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许明向前走了两步，靴底蹭过水泥地，发出沙沙的轻响。
他在离白锦庭三步远的地方站定，目光扫过对方绷紧的下颌线，忽然笑了。
那笑容很淡，却像针尖扎进气球。”哭不出来就换人。
这话不是我说的，”
他顿了顿，视线投向那片沉默的阴影，“是规矩。”
空气凝固了几秒。
“你？”
白锦庭从牙缝里挤出字来。
“我。”
许明答得干脆。
他抬手将烟别到耳后，这个动作做得慢条斯理，“导演点头，我就能演。
要不你现在试试，看五分钟之内，能不能掉一滴眼泪？”
棚里彻底安静了。
所有细碎的声响——窃语、脚步声、设备运转的嗡鸣——都在这一刻褪去。
无数道目光钉在场地**，看着那个穿着华服的身影肩膀开始发抖，不知是气还是怕。
而站在他对面的人只是微微侧头，耳后的烟卷在灯光下投出一截倾斜的影，像柄未出鞘的刀。
导演的目光在许明身上停顿了片刻，随即像是明白了什么。
他意识到对方正在使用一种近乎挑衅的策略——试图通过**白锦庭来激发出更好的表演。
但这方法真的有效吗？导演的指尖无意识地敲了敲剧本边缘。
万一**过度，白锦庭当真甩手离开，这部戏又该如何继续？许明会顺势接替那个位置吗？
想到这里，导演几乎要笑出声，却又迅速收敛了表情。
他重新掂量起眼前这两个人：一位是圈内公认的顶尖存在，另一位则是正当红的明星。
两者之间的差距，并非仅仅用热度就能衡量。
几乎不需要犹豫，导演心中已有了倾向。
方才那场戏里许明所展现的掌控力，足以让人相信他能赋予角色更深的层次。
事实上，在项目筹备初期，导演的首选本就是他。
递出的剧本却在第二天便被工作室退回，这才有了与白锦庭的合作。
此刻白锦庭的脸色明显沉了下去。
他瞥见导演眼中尚未散去的赞许，又转向许明那副从容的神态，声音里压着怒意：“许明，你清楚现在是什么情况。
合约已经签了，男主的位置是我的。
若真想合作，不妨等下次机会。”
许明的嘴角反而扬得更高。
他要的就是这种反应。
同在这个圈子里浮沉，他太了解像白锦庭这样的人——绝不会甘心在专业领域落于下风。
如今这般直白地施加压力，将竞争摊开到众人面前，反而能逼出对方骨子里的不甘。
倘若白锦庭真对表演存有敬畏，势必会拼尽全力守住这个角色。
周围的工作人员交换着诧异的眼神。
以许明如今的地位，若真想出演，何须用“抢”
的方式？只需轻轻一句话便能促成。
何必在众目睽睽之下，用这般生硬的方式挑起争端？一旦传出去，难免会损及声誉。
他当真会做这样不计后果的事吗？
片场的灯光有些晃眼。
空调的冷气嘶嘶地渗进空气里，混合着道具木材淡淡的涂料气味。
远处隐约传来隔壁棚模糊的对白声，像隔着一层水幕。
导演忽然抬手揉了揉眉心，这个细微的动作没能逃过许明的眼睛。
他知道，有些种子一旦撒下，便会在暗处悄然生根。
场边的议论声压得很低，像风吹过旧电线。
有人用指尖蹭着保温杯的杯壁，声音里带着点不切实际的兴奋。”真要换成那位……这戏可就有看头了。”
话没说完，自己先摇了摇头。
旁边的人把剧本卷成筒，轻轻敲着膝盖：“别做梦了。
他要是想接，何必等到机器都架起来？客串那几分钟，还是赵老师陪着导演去磨来的。”
空气里有咖啡凉掉的气味。
他们都知道那个名字意味着什么——意味着日程表上密不透风的方块，意味着无数双眼睛的追逐。
能出现在这里，哪怕只是一个侧影，几句台词，已经是意外之喜。
可为什么……他会说出那样的话？
镜头另一侧，白锦庭的脸色让灯光师下意识调暗了主光。
他是导演亲自定下的人，此刻却像一件被临时拎出来审视的摆设。
没有人出声。
导演只是站在**后面，手指无意识地摩挲着对讲机的边缘。
某种无声的协议，似乎正在空气里缓慢成型。
许明的声音就在这时切了进来，带着一种闲聊般的轻松。”合同？这行里，纸上的东西能捆住什么？”
他目光掠过白锦庭，投向远处正在调整的轨道车，“戏还没开拍，一切就都只是铅笔写的草稿。
擦掉重画，连橡皮屑都不会留下。”
每一个字都落得很清楚，像冰冷的雨滴敲在铁皮屋檐上。
白锦庭感到胃部缩紧了。
他无法反驳。
这个圈子他待得够久，见过杀青宴后主演被换掉的新闻，也见过补拍时全然陌生的面孔。
故事总是可以被重述的，尤其在一切尚未成形的时候。
机器沉默着，电缆蜿蜒在地面，一切确实都还来得及改变。
他转向导演。
那个把他从一堆照片里挑出来的人，此刻正望着许明的方向，脸上看不出情绪。
所有的玩笑、试探、锋利的言语，最终都要落到这个人的指尖。
他需要听见一个声音。
“导演，”
白锦庭往前走了一步，靴底摩擦地面发出轻微的沙响，“您当时找我，是看中了我哪一点？”
他停了一下，让问题悬在带着灰尘味的光束里，“现在，那些理由还作数吗？”
白锦庭听见那句话时，指节无意识地收紧了。
导演的声音还在空气里悬着，每个字都像细针，扎进耳膜深处。
——是他亲自挑的演员。
他知道他的本事。
可这一回，真的没演好。
怎么会呢？
白锦庭觉得喉咙有些发干。
为了空出这段档期，他推掉了三份合约，其中一份的报价高得能让经纪人反复念叨半个月。
全是因为想搭上那位正处在风口浪尖的女演员——赵莉颖。
名字在舌尖滚过时，他甚至能想起第一次看见她戏里落泪的那个镜头，眼眶红得恰到好处，泪要坠不坠。
现在倒好。
机器才架起来第一天，导演的嘴里已经飘出“换人”
的字眼。
棚里的冷气好像突然变重了，沉沉压在后颈上。
“您这话……是当真？”
他听见自己的声音，比预想中平稳些，但每个字都绷着，“第一天。
一场戏没走完，就能定生死？”
导演的视线往旁边偏了偏。
那儿站着许明，嘴角挂着一点很淡的弧度，几不可察地点了点头。
导演忽然明白了五分钟前那场简短对话的用意——原来是要他配合着演这一出。
戏中戏。
他深吸一口气，脸上的神色转为一种刻意的凝重。”别急。”
他朝白锦庭抬了抬手，掌心向下按了按，像要压住某种看不见的躁动，“再试最后一次。
只要这场哭的你能拿下来，角色还是你的。
我绝不再提第二个字。”
心里却转着别的念头。
如果许明仅仅是想用这法子逼出白锦庭的状态，那意味着许明自己并不打算接这个担子。
绕这么一大圈，不过是为了推那年轻人一把。
既然如此，话就不能说得太绝。
真把人逼走了，许明又不肯顶上来，最后麻烦的只会是坐在**后面的自己。
在这个圈子里待久了，谁都懂得分寸。
激将法得像温火，慢慢焙，不能一把烧穿了纸。
许明这时候往前踱了半步。
他脸上还带着笑，可话却像浸了冰。”导演，心软可不成。”
声音不高，却让整个棚都静了一瞬，“九次了。
一条都没过。
我不信第十次就能有什么不同。”
这话刺人。
若是刚入行的新人站在这里，恐怕当场就得背过身去抹眼睛。
导演瞥见白锦庭的腮帮微微咬紧了，心里叹了口气，只盼这年轻人能争口气。
哭戏而已。
眼泪总该憋得出来吧？
棚顶的灯白惨惨地照着，将每个人的影子都压成薄薄一片，贴在地上。
空气里有灰尘和旧布景涂料的味道。
远处不知谁的手机在振动，嗡嗡地，像一只困在玻璃杯里的蜂。
导演的目光落在白锦庭脸上，语气沉了几分。”许老师的话或许重了些。”
他停顿片刻，让周围空气都凝住，“但我选演员，从来不是随便决定的。”
这句话像一块石头投入死水。
站在**旁的赵莉颖嘴角弯了弯，没出声。
她看见白锦庭的指节捏得发白，先前那副颓丧的模样正被某种硬邦邦的东西取代。
场务们挪开了视线，假装整理电线。
只有许明抱着胳膊靠在折叠椅上，脸上什么表情也没有。
“最后一条。”
导演的声音不高，却让整个片场骤然安静下来，“哭戏。
你知道我要什么。”
白锦庭没点头，也没说话。
他扯了扯戏服的前襟，布料摩擦发出细微的沙沙声。
九次了——他在心里数着这个数字，每一次喊停都像在骨头上刻一道痕。
现在灯光又打过来了，热烘烘地烤着他的侧脸。
他闻见化妆师留在自己衣领上的淡淡粉底味，还有远处飘来的盒饭油腥气。
赵莉颖这时走了过来，脚步轻得像猫。”导演从来不会看走眼。”
她说话时眼睛看着白锦庭，话却是说给所有人听的，“这场戏过了，往后就顺了。”
白锦庭终于抬起眼睛。
他先看向许明，那个男人依旧保持着靠坐的姿势，连睫毛都没动一下。
然后他转向导演，喉咙里滚出几个字：“我演。”
不是“我试试”
，是“我演”
场记板啪地合拢。
镜头开始转动。
白锦庭站在布置成灵堂的景片前，花圈的纸白得刺眼。
他想起许明刚才说的话——那些字眼像碎玻璃似的扎在耳膜里。
周围太安静了，他能听见自己的呼吸声，还有远处马路上断续的车鸣。
这不是在演戏了，他忽然意识到。
这是在把什么东西从胸腔里挖出来，血淋淋地摊开给所有人看。
他跪下去的时候，膝盖撞在地板上发出闷响。
先是肩膀开始抖，然后整个背脊都弓起来。
没有立刻哭出声，只是张着嘴，像离了水的鱼那样抽气。
眼泪是后来才涌出来的，滚烫地淌过脸颊，在下巴尖汇聚成滴，砸在手背上。
导演盯着**，手指无意识地摩挲着保温杯的杯壁。
许明终于动了动。
他换了个姿势，前倾身体，肘部撑在膝盖上。