展照白问道：“素白，你可是已经有了法子？”
寒霜道：“——的确有一个。”
她看着展照白的眼睛，说道，“但照白，你要知道，万事有失有得，若你当真不肯从百姓身上取来这笔银子的话，那便要从旁人身上取来才是，那最有可能的自然是商户之家，大人确定么？”
——展照白到底是商户出身，真跟这些地方豪族闹的撕破了脸，也不大容易。甚至恐怕展家的生意也会多多少少地受损。等于是在以一家之力对抗那些商户，对展家来说，甚至颇有些无妄之灾的意思。
展照白少有的沉默了很长时间。
他虽是一片赤子之心，但这些事情也不是全然不知，所以自然明白了寒霜的言下之意。
他抿唇良久，说道：“还是叫他们过来罢。”
寒霜垂首，“喏。”
兖州的商户最大的自然是杜七，再下来还有十余家说得上名的商铺。寒霜近来看各种文书，自然知道了这些是什么人，于是便挨个儿写了帖子，跟展照白确认了时间，请府中的衙役将这些帖子送出去了。
时间乃是定在三日后。
展照白在此之前自然先与杜七讲明了自己的打算。
他上门去见杜七道：“——长老给了兖州七千万两之数，单凭你我并着素白三人，定然不可能拿出这许多银钱来。长老虽说令我在百姓身上求得这些，我私心里却有些不愿，于是想着从商户身上着手，还请七哥祝我一臂之力。”
展照白双手向前，行了一个大礼。
杜七看了他一眼，说道：“此事原也应该我们共同着力，但你要知道，商人为礼是从，你单以权势相压，恐怕他们未必肯如你所愿，就算我带头给了你银两，但他们却也未必跟着做。你应想个法子，倒是宾主皆宜才好。”
展照白垂首道：“照白亦作如此想。”
三日后，兖州诸商户尽皆到了。
但这里面，却有一个寒霜无论如何也没有想到的人也来了。
寒霜眼睛顿时瞪大了，她见左右无人，连忙拉了曲行之走到旁边，低声问道：“你怎么也在此？”
曲行之不慌不忙，从他的袖中取出一张帖子来，在寒霜的面前笑着晃了晃，“你都邀我来了，我如何会不来？”
——竟是寒霜亲自写的那些帖子里面的一封。
寒霜不曾理会他的调笑，兀自取了那帖子过来，看了两眼。
“祁行之？”
她的目光在曲行之身上扫了一眼，心中忖道：“曲行之取这样的名字可真是随意极了，只变了一个字，也难为他不常在京中，众人也都不识的他，不然这名字怕是就足以让他的身份暴露了。”
寒霜无奈极了，正要说些什么，却见不远处的垂花门后面转出杜七的身影来。她连忙双手递上了曲行之的帖子，抬手道：“祁公子，这边请。”
曲行之自然复又接过了帖子去，走了。
杜七往她这边看了一眼，没说什么，径直走了进去。
寒霜保持伸手作请的姿态不变，面上并不曾有一丝异色。
商户们很快来齐了。
寒霜作为在此的唯一一位文书，也一并随着他们坐了下来。她的位置就在展照白的下首，因着她到底是官员，所以地位终究比商户们高出一些，倒也不必坐到最后去。
展照白屈指敲了敲桌子，开了口。
“今日请诸位来，乃是为了一桩事。”
下面的商户尽皆没有说话，个个正襟危坐，等着展照白说明来意。
展照白道：“兖州因着先前县中的动荡，百姓蒙受不平之怨，对休养生息委实不利。陛下南巡时虽未曾说过此事，但想来心中也是介意的，否则兖州县官不至于尽皆被格了职。”
众人都静静地听着，不知他讲出此事的用意。这事儿当时闹得沸沸扬扬，诸商户自然也都是得了消息的，但想着这终究不过是政治上的事情，与他们这些做买卖的人无关，所以自然也不往心里去。
他们心中不免盘算：“展照白提出这话来，究竟所谓为何呢？”
却听展照白的画风一转，说道：“百姓既然生已为艰，本知州作为一方知州，自然也当担起这个责任来。所以本官想了想，决心仿照前朝古制，将他州运往本州贩卖的商品之关税，尽数取消。”
他面上带了盈盈的笑意，“诸商户日后倒是可以多带些商品回来了。”
商户们断然想不到是这样的大好事，连寒霜和杜七都不曾想到如此。但这样商户是得了好处，百姓得了好处，那那七千万两银子，又着落在何方呢？
寒霜垂眸，虽是没有说话，但心中仍不免有些惴惴。
商户果然大喜，笑着道：“大人果然英明极了，历来锦绣都没有将此古制重新恢复了的州县，大人有此决心，兖州必然风调雨顺，百姓安康。”
——说到尾巴上，还不忘拍了个马屁。
展照白浅浅的笑，“虽是如此，本官却也有一个条件。”
他的目光扫下了底下的主人，道：“所以外来物品进入兖州，所增加的差价均不得高于原价一成。这是本官的底线，这一点，诸商户不知有意见否？”
仿佛晴天霹雳，商户们好不容易才从不需要入州交纳关税的喜讯里走出来，一时竟又听闻这样的“限家”政策，一时都不免有些蒙。
所幸这些人自来也是看惯了账簿的，很快就在心中推演了一次：“从前因着关税的缘故，他们购置来的商品再转手卖出去，其溢价都不低。但现下展照白却这样说……？”
众人心中都将这笔钱翻来覆去地算了好几回。
有商户说道：“大人。”
“大人对百姓的爱民之心，我等也晓得了。但我等的收入极大是从这差价中来的。若是大人连差价也不许我等有了，那我等的身家性命，岂不是也就没了？”
可以说得极惨。
展照白面上并无异色，显然是早就料到了他们会有此一问。
他道：“这一点，本官却也想到了。”
“百姓实苦，这意味着商品的溢价不可过高。至于你们的难处，我却也已经想到了。”
他手边有一摞的文书，他唤寒霜将这些文书依次发放了下去。
他说道：“至于这点利息，不知以盐道来补何如？”
众人闻言都是一惊。曲行之往展照白的方向望了一眼，翻开了手中的册子。
不惟曲行之看向了他，甚至寒霜和杜七，也不曾想到展照白会玩得这样大，都打算将盐道给交下去了。
她看向展照白，看见展照白也同样回过了头来，看着她，却轻轻抬手，做了一个噤声的动作。
他面上早已没了最初来寻寒霜时候的茫然无措，他已然想出了办法，用盐道和减免关税来让利于这些商人，再由此让利于百姓，双方皆足，而他手中，却也就拿到了长老需要的七千万两的银子。
寒霜看了看他，终于不再多说了。
——这是典型的商人的思维，用“利”一字，来对商人们进行驱动，从前从未有人做过，这样的无中生有，却显然正中人心。
展照白在上首道：“盐道我容你们有成本三成的利润，这已然是高利了，而盐之垄断与常用，不用我多说，你们应当也明白。但只有一点——”
他的语速慢下来，说道：“官盐自然要选极良品质，若是让我发现谁拿了这官盐却不肯做好，那就不要怪本官不讲信义，掂量掂量你们自己的项上人头为紧。”
他说完这话，见下面的人都已然听了进去，这方才靠坐在了椅子上，语气缓和了下来，“好了，这盐道谁要，你们自己将自己心中的价位写在白纸上，在尾部落下你等的名字。”
他扫视全场，漫不经心地说道：“——价高者得。”
寒霜看着下面那些跃跃欲试的商人们，紧抿了嘴唇不说话，心中却不免觉得好笑：“——这些人大抵不知，兖州官盐早已积弊，官府寻盐用的都不是极好品质的盐，而卖出去的价格甚至超过了成本的五成。兖州衙门一直想着力整顿，却一直不曾拿出一个好的章程来。展照白此举，首务降了盐价，其次提了官盐品质，再来将商户加入到官盐贩卖的系统里，有些不合适的人，也可以顺手给拎出去了。”
寒霜端起茶盏，抿了一口茶。
——就算是她，也不得不承认，这是一个妙计。
——不费一兵一卒，却能从根子上改变兖州盐政，实在是个天才般的创举。而因着他们各自将价位写在了白纸之上，又是价高者得，所以必然能让他们开出比公然竞拍更高的价格出来。
寒霜放下茶盏，双手放在了膝盖之上。她看了看这些正在填写银钱数目的人，又看了看看着他们的展照白，心中不免思索道：“——锦绣财政一直是个大问题，从前只知从人事上发力，但若是如展照白今日这般，以商人重利为引，改变财政相关的制度呢？”