拜师礼毕，村民各自散去，三三两两地议论着方才的仪式，笑声和说话声渐渐远去。祖祠门口只剩下寥寥几人，紫灰色的阳光斜斜地照在青石门槛上，将人影拉得细长。
方兴没有急着走。他负手站在祖祠门前的台阶上，目光在姚兴邦和三个新收的弟子之间来回扫过，最后定在了李唐身上。他微微一笑，不紧不慢地开了口。
“姚老，这位名叫李唐的弟子，想必就是前段时间自称夜游神托梦制药的那个娃娃吧。”
李唐心中猛地一紧。此人专门提起这件事，莫不是要来追究他假冒神仆的罪责？
他面上不动声色，手心却微微握紧，目光看向姚兴邦。
姚兴邦神色不变，只是微微躬身道：“正是。果然什么事都瞒不过监察大人。”
方兴淡淡一笑，走近两步，微微侧身，在姚兴邦耳边压低声音道：“方某素知姚老藏书颇丰，不过姚老这医书可是禁品，这其中关窍，想必姚老也是知道的。”
姚兴邦心中一顿。看来方兴是把李唐制药的事联系到自己身上了。不过这正好替李道友扛下此事，总比他被盯上要好。
他面上恰到好处地露出一丝为难之色，抬手假意擦了擦额角：“老朽也是不忍族人受病痛之苦，才犯下如此糊涂，还请监察大人帮忙周旋一二，莫要上报宗门。”
方兴嘿嘿一笑，拍了拍姚兴邦的肩膀：“姚老自是不必担心，这千还乡内，一切皆是方某说了算。不过还请姚老记得方某今日之情。”
姚兴邦郑重抱拳：“监察之恩，老朽定铭记五内，日后但有差遣，老朽必不推辞。”
方兴满意地点了点头，又扫了李唐一眼，目光带着几分审视，却终究没有多说什么，转身便朝乡里的方向去了。
待方兴走远，张道林才凑上前来，冷哼一声：“哼，姓方的心机深沉，竟拿此事要挟姚老。”
姚兴邦摇了摇头：“矿主大人慎言。你我皆受监察督管，有些把柄在他手中，他也安心。否则他这个监察如何坐得稳？”
张道林嗤了一声，没有再继续这个话题。他左右看了看，确认四下无人，才压低声音道：“姚老，七号矿洞下面又出问题了。那东西实力不下练气六层，咱与向恒两次出手，都被它击退。咱二人实在拿它不下，还请姚老出手相助。”
姚兴邦闻言，面色微微凝重了几分：“大人客气了，宗门安置老朽在此，本就是助大人看护黑矿，皆是份内之事。”
张道林面色一松：“那张某便在此多谢姚老了。不知姚老何时出手？”
姚兴邦略一沉吟：“今夜子时，老朽必至。”
张道林拱手道了声谢，刚转身走出两步，又想起什么似的回过头来：“姚老，还有一事。狗剩那娃制药的事，是他二叔姚二郎捅上去的。”
说完，他便大步离去，身影很快消失在村道的拐角。
姚兴邦目送他走远，转身对李唐微微点头，示意他稍安勿躁。
他先将姚春游和姚春晓叫到跟前，又叮嘱了几句，明日辰时到小院来，正式习道，今日回去先好好歇着，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉。两个半大的孩子连连点头，兴奋地跑回家去了。
祖祠门口只剩下姚兴邦和李唐两人。
两人并肩走在回村的土路上，路边的野草在微风中轻轻晃动，远处传来几声狗吠。
姚兴邦忽然开口：“李道友，今日子时，老朽要去瓦窑堡矿内抓一鬼物。不知道友可有兴趣同行？”
李唐脚步微顿，随即点头：“李某正想见识一番，便有劳姚道友了。”
姚兴邦道：“那道友戌时之前到老朽这里来。子时出发，你我一同下矿。”
李唐应下。两人又走了一段路，姚兴邦忽然道：“对了，狗剩那二叔……”
李唐神色平静地接话：“一介凡人罢了。”
姚兴邦看了他一眼，没有再追问，只是点了点头：“道友心中有数便好。”
两人在路口分开，姚兴邦朝自家小院走去，李唐则径直回了姚阿牛家。
如今李唐已正式拜入姚兴邦门下，往后白天都要在姚兴邦那里学道法，便无暇再制作药膏了。他打算趁今日得空，将制药的配方和制作方法传授给朱三丫和姚香香。这门手艺是吃饭的本事，不能断。
推开姚阿牛家的院门时，饭菜的香气正好从厨棚里飘出来。朱三丫正在灶台前忙碌，姚香香在一旁择菜，姚阿牛蹲在门槛上抽旱烟，姚春生坐在院子里劈柴。一家人看到他回来，都放下了手里的活计。
“狗剩回来了！”朱三丫擦了擦手，招呼道。
“快来，午饭刚好！”
姚阿牛吐了一口烟雾，咧嘴笑道：“三妹，还叫狗剩呢？四爷爷可是给狗剩赐了名了，叫李唐！”
姚香香放下手里的菜，拍着手道：“是的，是的，李唐，李唐！以后咱得叫清风道长了！”
一家人开怀大笑，院子里满是难得的热闹。
午饭比平日里丰盛了许多，白米饭配着红烧肉、青菜炒豆腐、苦瓜蛋汤，还有一小碟腌萝卜干。李唐吃得慢，放下碗时，他开口将自己打算传授药膏配方的事说了出来。
姚阿牛一愣，放下碗筷：“剩娃子，你说啥？要把药膏的方子教给三妹和香香？这可是一门一辈子不愁吃穿的活路，你真舍得？”
李唐点了点头：“阿牛叔，狗剩的命都是您从乱葬岗上背回来的，咱有啥舍不得的？再说了，以后跟着四太爷学道法，咱还能缺了吃穿？”
姚阿牛想了想，也觉得在理，便笑着点头：“是了是了，你如今可是四爷爷的徒弟，往后身份不一样了。”
姚春生却忽然放下碗，压低了声音：“狗剩，你知道不，这次四爷爷收你为徒，族老们为啥会阻拦？”
李唐看向他：“为何？”
姚春生压低声音：“我听春林哥说，都是你二叔在后面撺掇的。他挨家挨户地去走访族老，说你不是姚家人，说你拜师会乱了辈分，还说你是从乱葬岗捡回来的，沾了晦气！说得族老们都动了心思。若不是四爷爷硬气，这事儿怕是没那么容易成。”
朱三丫一听，气得把筷子往桌上一拍：“这该死的姚二郎！他家大哥哥和狗剩娘亲都是老实本分的人，怎么就出了他这么个黑心肝的王八犊子！把亲外甥卖了不说，如今又来使坏！”
姚阿牛也皱起了眉头，沉着脸没有说话。姚香香气鼓鼓地嘟着嘴，连碗里的饭都不香了。
李唐没有说话，低头慢慢扒着碗里的饭。他的目光落在碗沿上，眼底杀意一闪而过，又迅速隐去。
他没去招惹姚二郎，这厮却几次三番找他麻烦。一而再，再而三，已经不仅仅是“眼红”二字能解释的了。若再任由他这样下去，日后还不知会闹出什么事来。此人，恐怕留不得了。
李唐放下碗，面上露出一个平淡的笑容：“无妨，二舅他向来如此，咱早都习惯了。”
众人见他神色如常，以为他不愿多提这些糟心事，便也不再多说。午饭在有些沉闷的气氛中结束了。
饭后，朱三丫和姚香香收拾了碗筷，李唐便带着她们到院子里，开始传授药膏的配方和制作方法。从草药的辨识、采摘的季节，到处理的步骤、控火的要点，李唐讲得仔细，朱三丫听得也认真。
日头渐渐偏西，紫灰色的暮光笼罩了姚家村。李唐抬头看了一眼天色，在心中默默算了算时辰。戌时将至，该去姚兴邦那里了。