半个小时的等待，在紧张与期盼的煎熬中，仿佛比半个世纪还要漫长。车队龟缩在漫长的车龙末尾，引擎保持着最低限度的怠速以维持车内暖气及应对突发情况。每个人都竖着耳朵，捕捉着任何异常的声响，眼睛死死盯着前方检查站那刺目的灯光和后方来车的方向。
就在陈默几乎要再次拿起电话询问郭伟时，猴子忽然低呼一声：“默哥！有车过来了！从后面，是辆警车！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。警车？在这种地方，深更半夜，一辆孤零零的警车驶向这拥堵的车队末尾？是例行巡逻？还是……冲他们来的？
老焉的手下意识地摸向了藏在座位下的砍刀刀柄。其他队员也绷紧了身体。经历过夜袭贼巢的血腥，他们对任何接近的官方力量都抱有本能的警惕和敌意——那些穿着制服的人，可能比明火执仗的匪徒更懂得如何合法地剥夺你的一切。
陈默的心也猛地一跳，但他强迫自己冷静下来，透过车窗向后望去。果然，一辆蓝白涂装、车顶警灯闪烁的越野车型警车，正不紧不慢地从他们来时的方向驶来，车灯划破黑暗，径直朝着他们这个方向靠近。
只有一辆车。
陈默的眉头微微舒展。如果真是检查站发现了什么异常，或者“疤脸”那边的事发了（虽然可能性极低），来的绝不会只是一辆普通的警车，更可能是全副武装的军警车队。而且，这辆车行驶平稳，目标明确，更像是……来接人的。
“别慌，”陈默低声对车内众人道，“可能……是郭伟安排的人。都别乱动，听我指示。”
说话间，警车已经缓缓停在了他们车队的侧后方。车门打开，两名穿着厚实冬季警用大衣、戴着大檐帽的警察走了下来。他们的脸在车灯和远处检查站光亮的映照下有些模糊，但身姿挺拔，动作干练。
其中一名年纪稍长、面容严肃的警察走上前，目光扫过陈默他们的车辆，最后落在刚推开车门下来的陈默身上。他立正，抬手敬了一个标准的警礼。
陈默心中一凛，也立刻条件反射般回了一个礼——这动作源自他潜意识里对秩序和力量的某种认可，也带着一丝对这两名警察不易察觉的试探。
老焉的反应也极快，脸上立刻堆起近乎谄媚的笑容，小跑着凑上前，从怀里掏出那包皱巴巴但此刻绝对是“硬通货”的香烟，作势要递：“警官同志，辛苦了辛苦了，这大冷天的……”
年长警察摆了摆手，目光并未在老焉的烟上停留，而是再次看向陈默，声音平稳而公事公办的道：“请问，是姓陈的陈先生吗？”
“我是陈默。”陈默沉声回答，心中最后一丝疑虑打消。对方果然知道他的姓氏。
“陈先生你好。”警察点了点头，没有多余的寒暄，而是直接说道，“接到郭秘书长电话，带诸位过检查站。请跟我们的车走吧。”他的语气平淡，却带着一丝不容置疑的意味。
郭秘书长？陈默心中一动。郭伟？他什么时候成“秘书长”了？省政府的秘书长？还是某个要害部门的秘书长？这个头衔可比他预想的“有关系”要硬得多！看来郭伟父子在新泰的根基和地位，远超他之前的估计。
但现在不是探究这个的时候。陈默压下心中的惊讶和诸多疑问，脸上露出适当的感激和放松：“太好了，麻烦两位同志了！”
“上车，跟上。”警察不再多言，转身和同伴回到了警车上。
陈默立刻对老焉和猴子使了个眼色，众人迅速回到各自车上。引擎启动，三辆车迅速调整队形，紧紧地跟在了那辆警车后面。
警车亮起了警灯，但并未鸣笛，只是用闪烁的红蓝光芒在停滞的车流旁开辟出一条通道。沿途不少车辆里的人都好奇或惊讶地探头张望，看着这支由警车开道的小小车队。有些人眼中流露出羡慕，有些人则是深深的忌惮和不解。
陈默坐在越野车副驾，目光紧跟着前方的警车。他们并没有直接驶向那个排着长龙的主检查通道，而是拐上了一条旁边被雪墙隔开、看似废弃的辅路。辅路尽头，是一扇紧闭的、由沙袋和铁丝网加固的侧门，门旁有哨兵值守。
警车在门前减速，按了一声短促的喇叭。哨兵似乎早就得到了通知，探头看了一眼警车和后面的车队，没有任何盘问，迅速动手移开了路障，打开了那扇沉重的铁门。
警车率先驶入，陈默他们的车队紧随其后。门内并非检查站的主体区域，而是一个相对安静、停放着一些军车和工程车辆的内部院落，看起来像是检查站的办公、后勤和临时住宿区。几栋低矮的建筑亮着灯，院子里积雪被清扫得比较干净。
警车没有停留，带着他们穿过这个院落，驶向另一侧一个不那么起眼的后门。后门同样有士兵把守，但看到警车，同样是畅通无阻。
最终，警车停在了一个相对僻静的、堆着些杂物的院子角落。那名年长的警察推开车门下来，走到陈默的车窗前。
“陈先生，”他指了指前方另一扇敞开着的小门，“从那个门出去，左拐，就是通往新泰省的主路了。检查站已经在你们身后了。”他的声音依旧平淡，但语速稍快，显然不想在此地过多停留。
这就……通过了？没有核查，没有征税，甚至没有多看他们一眼？陈默心中感慨，权力的触角在末世依旧如此高效而隐秘。
“太感谢了！辛苦两位同志！”陈默连声道谢，推开车门下来。老焉也赶紧跟着下车，动作极其隐蔽而迅速地从怀里掏出两个早已准备好的、鼓鼓囊囊的黑色塑料袋，脸上带着十二分的诚恳和感激，不由分说地就往两个警察手里塞。
“一点心意，一点心意！给同志们买包烟抽，驱驱寒！千万别推辞！大恩不言谢！”老焉的话说得漂亮又自然。
两个警察愣了一下，下意识地掂了掂手里的塑料袋，分量不轻，显然不是香烟那么简单（里面除了两条好烟，还各放了一块不大的金条——这是陈默和老焉在警车出现时就迅速备下的“谢礼”）。他们脸上那原本公事公办、略显紧绷的神色，以肉眼可见的速度缓和下来，甚至嘴角微微向上弯了弯，露出一丝心照不宣的微笑。
年长警察将塑料袋不动声色地塞进大衣内袋，拍了拍陈默的肩膀，低声道：“陈先生客气了。郭秘书长打过招呼，都是自己人。前面路还长，多加小心。祝你们一路顺风。”
“借您吉言！”陈默和老焉再次道谢。
两名警察不再多言，转身上了警车，掉头，很快消失在院落的另一侧。
陈默和老焉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝如释重负和难以言喻的复杂情绪。有庆幸，有对权力通途的敬畏，也有一种……用资源换取便利的微妙苦涩。
“快走！”陈默不再耽搁，立刻招呼众人上车。
三辆车迅速启动，驶出那扇小门。门外果然是一条相对宽敞、积雪被清理过的道路。按照警察的指示左拐，车灯照亮的前方路牌上，赫然写着——“新泰省 省道S301 距离新苔省府 350km”。
他们，真的踏上了新泰省的土地！越过了那看似不可逾越的森严关卡！
车队加速，将那个依旧灯火通明、排队车辆绵延数公里的检查站彻底抛在身后。寒风依旧凛冽，但车厢内的气氛却截然不同。没有了被盘剥的担忧，没有了漫长的等待，取而代之的是一种劫后余生般的轻松和对前路更清晰的期待。
“郭秘书长……好大的面子。”猴子咂舌道，回头望了望早已看不见的检查站方向。
老焉则摸了摸刚才塞出去金条的位置，有些肉疼，但更多的是庆幸：“值！太值了！几条烟加那点金子，换咱们这么多人顺利过关，还省下了不知道多少‘税’，简直是赚大了！这郭伟……不，郭秘书长，够意思！”
陈默没有说话，只是静静地看着前方被车灯照亮的道路。郭伟的能量比他想象的大，这份人情也比他预想的要重。但无论如何，他们总算进入了新泰省，距离绫子又近了一大步。
新泰省府，距离他们三百五十公里。按照这个速度，中午就能到达。那里，将是他们在新泰的第一个落脚点，也将是联系郭伟、确定下一步行动的关键节点。
夜色依旧深沉，但东方的天际线，似乎已经隐隐透出一丝极其微弱的、属于黎明的灰白。新泰省的轮廓，在黑暗与寒冷的尽头，缓缓展开。等待他们的，会是温暖的港湾，还是新的风浪？