冰河吞噬重卡的惨剧，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让本就因分裂而摇摇欲坠的队伍士气彻底崩溃。悲伤、恐惧和对未来的绝望，不再是私下的窃窃私语，而是化作了公开的质疑和激烈的争论。
当晚，在一个勉强能遮挡风雪的废弃商铺房内，篝火的光芒映照着一张张写满疲惫与恐慌的脸。不等陈默开口，质疑的声音就爆发了。
“默哥！不能再往前走了！”一名失去了好友在冰河里的队员红着眼睛吼道，“这哪是去南方？这是去送死！今天掉下去的是老张他们，明天可能就是我们任何人！”
“是啊！这才走了多远？就死了这么多人，还跑了一大批！前面还有一千多公里，谁知道还有什么鬼东西等着我们？”
“我们回去吧！回看守所去！至少那里有房子，有墙，能挡风！总比死在这荒郊野岭强！”
“对！北返！北返！”
北返的呼声一时间甚嚣尘上，得到了不少人的附和。连续的打击已经让很多人失去了继续南下的勇气，对未知前路的恐惧压倒了对南方秩序的向往。
王德海、郭伟等人试图安抚，但他们的声音很快被激动的情绪淹没。所有人的目光都聚焦在一直沉默不语的陈默身上。
陈默坐在火堆旁，跳动的火焰在他脸上投下明暗不定的阴影。他心中同样沉重，冰河下沉的卡车和队员绝望的眼神如同梦魇般挥之不去。他理解大家的恐惧，北返的提议，在眼下看来，似乎是最“安全”的选择。
但是，他能退吗？
后退，意味着前功尽弃。 他们已经付出了如此惨重的代价，穿越了上百公里的险阻，现在退回看守所，之前所有的牺牲和努力都将付诸东流。而且，北返的路就安全吗？来时遇到的险阻并不会消失，甚至可能因为士气低落而变得更加危险。更重要的是，退回看守所，就是承认了这次南下战略的彻底失败，他陈默的威信将荡然无存，队伍很可能从内部瓦解。
前进，则死亡阴影笼罩。前路漫漫，未知的危险数不胜数，可能比冰河更加可怕。但是，南方，那个秩序重建的传闻，绫子腹中的孩子，以及他内心深处不甘人下的野心，都在驱使着他。
这是一场豪赌，赌的是未来，押上的是所有人的性命。
争论持续了将近一个小时，气氛越来越激烈，几乎到了分裂的边缘。终于，陈默缓缓抬起了手。
整个道班房瞬间安静下来，所有目光都集中在他身上。
“都说完了吧？”陈默的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，压过了所有的嘈杂。他站起身，目光如鹰隼般扫过全场。
“我知道大家怕，我也怕！”他第一句话就出乎所有人的意料，带着一种罕见的坦诚，“看着兄弟死在眼前，谁他妈不怕？是条狗都知道怕！”
他话锋一转，语气变得极其强硬：“但是，怕，有用吗？往回走，就安全了？我们来时的路，雪更厚了，油更少了，人心也更散了！回去，就是等死！不过是换个地方，慢慢冻死，饿死！”
他指向南方，声音陡然拔高：“而我们面前，只有一条路——一路向南！”
“我知道前面还有危险，可能比冰河更可怕！但那又怎么样？”他的眼神中燃烧起一股近乎偏执的火焰，“我们已经没有退路了！回去是死，停下来是死，只有往前冲，才可能搏出一条生路！”
“南方，有医院，可以给老婆孩子，给未来可能生病的兄弟看病！南方，有学校，可以让我们的孩子不用像我们一样在废墟里认字！南方，有秩序，可以让我们不用天天提着脑袋睡觉！”
他再次祭出了“下一代”这个沉重而无法反驳的理由，也重新描绘了南方的希望，尽管这希望此刻显得如此渺茫。
“我陈默在这里把话撂下！”他斩钉截铁地说道，“愿意跟我继续往南走的，我欢迎！我们还是兄弟，同生共死！觉得前面是死路，非要往回走的，我也不拦着！现在就可以带上你们那份口粮，调头回去！”
他给出了最终的选择，没有中间路线。是跟随他进行一场绝望的冲锋，还是就此分道扬镳，自寻生路。
现场一片死寂。大多数人被他话语中的决绝和描绘的（尽管渺茫）希望所震慑，也明白北返确实并非坦途。最终，在压抑的沉默和几声压抑的抽泣中，没有人选择离开。铁腕的纪律和绝境的压迫，暂时将队伍重新捆绑在了一起。
决策已定：一路向南。
接下来的行程，车队变得更加沉默和谨慎。他们艰难地绕过了那片因车辆彻底堵死而无法通行的城市区域，付出了额外两天的时间和宝贵的燃油。
两天后，他们终于抵达了魔都与浙省的大致交界处。地貌开始发生变化，高楼大厦逐渐被低矮的村镇和广阔的田野所取代。只是如今，这一切都被厚厚的、平坦的积雪所覆盖，天地间只剩下一种单调而绝望的白。
陈默站在一处高地上，望着眼前一望无际的雪原，那是曾经的万顷良田。他心中萌生了一个新的想法。
“我们不能再去挤那些肯定被堵死的国道、省道了。”陈默对核心成员说道，“你看这些农田，冻得跟铁板一样。我们的车，直接从田里压过去！走直线，绕过所有城镇！”
这是一个大胆的提议。在冻硬的农田上行驶，可以避开拥堵的道路，大大提高行进效率。但风险同样存在——冻土层的承重能力是否均匀？是否会隐藏着沟渠、冰窟窿？
然而，与拥堵的城市道路和可能坍塌的冰河相比，这似乎成了一个相对“最优”的选择。
同时，陈默也提出了一个更具颠覆性的战略转变。
“我们的最终目的，是尽快、尽可能安全地抵达南方核心区域。”陈默铺开地图，手指点在了东海之滨的一个点上，“宁波港！”
“我们不去硬闯陆路上的千难万险了。我们想办法，在宁波港，找船！”他的眼中闪烁着冒险的光芒，“走海路南下！”
海路！这个想法让所有人心头一震。刚刚经历了冰河惨剧，大家对“水”充满了恐惧。但冷静下来想想，如果能够找到一艘合适的、坚固的船只，海路或许真的能避开陆地上无穷无尽的积雪、拥堵和复杂地形，利用洋流和风力，更快地抵达南方沿海，甚至直接前往新澳省！
“海路……太冒险了吧？而且船从哪里来？”王德海忧心忡忡。
“总比在陆地上等死强！”郭伟反而表示了支持，“港口肯定有遗留的船只，哪怕是货轮，改造一下也能用！这是条思路！”
目标似乎变得清晰起来：横穿浙省北部的冰冻农田，直插宁波港，夺船出海！
这个新的计划，带着极强的冒险色彩，也暂时转移了队伍因连续打击而低落的士气，注入了一种新的、 albeit 极其不确定的希望。车队调整方向，如同钢铁犁铧，毅然驶入了那片看似平坦，却可能暗藏杀机的茫茫雪原，向着东方的大海，开始了新一轮的冲刺。而大海，等待他们的，将是风浪、未知的航路，以及可能同样残酷的海上生存法则。