命令如同投入静水的石子，在木材加工厂内激起层层涟漪，慵懒的气氛瞬间被紧绷的战备状态所取代。没有人抱怨，长期的末世生存让他们深知，片刻的松懈都可能万劫不复。
队伍迅速被动员起来。老枪效率极高，第一、第三行动队，共计约四十名精锐队员，在十分钟内已完成集结。他们脱下臃肿的保暖外衣，换上更适合行动的作战服，检查武器弹药，脸上没有了平日的嬉笑，只有属于“战士”的冷峻。
陈默的部署清晰而谨慎：“老枪，你带第一队，配备狙击组和观测器材，前往高速路口方向。在距离路口至少两公里外，寻找制高点，建立观察哨。任务只有一个：盯死高速路及周边区域，看看有没有尾巴、埋伏，或者任何大规模兵力调动的迹象！有任何异常，立即报告，不得擅自行动！”
“是！”老枪没有任何废话，一挥手，带着二十余名队员和必要的装备，驾驶着两辆雪地性能最好的车，悄无声息地驶出木材加工厂，融入茫茫雪原。
陈默自己则亲自率领第三队，准备前往与郭伟约定的那个集合点——一个位于城郊结合部、早已被“废弃”的小型机械加工厂。
就在这时，李婉跌跌撞撞地跑了过来，她的脸上毫无血色，眼中却燃烧着一种对丈夫回来近乎偏执的急切和期盼。“默哥！带我一起去！求你了！我要去接阿伟！” 她的声音带着哭腔，身体因为激动和寒冷而微微颤抖。
陈默眉头紧锁：“弟妹，那边情况不明，很可能有危险。你留在这里更安全。”
“不！我要去！他回来了……他一定需要我！” 李婉异常固执，泪水在眼眶里打转，“我保证不添乱，我就待在安全车里！默哥，求你了！”
陈默看着李婉那近乎崩溃的眼神，又想到郭伟离开时郑重的托付，以及这十七天来她默默承受的煎熬，心中暗自叹了口气。他知道，此刻任何理性的劝阻对这个女人都是苍白的。他沉吟片刻，终于点了点头：“好吧，你跟紧我，待在指挥车里，没有我的命令，绝对不准下车！”
“谢谢默哥！谢谢！” 李婉连连点头，用手背胡乱抹去眼泪。
车队出发了。陈默所在的指挥车是一辆加装了防滑链和额外装甲的军用越野车，走在队伍中间。天空依旧阴沉，雪花飘洒，能见度不算太好。车轮碾压着积雪，发出单调的声响，车厢内气氛凝重，无人说话。
距离集合点约两公里外，陈默命令车队停止前进，隐藏在一片被积雪覆盖的枯树林后。
“你们在这里待命，保持警戒。小李，铁柱，跟我来。” 陈默点了两名身手最敏捷、擅长攀爬和侦察的队员。
三人下了车，深一脚浅一脚地走向不远处一座巨大的高压输电塔。钢铁巨塔在风雪中巍然屹立，上面覆盖着厚厚的冰雪，仿佛一尊冰冷的雕塑。塔基很高，足以让他们避开大部分地面障碍的视线。
“上去！注意安全，冻得很滑！” 陈默下令。
三人都是好手，利用塔身的钢架结构，如同猿猴般开始向上攀爬。冰冷的钢铁隔着厚手套依然传来刺骨的寒意，脚踩在结冰的构件上必须万分小心。李婉在指挥车里，紧张地透过车窗望着他们逐渐变小的身影，双手紧紧攥在一起。
足足爬了三四十分钟，三人终于抵达了输电塔中上部的一个检修平台，这里距离地面大约有三十多米。视野豁然开朗！
狂风在耳边呼啸，吹得人几乎站立不稳。陈默立即趴下，以减少风阻和暴露的风险，然后举起了高倍望远镜。另外两名队员也各自占据角度，进行观察。
望远镜中，那个废弃的机械加工厂清晰地呈现在眼前。厂区不大，几座低矮的厂房，一个露天堆场。陈默的镜头仔细地扫过厂区周围的雪地。只有一条车辙印！ 从远方延伸过来，孤零零地通往工厂大门。积雪平整，没有任何其他车辆或大量人员活动留下的杂乱痕迹。
镜头移向厂区内。最大的那座厂房大门半开着，门前的积雪被清理出了一小块区域，面积不大，粗略估计，最多也只能停下三五辆车，绝对容纳不下一支足以构成埋伏的部队。厂房窗户大多破损，黑洞洞的，看不到里面有什么动静，但凭借经验，陈默感觉那不像是设了伏兵的样子。太安静了，也太“自然”了，缺乏那种刻意隐藏的紧绷感。
“默哥，周边雪地平整，未发现脚印或车辆隐藏痕迹。”
“厂房顶部观察，无人员活动迹象，狙击位未见异常。”
两名队员也低声汇报着他们的观察结果。
陈默没有回应，也没有下令行动。他只是缩了缩脖子，将半张脸埋进大衣领子里抵御寒风，手中的望远镜如同焊在了眼睛上，死死地盯着那个工厂，以及其周边每一个可能藏匿敌人的角落——枯树林、附近的沟壑、更远处若隐若现的建筑……
时间一分一秒地过去。在三十多米高的铁塔上，温度比地面更低，寒风如同刀子般切割着暴露在外的皮肤。两名队员虽然身体素质强悍，但也开始忍不住微微发抖，脚趾冻得发麻。但他们看到陈默如同冰雕般一动不动，也咬牙坚持着。
足足两个小时！
陈默就用这种近乎自虐的方式，观察了整整两个小时。他需要绝对的确认。他看到了几只鸟类在厂房屋顶停留又飞走，看到了风吹过雪面扬起的雪尘，看到了一切属于自然的动静，唯独没有看到任何属于人类的、可疑的迹象。
终于，他缓缓放下了望远镜，长时间保持一个姿势让他的脖颈和手臂都有些僵硬。他对着下面焦急等待的队伍，通过耳麦低声说了一句：“稍安勿躁，保持警戒。” 然后才对身边两名几乎冻僵的队员说：“走，下去。”
下塔的过程比上去更需小心，冻僵的手指和麻木的双腿让每一次移动都充满风险。三人小心翼翼地花了近二十分钟，才安全落地。脚踩到实地时，陈默都忍不住打了个趔趄，跺了跺冻得几乎失去知觉的双脚。
几乎就在他双脚落地的同时，耳麦里传来了老枪从高速路口观察点传来的报告：“默哥，高速路口观察哨报告。路口附近雪地平整，只有少量浅表车辙印，通向不同方向，但痕迹很旧，被新雪覆盖过。未发现大规模车队集结或经过的迹象，重复，未发现埋伏迹象。 over。”
高速路口和集合点两边的观察，都得出了基本一致的结论——不像有埋伏。
陈默深吸了一口冰冷的空气，肺部一阵清凉，驱散了些许疲惫。他看了一眼指挥车里李婉那充满期盼和焦虑的眼神，又望向两公里外那个寂静的工厂。
陈默眼神一凛，做出了决定。
“全体注意，目标前方集合点，呈战斗队形，交替掩护，前进！”
“通知老枪，观察哨继续监视，如有异常，立即预警！”
“我们……去接郭伟回家！”
车队再次启动，如同警惕的猎豹，朝着那座隐藏着归客的废弃工厂，缓缓逼近……