夜风卷起尘沙，带着未散的血腥气，掠过董俷一行人稀疏的队列。
队伍里只剩下不到三百骑，在苍茫的夜色下，如同一群失散的孤狼，舔舐着伤口，准备踏上漫漫归途。
董俷勒住缰绳，身下的狮鬃兽不安地刨着蹄子，喷出一团团白色的热气。
他伸出手，粗糙的指腹摩挲着狮鬃兽颈后那片如火焰般雄壮的鬃毛，冰冷的夜风吹动着他散乱的发丝，也吹起了他心中难以言喻的孤寂。
想当初，他率领数千铁骑浩浩荡荡而来，何等的意气风发，如今却只余下这寥寥残兵，连同伴的尸骨都无法尽数带回。
物是人非，莫过于此。
这片河湟谷地，吞噬了他的骄傲，也埋葬了他的袍泽，更在他心上烙下了一道沉重的伤疤。
“公子，天色不早了，我们该动身了。”裴元绍催马来到他身边，声音低沉而坚定。
他的铠甲上布满了刀砍斧凿的痕迹，脸上的疲惫掩不住眼中的锐气，“此地不宜久留，羌人虽退，难保不会有残部袭扰。”
董俷收回思绪，点了点头，目光扫过裴元绍：“元绍，你……真的不留下？滕丽儿刚刚接掌部族，正是需要人手的时候。你若留下，她必能安心。”
裴元绍咧嘴一笑，笑容里带着几分关西汉子的豪迈与执拗：“公子说笑了。大丈夫当提三尺剑，立不世之功。元绍追随公子，为的是建功立业，岂能为儿女情长所困？再者，我家那婆娘，比我还能打，谁敢惹她？我留下来，反倒是碍手碍脚。”
他说的豪气干云，却没注意到，董俷的眼神里闪过一丝复杂。
男儿志在四方固然是好，但裴元绍似乎并未真正理解，一个刚刚经历了剧变、背负起整个部族命运的女人，内心最需要的，或许不是一个能征善战的勇士，而是一个可以依靠的臂膀。
就在此时，远处的黑暗中传来了急促而沉重的马蹄声，声势浩大，仿佛有一支军队正奔袭而来。
“敌袭！”
队伍瞬间绷紧，残存的骑士们迅速拔出兵刃，围成一个简陋的圆阵，将董俷护在中央。
每个人的脸上都写满了决死之色，刚刚脱离险境，难道又要陷入一场血战？
董俷的瞳孔骤然收缩，手已经按在了腰间的刀柄上。
然而，当那支骑兵冲出黑暗，火光映照出为首那人熟悉的身影时，所有人都愣住了。
来者正是滕丽儿，她身后跟着百余名最精锐的羌族骑士，人人披坚执锐，胯下战马神骏异常。
马蹄在董俷面前几步之遥的地方停下，激起一片尘土。
滕丽儿翻身下马，动作利落如风。
她没有看自己的丈夫裴元绍，而是径直走到董俷面前，在所有人惊愕的目光中，撩起战裙，单膝跪地。
“滕丽儿，恳请公子收留，愿随公子奔赴疆场，效犬马之劳！”
她的声音清亮而决绝，仿佛一块投入平静湖面的巨石，激起千层浪花。
她的脊背挺得笔直，下巴微微扬起，一副不容拒绝的强硬姿态。
然而，只有离她最近的董俷才能看到，她那双明亮的眸子里，正闪烁着一丝难以抑制的惶恐与不安，那是一种害怕被抛弃、害怕再度失去的深切恐惧。
“胡闹！”一声怒喝打破了沉寂。
裴元绍又惊又怒，一张黑脸涨成了猪肝色。
他三步并作两步冲上前，想把滕丽儿拉起来，手伸到一半却又停住，只剩下手指在半空中尴尬地颤抖。
当着自己主公和这么多兄弟的面，自己的妻子竟然做出如此惊世骇俗的举动，这让他颜面何存？
“你……你这是做什么！还不快起来！一族之长，跪于人前，成何体统！快随我回去！”他的声音里充满了责备，但更多的，是一种无地自容的羞愧。
他这一刻才猛然意识到，自己那句“大丈夫志在四方”的豪言壮语，在她听来，或许就等同于抛弃。
是他的自以为是，将她逼到了这一步。
滕丽儿却对他的话充耳不闻，依旧固执地跪着，目光灼灼地盯着董俷。
董俷叹了口气，他试图用道理劝解：“丽儿，你快起来。你如今是烧当羌的新首领，你的族人需要你，河湟的安宁也需要你。我此去前途未卜，你跟着我，只会让你的人民陷入无主的恐慌之中。”
“我的人民有长老们照看，他们比我更懂如何放牧牛羊。”滕丽儿抬起头，嘴角勾起一抹倔强的弧度，话语却像淬了冰的刀子，直直刺向裴元绍，也让在场的所有男人心头一震，“我只知道，男人的心，有时候比草原上的狼还冷。今天说要守护你，明天就能为了功名利禄，把你和整个草原都抛在脑后。与其在家提心吊胆，等着他什么时候厌倦了回来，不如我亲自跟着他、看着他！”
这番直白得近乎粗鲁的话，让周围的骑士们先是一愣，随即有人忍不住“噗嗤”一声笑了出来，接着便是此起彼伏的哄笑声。
笑声中，却夹杂着一丝男人都懂的尴尬。
裴元绍的脸已经红到了脖子根，他恨不得找个地缝钻进去，只能低着头，死死攥着拳头，一言不发。
董俷也被噎得说不出话来，他看着眼前这个眼神执拗的女人，道理是讲不通了。
仿佛看穿了他的犹豫，滕丽儿猛地一挥手，她身后那百余名精锐骑士齐刷刷地翻身下马，单膝跪地，动作整齐划一，甲叶碰撞之声铿锵有力。
“这是我族中最勇猛的战士，每一个都能以一当十。他们不属于烧当羌，从今天起，他们只属于公子您！我，还有他们，愿为公子前驱，死不旋踵！”
董俷的心猛地一沉。
这已经不是请求，而是带着筹码的阳谋。
他现在正是人手最缺的时候，这一百精骑，无异于雪中送炭。
更重要的是，如果他强硬拒绝，不仅会彻底伤了滕丽儿的心，更可能让刚刚建立的脆弱同盟关系瞬间破裂。
他看了一眼满脸通红、低头不语的裴元绍，又看了一眼跪在地上、眼神决绝的滕丽儿，最终只能无奈地长叹一声。
“……好吧。都起来吧。既然你执意如此，那便……同行吧。”
得到应允，滕丽儿的眼中瞬间绽放出光彩，她利落地站起身，脸上恢复了那份属于部落首领的骄傲。
而她身后的骑士们也随之起身，无声地融入了董俷的队伍，仿佛他们本就属于这里。
只有裴元绍，依旧低着头，脸上的红晕久久不退。
他仿佛已经能预见到，在接下来漫长的归途中，自己身后将永远跟着一双明亮的眼睛，自己的一举一动都将被“看管”起来。
这趟回家的路，恐怕是别想安宁了。
队伍重新启程，融入了更深的夜色之中。
马蹄声再次响起，只是这一次，不再孤单。
没有人注意到，就在他们离开后不久，一道黑影从山谷的另一侧悄然驰出，快马加鞭，朝着与他们完全相反的方向，向着凉州权力的中枢，疾驰而去。
马背上的骑士怀中，揣着一卷用蜡封得严严实实的竹筒，里面装着的，是一个足以让整个凉州，乃至整个大汉西北边陲都为之震动的惊天消息。
一场更大的风暴，正在遥远的地方，悄然酝酿。