船只跟随着破冰船和巡逻艇，缓缓驶入了一个经过粗略清理的港口。这里应该是金山区的某个货运码头，巨大的吊机如同冻僵的巨人般矗立在积雪中，码头上人头攒动，穿着各式各样臃肿衣物、面带菜色的幸存者在士兵和戴着红袖标的工作人员的指挥下，排成蜿蜒曲折的长队，等待着登记和分配。
空气中弥漫着一种复杂的味道：海风的咸腥、煤炭燃烧的烟味、消毒水的气味，以及……若有若无的、属于太多人聚集在一起而产生的体味和沉闷气息。
陈默他们的两艘船在指定泊位停靠。很快，几名拿着登记板和穿着臃肿棉军装、但臂章显示为“安置管理”部门的工作人员登上了船。他们的态度说不上好坏，更多的是公事公办的效率和不经意间流露出的疲惫。
“所有人，携带个人随身物品，下船排队！接受登记和检查！”为首的一名干部拿着喇叭喊道。
陈默深吸一口气，对船上众人低声道：“记住之前说的，不该说的不说，藏好的东西捂严实了。”
众人心情忐忑地背起自己那看起来鼓鼓囊囊（里面塞满了衣物和少量私藏食物）的背包，搀扶着老人和孩子，依次走下舷梯，融入了码头那庞大而混乱的人流中。
登记的过程繁琐而漫长。需要报上姓名、年龄、原住址、职业、特长（如果有的话），以及是否有急需治疗的伤病。陈默等人统一了口径，声称是来自苏市某商场的幸存者，职业五花八门，但都偏向于体力劳动或基础服务业，刻意隐瞒了胡立军等人技术工人的身份（这是陈默私下要求的，他隐约觉得，在某些时候，不起眼可能更安全）。
轮到检查随身物品时，气氛更加紧张。工作人员会打开每个人的背包，进行粗略的翻查。主要是查看有无违禁品（武器、大量药品、未经允许的通讯设备等）和评估私人携带的物资数量。
陈默的心提到了嗓子眼，尤其是看到工作人员捏了捏他那看起来格外厚重的棉大衣时。幸运的是，工作人员的注意力似乎更多地集中在那些明显是食物、香烟或者完整工具上。对于臃肿的衣物和贴身物品，只是大致摸了摸，并没有要求脱衣检查。泥鳅那惊世骇俗的藏金方式再次发挥了作用，安然过关。
当工作人员看到陈默他们队伍携带的物资（主要是从背包里翻出来的一些罐头、饼干和少量米面）时，进行了清点和记录。
“私人携带物资，按规定，征收80%，保留20%自用。具体保留份额，会根据后续安置情况和贡献度最终核定，会给你们凭证。”工作人员面无表情地宣布，然后在登记表上做了标记。这意味着他们辛苦运来的大部分食物，还没捂热乎就要上交了。
至于那整整一船的煤炭，更是想都别想。负责接收的军官直接带着士兵接管了运煤船，连带着杂货船上他们搜集的那些工具和材料，也大部分被列为“重要物资”予以征用。只给他们留下了几把最基本的斧头、锯子和锅碗瓢盆。
王德海看着那些被搬走的物资，心疼得嘴角直抽搐，但也无可奈何。
登记检查完毕，他们每人领到了一张粗糙的、盖着红章的临时身份卡片，以及一个印有编号的白色布制臂章，要求缝在左臂上，作为在安置区内的身份标识。
接下来是分配住所。一名工作人员拿着名单喊道：“陈默、王德海、李倩……（念了一串名字，共二十三人），你们分配至第七居民区，第49栋，2单元！现在跟着引导员过去！”
所谓的第七居民区，其实就是码头附近一片原本的居民小区。小区内的积雪被粗略地清扫出道路，但楼宇之间依旧堆积着厚厚的雪墙。许多窗户用木板、塑料布甚至棉被封堵着，显得破败而拥挤。
引导员将他们带到一栋六层高的居民楼前，指着二单元说：“就是这里，二楼，201室。房子已经分配好了，你们自己上去。记住安置区规定：禁止私斗，禁止盗窃，禁止私自生火，按时领取配给，服从管理人员安排！违反规定，严惩不贷！”
说完，引导员便匆匆离开，去引导下一批幸存者。
陈默等人推开那扇锈迹斑斑的单元门，沿着堆满杂物的楼梯走上二楼。201室的房门虚掩着，推开门，一股混合着霉味、灰尘和多人居住特有气息的热浪（相对室外而言）扑面而来。
这是一个典型的三室一厅户型，建筑面积大概九十平米左右。而此刻，这个空间里，已经密密麻麻地挤满了人！客厅里打满了地铺，男女混杂，几乎没有下脚的地方。三个房间里更是人挨人，原有的家具早已不知去向，取而代之的是用砖块和木板搭成的通铺。粗略一看，这小小一套房子里，竟然塞了将近三十人！
看到陈默他们这群新来的，屋里原本的居民投来各种目光——有麻木，有好奇，有警惕，也有一丝不易察觉的排斥。原本就拥挤的空间，又要塞进来二十多人，生存资源将更加紧张。
“新来的？自己找地方挤挤吧。客厅那边还有点空位。”一个看起来像是这屋里“老人”的中年男人有气无力地指了指客厅一个角落，那里勉强还能塞下几个人打地铺。
陈默、王德海、老蔫等人面面相觑，心都沉到了谷底。这就是所谓的安置？一套房子住二三十人？这比他们之前在船上还要拥挤不堪！至少船上空间还能自主安排。
女人们看着这混乱、肮脏、毫无隐私可言的环境，脸上都露出了绝望和恐惧的神色。小雅和小雨紧紧抓住李倩的衣角，瑶瑶更是被这陌生而压抑的环境吓得哇哇大哭起来。
陈默强压下心中的烦躁和失望，开始指挥自己人安顿。他们二十多人，根本不可能全部挤进这套房子。最终，经过和原住户艰难的“协商”（近乎争吵），他们勉强在客厅和其中一个较小的房间里，占据了一小块区域，男女分开，准备打地铺。条件比想象的还要恶劣。
站在拥挤不堪、空气污浊的房间里，看着窗外依旧冰封的世界和远处港口忙碌的景象，陈默知道，他们确实到达了“安全区”，但也踏入了一个全新的、同样需要竭尽全力才能生存下去的“战场”。这里的规则更加复杂，资源更加稀缺，而他们身上隐藏的黄金，既是唯一的底牌，也可能成为引爆危机的导火索。未来的日子，注定不会轻松。