近一年的海上漂泊，无数次与死神擦肩而过，风暴、暗礁、饥饿、疾病，都没能击垮他们。
如今，终于踏上了陆地的边缘，所有的疲惫、所有的恐惧、所有的煎熬，在这一刻，尽数化为狂喜。
蓝玉、傅友德、仇成、李祺四人，一路狂奔，冲上万里号的船头，来到朱瑞璋身边，望着前方那片连绵万里的新大陆，个个目瞪口呆，随即爆发出激动的嘶吼。
“王爷！真的是陆地！是新大陆！”蓝玉攥着拳头，声音嘶哑，激动得浑身发抖，“咱们真的横渡了大洋！真的来到这西荒绝域了！”
傅友德望着远方的陆地，眼中满是震撼：“天下竟有如此广袤的大陆，当真匪夷所思！”
仇成拱手道：“王爷，咱们终于到了！是不是这里，就是那神粮生长的地方？”
李祺也躬身道：“王爷，接下来咱们怎么办？直接靠岸登陆，率军杀进去，搜寻神粮？”
众人的目光，齐刷刷地落在朱瑞璋身上，满是期待与激动。
朱瑞璋缓缓闭上眼，深吸一口气，压下心头的狂喜与那股挥之不去的不安，再睁开眼时，眼底已然恢复了往日的沉稳与睿智。
他指着前方那片广袤的陆地，声音清朗，带着一丝不易察觉的颤抖：“没错，我们到了。”
“这里，便是我日夜提及的新大陆，是玉米、土豆、辣椒、番茄等无数神粮的故乡。”
“咱们耗时近一年，横渡大洋，终于，抵达了目的地。”
众人闻言，再次爆发出欢呼，甲士们拔出腰间的佩刀，高高举起，刀光映着晨曦，熠熠生辉。
“王爷，那咱们还等什么？”蓝玉性子急躁，立刻道，
“末将亲率三千精锐，登陆开路，横扫沿岸部落，把神粮尽数找来！谁敢阻拦，咱们就灭了谁！”
傅友德也点头道：“是啊王爷，我大明舰队神威赫赫，火器齐备，这些蛮荒之地的土着，绝非我军对手，直接武力征服，最为快捷！”
其余众将，也纷纷附和，皆主张直接动武，以武力开路，快速搜寻神粮。
朱瑞璋轻轻抬起右手，掌心朝前，轻轻向下一压。
那简简单单一个动作，却仿佛有千钧之力，瞬间压下了甲板上两万余人的震天欢呼。
方才还嘶吼狂喜、挥刀振臂的将士、水手、工匠，如同被掐断了声响一般，齐齐收声。
船帆猎猎的风声、海浪拍击船身的闷响，成了此刻唯一的声响。所有人都屏住呼吸，目光齐刷刷落在船头那道银色身影上——
朱瑞璋脚步沉稳，一步步走到船头最前端。
脚下便是万里号如巨兽般前探的舰首，下方浪花翻涌，碧蓝海水被舰首犁出一道雪白长痕，向身后无限蔓延。
他将单筒望远镜凑到右眼，左手稳住镜身，目光穿透茫茫海面，直直投向远方那片横亘天地的墨绿色大陆。
视野瞬间被拉近。
海岸线上，椰林、阔叶乔木郁郁葱葱，连绵成无边林海；沙滩呈浅金色，蜿蜒曲折；
靠近内陆的地方，能隐约看到石砌的低矮建筑、金字塔状的土台丘垒，还有星星点点、身着彩色织物、肤色呈浅棕的土着身影。
再往内陆望去，地势缓缓抬升，形成一片开阔谷地，湖泊星罗棋布，水汽氤氲。
朱瑞璋握着望远镜的手指，微微收紧。
没错。
就是这里，误差可以忽略不计。
按照他计划的洋流、航向、季风，从波利尼西亚群岛一路横渡太平洋，顺着北赤道洋流西行，最终登陆的这片土地，正是中美洲。
而眼前这片土地，应该就是墨西哥谷地。
他脚下这片海岸登陆点，应该就是如今中美洲第一强权——特帕内克帝国的势力范围。
其都城阿兹卡波萨科，便坐落在谷地湖泊之间，以石城、金字塔神庙为标志，君主号称“谷地共主”，在这片蛮荒大陆上，算得上兵强马壮、横行一方。
朱瑞璋缓缓放下望远镜，眼底平静无波，心中却已飞速盘算。
特帕内克帝国……
在后世的记载里，这个帝国算是阿兹特克帝国崛起前的霸主，统治墨西哥谷地百余年，好战成性，四处征伐，奴役周边小部族，以战俘献祭神灵，民风凶悍得很。
只不过那所谓的“凶悍”，也仅仅是在这片封闭大陆上称王称霸罢了。
放到大明面前，连疥癣之疾都算不上。
他心中对这个帝国的实力，也算是门儿清。
特帕内克武士的主战兵器，是镶嵌黑曜石片的马夸威特木剑、石矛、石斧、狼牙棒，锋锐靠的是黑曜石的脆利，一磕即崩；
防护不过是棉质厚甲、木盾，连精铁都极少，更别提钢铁铠甲；
远程只有兽筋弓、投石器、飞石索，射程近、威力小，根本破不开大明将士的镔铁札甲；
所谓战阵，不过是部族式的蜂拥冲锋，毫无章法，更无军纪可言。
而他麾下这支舰队，是大明最精锐的靖海军，配备火铳、大炮，甲胄鲜明，军纪森严，东征西讨，都是尸山血海里滚出来的强军。
双方的战力差距，如同孩童与成年壮汉，云泥之别。
真要打起来，他甚至不需要动用全军，只需一千火铳手、两百火炮手，一轮齐射，便能把特帕内克帝国的所谓精锐武士，打得溃不成军、举国投降。
只不过……
朱瑞璋目光微沉。
这里虽属特帕内克帝国疆域，却并非玉米的大规模种植区。
真正漫山遍野种植玉米、已经将这种作物培育成主粮的，是居住在墨西哥谷地深处、特斯科科湖旁的阿兹特克人——他们如今还依附于特帕内克帝国，在特诺奇蒂特兰一带筑城而居，是日后横扫中美洲的阿兹特克帝国前身。
玉米、土豆、番茄、辣椒……他万里奔赴、舍生忘死要找的神粮，大半都集中在阿兹特克人的聚居地。
可眼下，他别无选择，必须先在特帕内克帝国停靠。
其一，舰队在太平洋上全速航行日久，淡水、干粮消耗巨大，必须靠岸补给；
其二，远洋舰队突兀出现在新大陆海岸，不先立威震慑，这些好战的土着部族必定会心生歹意，偷袭、骚扰不断，只会耽误寻找神粮的正事；
其三，他需要从特帕内克人口中，探明阿兹特克人的具体位置、谷地地形、部族分布，为下一步直奔玉米主产区做准备。
武力碾压易如反掌，可远洋寻粮，才是第一要务。
“王爷。”
沐英缓步上前，压低声音，“全军已肃静，随时听候号令。是直接靠岸登陆，还是先派人探查？”
朱瑞璋转过身，目光扫过面前一众将领，声音清朗，传遍整个船头，不高，却字字清晰：
“全军听令。”
“唰！”
众将齐齐躬身，甲胄铿锵，声如裂帛：“末将在！”
“舰队放缓航速，呈一字长蛇阵，缓缓靠近海岸浅滩，所有火炮炮口上扬，只示威，不先行开炮。”
“沐英，你率五百精锐甲士、两百火铳手、三十盾手，乘登陆舟率先登岸，沿岸列阵，严守军纪，不许骚扰土着，不许擅自动手，但若有土着敢持兵逼近，就地格杀。”
“蓝玉，你留守舰队，统领靖海军，看好战船、粮草、军械，若海岸有变，立刻以火炮支援登陆部。”
“傅友德、仇成，你二人率部紧随沐英登岸，沿岸搭建临时营寨，布设拒马、警戒哨，严防偷袭。”
“周老三，你亲自掌舵，指引万里号及各巨舰停靠最稳妥的浅滩，确保船只不触礁、不搁浅。”
“通译官，带上两名波利尼西亚向导，随本王登岸，先行交涉。”