁的少年将军，倒真有几分封疆大吏的威仪了。
“徐州、豫州，都安顿好了？”曹操语气轻描淡写。
“回父亲，均已安顿。秋收丰足，新兵整训亦已就绪。”曹昂恭敬回道，
“嗯。”曹操微微颔首，目光忽然变得锐利，“听说你这次回去，顺道去了趟襄阳？”
曹昂心头一凛，“正是。刘备在新野招兵买马，又频访隆中诸葛亮。
孩儿借道襄阳，一为寻访黄承彦先生之女月英的下落，二来也是敲打刘表，让他提防着刘备。”
“做得好。”曹操忽然笑了，那笑容里带着几分赞许，也别有几分深意，
“刘表那老匹夫，守成有余，进取不足。他那个蔡夫人，倒是个有意思的角色。听说……你和她相处得颇为融洽？”
曹昂心中警铃大作。
这消息传得倒快。
他面色如常，从容道：“蔡夫人是荆州主母，孩儿与之周旋，皆是为了大局。父亲莫要听信些许流言。”
“流言？”曹操冷哼一声，背靠在椅背上，眯起眼看他，“吾当年纳环氏，也是为了安抚彭城。
男人嘛，做事要有雷霆手段，也要有菩萨心肠。
只要不耽误正事，不坏了伦常，些许风流，无伤大雅。”
提到“伦常”二字，曹昂只觉背脊一凉，垂首道：
“父亲教诲，孩儿铭记于心。”
“去吧。”曹操挥挥手，又低头看向文书，“去看看你母亲和孩子，还有……
仓舒，你不在的这些日子，他可是天天念叨你。”
“诺。”
退出书房，曹昂背后的衣衫已被冷汗浸湿。
父亲提到了环氏，提到了伦常，难道是发现了什么？
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丞相府，西院。
初冬天色如洗，细雪无声，悄然覆满了青瓦飞檐。
邹缘一身淡青深衣，发髻梳得一丝不苟，正指挥侍女将新制的冬衣分箱归置。
听见院门响动，她回身望去，见曹昂大步踏雪而来，眉眼间便漾开如水的温柔。