一整个上午的时间，在对峙中流逝。
沼泽边缘的临时营地里，残存的佣兵与脚夫们，各自占据着有利位置，枪口徒劳地指向四周。
众人疲惫的脸上是绝望，没有人说话，也没有人敢轻易做出任何决定。
与此同时，燧火庄园外，一阵沉闷而持续的引擎轰鸣声，由远及近。
一支庞大的车队，正沿着一条被清理出来的临时道路，浩浩荡荡地驶向那座白色的庄园。
打头的是几辆重型军用卡车，车斗上覆盖着厚重的帆布，看不清装载的货物，卡车之后，是十几辆越野吉普，每一辆车上都站着几名手持步枪的人员。
车队在距离庄园数百米外停下，从车上陆续跳下来大批人员，他们迅速按照队列集结，人数足有一百多。
丹尼从头车上跳下，径直走向早已等候在那里的彼得罗夫。
“教授，人跟东西都给你带来了。”丹尼指了指身后那支庞大的队伍和一排排卡车，“基础的建材、发电设备、净水系统，还有足够所有人用三个月的粮食和药品，都在车上。这一百个人，是从班珠尔那边调过来的好手，接下来庄园的改造，就交给你的人统一调度了。”
彼得罗夫笑了起来，看着眼前这批新增的人力与物资，眼中闪过满意的光芒。
他拍了拍丹尼的肩膀，说道：
“很好，有了这批人和设备，基地的建设速度至少能提高一倍。等沼泽那边，那帮人处理完，再加上我们从本地部落招募的劳力，整个庄园的改造队伍，就能扩充到近两百人，到时候，这里的进度就会大大加快。”
丹尼将人员的指挥权移交给彼得罗夫之后，便询问老板李青在哪儿。
彼得罗夫指着沼泽方向道：“那边，那边来了一些不明身份的人，老板正收拾他们呢！”
丹尼四处看了下，就向沼泽而去，顺路找了可小弟带路。
不多时看到，李青正靠在一棵大树下，与天养志、阿积、骆天虹三人闲聊着什么。
看到丹尼过来，李青站起身，掸了掸身上的草屑，对天养志三人说道：
“今晚，他们一定会做出最后的决定，我先回庄园了，这里的事情交给你们。明天一早，把他们带到庄园来见我。”
说完，他看向丹尼：“丹尼，你来得正好，今晚你跟阿积、天虹一起行动，给他们再加点料。”
李青说完，便独自一人朝着庄园的方向走去。
丹尼走到天养志三人面前，略带懵懂的表情，问道：“发生什么事了？大佬好像很有兴致。”
天养志撇了撇嘴，将这几天发生的事情，原原本本地跟丹尼讲了一遍。从他们如何设计伏击、诱敌深入，到李青如何两次现身，威逼利诱，最后提出那个，让那些人都接受不了的条件。
阿积在一旁安静地擦拭着他的短刀，没有插话。
骆天虹则抱着他的八面汉剑，靠在树上闭目养神，今晚还有一场猫捉老鼠的游戏。
丹尼听完，若有所思地点了点头，“我明白了，大佬是想彻底收服那几个做研究的。今晚，就让他们看到真正的绝望。”
夜幕，第三次降临在这片绝望的沼泽。
对于被围困在，小土坡上的远征队残部而言，黑夜不再是休息的庇护所，而是死神降临的舞台。他们不知道的是，执行猎杀任务的，变成了三个人。
丹尼手持步枪，腰间别着手枪，悄无声息地在丛林、沼泽中穿行，每一次举枪，都带走一名哨兵的性命。
阿积则如同鬼魅，他的身影在黑暗中时隐时现，手中的短刀划出一道道致命的寒光，悄无声息地收割着生命。
骆天虹有时用手中步枪开路，有时，他会如同猛虎下山一般，冲入敌阵，用那柄古朴的八面汉剑，掀起一阵血雨腥风。
尽管艾伦·福克纳上校凭借其丰富的经验，对营地的防御进行了多次调整，甚至安排了多人协同的交叉火力网，但在丹尼、阿积、骆天虹这三个超出了常理范畴的对手面前，所有的布置都显得脆弱不堪。
枪声、爆炸声、凄厉的惨叫声，在沼泽边缘响彻了一整晚。
佣兵、被武装起来的脚夫，乃至斯宾塞和爱德华的私人保镖，都在这场单方面的屠杀中不断倒下。
脾气火爆的苏格兰老兵，乔克·麦克塔格特士官，在绝望中，试图操纵一挺重机枪进行火力压制，但他刚刚扣下扳机，一发子弹就穿透了他的眉心。
那是丹尼的杰作，他在数百米外，仅凭着夜色中的一点火光，就完成了这次步枪狙杀。
这一夜，远征队又损失了三十多人。
当第二天清晨，微光再次照亮这片被鲜血浸染的土地时，所有幸存者都明白了一个残酷的事实：不投降，不行了。只要再经历一两个这样的夜晚，他们所有人，都会变成这片沼泽的肥料。
斯宾塞、爱德华、马库斯三人，围坐在一堆熄灭的篝火旁，一夜未眠。他们的脸上写满了颓败与不甘。
“完了，一切都完了。”斯宾塞的声音沙哑，此刻他头发散乱，衣衫上沾满了泥土与血污，“我们的大业……我们关于新人类的伟大愿景，就要在这里画上句号了。”
“我不甘心！”马库斯双手插进头发里，痛苦地低吼着，“我们距离成功只有一步之遥！只要能得到太阳阶梯，我们就能改变整个世界！为什么？为什么会是他们！”
爱德华看着两个几近崩溃的同伴，叹了口气，“事到如今，说这些还有什么用。我们必须面对现实。对方恐怕……恐怕，已经掌握了太阳阶梯的强化方法，并且已经成功应用。换位思考，如果我们是他们，为了保守这个足以颠覆世界的秘密，我们会怎么做？”
是啊，灭口。
为了保守秘密，最简单、最有效的方法，就是将所有知情者全部消灭。在他们自己的认知中，自己这几个所谓的贵族、学者身份，在绝对的力量和伟大的前途利益面前，一文不值。
三人陷入了更深的绝望。他们唉声叹气，却再也想不出任何破局的办法。
第二天一早，当晨雾开始散去时，斯宾塞、爱德华、马库斯等人并没有等来那个让他们又敬又怕的年轻人。
取而代之的，是昨天夜里那三个如同死神般的身影。
丹尼、阿积、骆天虹三人，呈品字形，不紧不慢地走上土坡。
他们没有携带步枪，只是在腰间配着各自的武器，神情轻松。
看着这三个煞神走近，斯宾塞浑身发冷，他用尽全身的力气，颤抖着说：“我们……我们投降。但请你们告诉我们，你们到底是什么人？”
声音里充满了疲惫与无力，身旁的爱德华和马库斯也低下了头，算是默认。
不远处的艾伦·福克纳上校，看着自己身边仅剩的十几名手下，最终也选择了沉默，没有反对。
一些佣兵和脚夫，已经开始将手中的武器扔在地上，发出一阵阵清脆的金属碰撞声。
然而，一名看起来十分不起眼的佣兵，眼中突然闪过疯狂的决绝，他猛地从腰间掏出一枚手雷，拉开保险，就朝着斯宾塞、爱德华、马库斯三人的方向扔了过去。
这突如其来的变故，让所有人都始料未及。
就在手雷即将落地的瞬间，丹尼右手闪电般拔出手枪，几乎没有瞄准，“砰”的一声，子弹击中了半空中的手雷。
剧烈的爆炸在距离地面还有一米多的地方发生，无数的弹片夹杂着气浪向四周扩散。
与此同时，丹尼的左手，已经抓住了斯宾塞的衣领，猛地将他向后一拉，躲开了爆炸的核心区域。他甚至还有余力，右脚顺势一挑，将旁边的爱德华也踢到了一旁的安全地带。
几乎在同一时间，另一名佣兵也拔出了手枪，试图对丹尼等人动手。
但他的手指刚刚搭上扳机，一发子弹就贯穿了他的手腕。是骆天虹开的枪。骆天虹一枪废掉那名佣兵后，身形一晃，已经来到马库斯身边，同样是用脚，将这位吓得魂不附体的博士，挑向了斯宾塞所在的位置。
阿积则在手雷爆炸的瞬间，就地一滚，手中的短刀飞出，划过那名投掷手雷的佣兵的喉咙。
整个过程，从手雷被扔出，到三名自命尊贵的雇主被救下，两名叛乱的佣兵被解决，前后不过两三秒的时间。
场面瞬间大乱。
斯宾塞和爱德华的私人保镖们，看到有佣兵居然敢对自己的雇主下死手，那还了得？
他们立刻举枪，朝着那些还站着的佣兵射击。而残存的野鹅佣兵们，看到自己的同伴被杀，也不甘示弱，立刻组织反击。
原本已经濒临崩溃的团队，彻底爆发了内讧。
枪声再次响彻这片小小的土坡，双方为了各自的立场，或者仅仅是为了活命，展开了最后的混战。那些幸存的脚夫，则哭喊着四散奔逃，却又被乱飞的子弹不断击倒。
丹尼、阿积、骆天虹三人，只是冷眼旁观着这场闹剧，没有再插手。
这场混乱的自相残杀，持续了整整一个上午。
当枪声终于平息下来时，土坡上已经没有几个还能站着的人。那名一直做乌龟的老向导阿曼杜，在混乱中被流弹击中，倒在了血泊里。
而身经百战的艾伦·福克纳上校，则在与一名保镖的对射中，同归于尽。
从最初出发时的一百三十余人，到如今，只剩下不到二十人还喘着气。
战地军医亚瑟·威蒂，正不顾一切地在尸体堆中穿梭，试图抢救那些还有一线生机的伤员。
稍作整顿后，天养志带着三十多名全副武装的人员，从林中走出，开始收缴战场上散落的各种武器。
斯宾塞、爱德华、马库斯、布兰登·贝利、拉弗·詹德斯上尉、肖恩·费恩中尉、彼得·库茨中尉、桑迪·杨总军士长，以及军医亚瑟·威蒂，这些最终的幸存者，在丹尼、阿积、骆天虹三人的“护送”下，面如死灰，走向未知之地。
半小时后，一座白色庄园出现在他们眼前。
庄园的庭院里，李青正坐在一张藤椅上，悠闲地喝着茶。在他的面前，丧邦正带着五个小弟，押着一个跪在地上的手下。
看到斯宾塞等人被带进来，李青放下了茶杯，脸上露出了和煦的笑容。
他看着眼前这群狼狈不堪的“精英”，呵呵一笑，问道：
“考虑好了没有？做我的小弟，有钱拿，有前途。”
说完，他正准备朝阿积和骆天虹递个眼色，让他们再展示一下武力，给这些人最后的心理压迫。
没想到，一旁的丧邦却突然动了。
他走到那个跪在地上的小弟身边，瓮声瓮气地对李青说道：
“大佬，这种手脚不干净的家伙，留着做什么？简直是浪费我们的时间。”
话音未落，丧邦那只蒲扇般的大手，已经抓住了那名小弟的脑袋，轻轻一拧。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起，那名小弟的脖子，被硬生生拧断。
丧邦松开手，那颗还带着惊恐表情的头颅，便从脖子上滚落下来，掉在地上，骨碌碌地滚到了斯宾塞的脚边。
斯宾塞、爱德华、马库斯，以及马库斯那年轻的学生布兰登·贝利，这四位平日里最多只在实验室里解剖小白鼠的学者，尽管愿望远大，但此刻活生生的事情发生，他们哪里见过如此血腥残暴的场面。
他们只觉得眼前一黑，胃里一阵翻江倒海，便齐齐地晕了过去。
而拉弗·詹德斯上尉、肖恩·费恩中尉、彼得·库茨中尉、桑迪·杨总军士长，以及军医亚瑟·威蒂，这几位见惯了生死的军人，虽然没有晕倒，但脸色也瞬间变得惨白，身体不受控制地颤抖起来。
李青只是瞥了丧邦一眼，这家伙也太上道了。
丧邦以为是得到了某种指示，立刻会意。他赶紧让身边的小弟提来一桶水，不由分说地就朝着晕倒的四人分别泼了过去。
斯宾塞四人打了个激灵，悠悠转醒。他们一睁眼，就看到那颗死不瞑目的头颅，正对着他们。
还有什么好说的？还有什么好犹豫的？
“我……我同意。”斯宾塞第一个开口，他的声音因为恐惧而颤抖，“我愿意……做你的小弟。”
有了第一个，就有第二个。
爱德华、马库斯、布兰登·贝利也争先恐后地表示同意。
拉弗·詹德斯上尉见状，也立刻跟着表态。紧接着，肖恩·费恩中尉、彼得·库茨中尉、桑迪·杨总军士长，以及最后的亚瑟·威蒂军医，也依次低下了他们曾经高傲的头颅。
在绝对的暴力和死亡的恐惧面前，所有的尊严、荣誉和野心，都显得那么不堪一击。
拉弗·詹德斯上尉可不希望，自己美丽国的幼子见不到他。